для существ и Лири оказалась права, в своё время заметив, что великий пожиратель может быть просто собирательным образом бесконечной волны монстров. Это место с легкостью могло быть очередным перевалочным пунктом для дальнейший вторжений, точка рождения, уничтожение которой несомненно нанесёт колоссальный удар по врагу, но что дальше?
Сколько еще таких миров в общей веренице событий? Десятки? Сотни? Тысячи? Человеческого ресурса не хватит на постоянные путешествия и зачистку. Я всё глубже погружался в размышления, постепенно подходя к мысли, что еще не рано повернуть назад. Может лучше сосредоточиться на защите планеты и поиска потерянного ядра нашей вселенной? К тому же существовала загадочная колыбель, которая может помочь мне в моих изысканиях.
Наверное, лучше так и поступить. Урон по моей репутации будет нанесён, но это лучше, чем повести на убой объединённую армию человечества ради зачистки одного богами забытого мира. Мысленно согласился с размышлениями, выбирая меньшее из зол и хотел было повернуть обратно, как вдруг в голове раздался голос Бао.
«Хм, кажется мне удалось засечь странный сигнал».
— Странный? — Недоверчиво спросил своего попутчика. — И в чём же его странность?
«Сигнал принимает сервер. Сигнатура мне неизвестна, но кажется что-то пытается до него достучаться. Может стоит проверить?»
В груди зародился слабый огонёк надежды. — Сможешь найти?
«Вывожу координаты на интерфейс».
Сигнал поступает на сервер, странно. В очередной раз убедился, что поступил правильно, приютив у себя загадочную систему. Шэн и весь его научный отдел не смог догадаться как извлечь из устройства эти данные, а теперь у человечества действительно появился шанс. Что если этот сигнал вёл не к колыбели, а к потерянному ядру? Да и вообще что такое это ядро? Вряд ли оно имело физическое воплощение, как и многое другое в этом новом и неизведанном мире.
— Даллас. — Обратился к американцу по внутренней связи, наблюдая как стая монстров сдалась и направилась обратно к матке. — Появилась информация, сигнал, стоит проверить.
— Где? Здесь? — Вполне справедливо заметил парень. — Что может подавать в сигнал в этом уродливом мире?
— Вот как раз для поисков ответа мы и собираемся проверить.
Бао, как и обещал вывел координаты на экран интерфейса, до которого без малого оставалось чуть больше сорока километров. Вокруг больше не на что было смотреть, поэтому набрал скорость и через несколько минут оказались на месте. С первого взгляда ничего такого, чтобы указывало на источник загадочного сигнала, даже отметки в виде большого креста, которого было бы видно с высоты птичьего полета не оставили, но что-то же должно быть.
Если точка сигнала была где-то здесь, то источника я не видел.
— Мы на месте? — Насторожено спросил Даллас, ожидая моего ответа.
— Вроде бы. — А затем обратился к Бао. — Ну и? Может хоть подсказку дашь?
«Всё что я могу сказать, это то, что сигнал усиливается, а значит ты рядом, импровизируй».
Ну спасибо. Огляделся по сторонам, вроде всё как обычно. Несколько бесцельно шныряющих туда-сюда монстров, привычная картина биологического заражения и ничего больше. Вдруг я заметил, как изменилось выражение лица Далласа, и техасец проговорил.
— Опусти меня на землю, кажется у меня есть идея.
Поступил как тот просил, и конечно же последовал за ним. Надо признаться, я впервые оказался на твёрдой поверхности в этом мире и для многих почва под ногами означала стабильность, но у меня же вызвала совсем иные ощущение. Чувство было такое, словно стоял на живом, пульсирующем организме, а каждый шаг вызывал противоречивые впечатления.
Органика не только реагировала на мою поступь, но при этом извивалась, словно пытаясь осознать с кем ей пришлось встретиться. Я не мог избавиться от постоянного ощущения опасности, будто она вот-вот превратится в зыбучие пески и заживо похоронит нас обоих.
Монстры среагировали на наше появление и оскалившись бросились в атаку. Их было немного, порядка сотни и Даллас даже не посчитал нужным призвать свою базальтовую броню. Парень вытащил два пулемета из инвентаря и открыл огонь, в то время как мои сферы россыпью разлетелись в разные стороны убивая несколько десятков тварей за считанные секунды.
Я вертел головой по сторонам, пытаясь отыскать некое подобие устройства или входа, но Даллас решил действовать иначе, а именно посчитал, что источник находится под ногами. Он призвал свой массивный бур, замахнулся и со всей силы вогнал его в плотный слой мяса и кожи. Брызги и ошметки полетели в разные стороны и мне пришлось активировать энергетическую броню в качестве защиты или зонтика.
Даллас так же покрыл себя базальтом и усиленно пытался пробиться до основания почвы. Через несколько секунд пришлось его остановить, но к тому моменту, когда плазменная бомба была готова для применения, техасец отозвал оружие и сделал пару шагов назад. Чёрт, а он оказался прав. Источник сигнала уходил куда-то под землю и перед нами появился рукотворный туннель идеальной сферической формы.
Его стены так же были обтянуты плотью, словно органика пыталась уйти глубоко под землю, и судя по тому, как она покрывала любую поверхность, словно свежевыпавший снег, мы были на правильном пути. Подошел к парню, хлопнул его по броне и с улыбкой спросил.
— Ну, кто первый?
Несмотря на то, что туннель уходил глубоко под землю, и ему не было видно конца, Даллас без капли сомнения запрыгнул внутрь. Я не стал дожидаться и приземлившись на спину, принялся скользить вниз, заранее подготавливая сотканные из нитей клубки. Спуск занял несколько секунд, но казалось они длились минуты. Повсюду нас окружала отвратно пахнущая плоть, и чем глубже мы погружались во тьму, тем чаще меня терзали вопросы.
К счастью, когда под ногами вновь почувствовалась твёрдая поверхность, мы не оказались в ловушке, как подсказывало мне чутье. Вместо огромного подземного плато, с миллионами роящихся монстров и чудовищных омутов рождения перед нами оказался тупик. Призвал сферы для освещения и осмотрелся по сторонам. Туннель резко заканчивался, упираясь в то, что можно было назвать стеной, однако Бао продолжал уверять, что сигнал становится сильнее.
Можно было воспользоваться плазмой и медленно пробить себе путь внутрь, однако с другой стороны, возможно нам требовалось погрузиться еще глубже. Даллас, взяв на себя роль путеводителя и первопроходца, вновь молча подошел к стене и принялся срывать куски плоти голыми руками, через некоторое время обнажив стальной каркас.
— Ага. — С особым энтузиазмом в голосе воскликнул тот. — Ну и что у нас здесь?
Я призвал нити и принялся ему помогать, освобождая проход
