— Нет, — тихо ответила она, смутившись. — Прости, не узнаю.
В ее глазах отражалось сожаление, такой взгляд Бен редко наблюдал у нее, но это заставило его еще больше убедиться в том, что это действительно была именно она. Он посмотрел на её спутника, который ещё крепче сжал её руку, удерживая на безопасном расстоянии от Бена.
Когда Бен снова взглянул на Грейс — Джейн, он подумал, что увидел проблеск надежды, пока она смотрела на него, но в тот момент не был уверен, поэтому проигнорировал это. Однако, сомнения все же появились, пока он, прищурившись, смотрел на Грейс. Это его галлюцинации? Видел ли он то, что хотел видеть, как несколько дней назад на улице? Бен моргнул несколько раз, зная, что близок к тому, чтобы быть отправленным в сумасшедший дом, если он не будет осторожен.
Грейс для Ребекки была больной темой. Внезапно осознав, где он находится, Бен склонил голову в поражении, извиняясь за то, что нарушил их праздник.
Хантер смягчился и, наконец, отпустил ее, но нанес еще один удар:
— Возможно, остаток вечера тебе стоит пить только воду.
Ребекка выглядела подавленной. Грейс слегка улыбнулась, прежде чем Ребекка потащила Бена прочь, и они вернулись к своему столику.
Наклонившись к нему, Ребекка сказала ему сквозь зубы:
— Что это было? Боже, я через весь зал чувствовала неловкость.
Он пожал плечами, не в состоянии честно ответить на ее вопрос, его мысли путались. Ему нужно было некоторое пространство между ними, чтобы разобраться со своими мыслями. Ребекке следовало воспользоваться этой возможностью. Он не хотел еще больше смущать ее.
— Иди, пообщайся с людьми. Я просто посижу здесь пару минут.
Поняв намек, Ребекка оставила его одного. Пока она общалась, он оставался за столом. Наблюдая с безопасного расстояния за Грейс — Джейн, он выпил три мартини с водкой подряд. Несколько раз он ловил ее любопытный взгляд на себе. И каждый раз, когда их взгляды встречались, он еще раз убеждался, что она была его Грейс, а не Джейн. Как же это возможно?
Ее глаза были калейдоскопом золотого и зеленого.
Прямой нос.
Пряди волос, переливались от медно-коричневого до глубокого каштанового оттенка.
Как только она отошла от доктора, Бен ухватился за возможность снова поговорить с ней. И на этот раз наедине. Он прошел через заднюю часть зала, чтобы не привлекать к себе внимание, в особенности Хантера или Ребекки. Как только он вышел из зала, то подбежал к уборной и стал ждать, пока она выйдет.
Он пал еще ниже, но ему было все равно. Ему нужно было увидеть ее снова, убедиться, что она настоящая, а не очередное видение. Дверь открылась, и Бен выпрямился только, чтобы разочароваться. Он любезно улыбнулся пожилой леди и прислонился к стене. Дверь снова открылась, и на этот раз его сердце екнуло. Она была реальной. Перед ним стояла именно она: со своими светло — карими глазами и волосами, в которые он обычно утыкался носом, прежде чем, обнявшись, уснуть. На этот раз видение Грейс не было призраком. Она была настоящей. Грейс воплоти.
Она испугалась, увидев его, пальцы крепче сжали сумку. Отведя взгляд, она начала уходить.
— Пожалуйста, удели мне всего десять минут своего времени. Я клянусь, мы знакомы. Я не знаю, почему ты меня не помнишь, но я никогда тебя не забуду. Пожалуйста, Грейс.
— Грейс? — Она наклонила голову и, задумавшись, прикусила щеку изнутри, словно пыталась понять, подходит ли ей это имя. Если бы она только знала, какая для него это пытка, то, возможно, не делала бы этого.
Его привычки взяли верх, и он обхватил руками ее лицо и погладил большим пальцем ее щеку. Как ни странно, она расслабилась от его прикосновений. Ему потребовалась всего лишь секунда, чтобы осознать, что снова прикоснулся к Грейс. Джейн. Черт! Без разницы!
Может, и не стоило, но ему было все равно, что это неправильно. Она была его Грейс, вот что было правильно. Она была рядом. Вместо того чтобы отвернуться, как он предполагал, она его удивила и потянулась за его прикосновением. Казалось, что хоть она и не узнавала его, но ее тело знало, кому отвечало. Принимало его.
— Я не могу делать это здесь, — прошептала она перед тем, как закрыть глаза, и выражение ее лица дрогнуло, искажая ее прекрасные черты. — Это ранит Хантера.
Она открыла глаза и, посмотрев на него, начала отступать. Отойдя достаточно далеко от него, она сказала:
— Мне нужно вернуться… вернуться к Хантеру. Он будет искать меня.
Слишком рано. Он не мог смириться с тем, что она отошла от него. Прежде чем он успел подумать, слова сорвались с его губ:
— Встретимся у фонтана в Грант-парке завтра в полдень.
Услышали ли она необходимость, прозвучавшую в его голосе? Это не имело значения, потому что так оно и было. Настоятельную необходимость. Ему было необходимо увидеть ее снова, и он отказывался уходить, не договорившись о встрече. Ему нужно было показать ей их совместные фотографии, чтобы она поняла сердцем и умом, что она его.
— Хорошо, бросила она, уходя, и он испытал облегчение, потому что она согласилась. Оглянувшись через плечо, она добавила:
— Тогда увидимся, Бен.
Бен.
Его представили, как Бенджамина, но она знала. Он не слышал, чтобы его имя было произнесено так ласково с тех пор, как она исчезал тем вечером. Как только она повернула за угол, скрывшись из виду, он закрыл глаза и прислонился к стене позади себя, почувствовав облегчение, которого не испытывал много лет. Наконец-то. Наконец-то. Он нашел свою Грейс.
Глава 4
БЕН ЭДВАРДС
Казалось, нога Бена жила собственной жизнью, так как он постоянно нервно постукивал ею. За последнюю минуту он раз двадцать посмотрел на часы, потому что его одолевали сомнения. «Собирается ли она прийти или нарушит обещание? Она сказала на церемонии, что не может сделать «это». Что значит «это»? Поговорить? Она не могла поговорить со мной на вечеринке?» Он сходил с ума от беспокойства.
— Здравствуй, Бен, — раздался голос ангела.
Он резко встал, когда увидел Грейс, стоящую перед ним в жёлтом платье, словно солнышко. Натягивая рукава голубого свитера на ладони, она, казалось, чувствовала себя неуверенно под его пристальным взглядом. Но он ничего не мог поделать. Прошло уже три долгих года с тех пор, как он вот так смотрел ей в глаза. Бен все ещё сомневался, была ли она настоящей. Мало того, что он был выше её на пятнадцать сантиметров, так ещё и расстояние между ними делало её губы недосягаемыми. Она неловко переступала с ноги на ногу, потом нервно оглянулась через плечо.
— Грейс.
— Я — Джейн.
Хотя ему стало неприятно от её исправления, но он понимал, что она не хотела обидеть его.
— Извини.
— Ты не должен, — сказала она тихо. — Кажется, возникло некоторое недоразумение, поэтому я здесь.
— Не хочешь прогуляться? — спросил он, надеясь, что это поможет им успокоиться.
— Конечно.
Поблизости, в фонтане плескались дети, рядом гуляли и фотографировались люди, но это не мешало Бену чувствовать, словно в тот момент на целом свете были только они одни.
Он заметил, как, Грейс украдкой взглянула на него, прежде чем они отошли от фонтана. Бен встал рядом с ней, когда она призналась:
— Хантер не хотел, чтобы я с тобой разговаривала.
— Он знает, что ты встречаешься со мной сегодня?
— Нет. На торжественном вечере он назвал тебя придурком и сказал держаться подальше от тебя, — он увидел облегчение на ее лице, когда она улыбнулась сама себе, но комментарий врача разозлил его.
— Но ты все равно пришла?
— Мне нужно было. Учитывая то, что мне известно, я должна была, — говоря это, она пробежалась взглядом по парку. — Чуть более трёх лет назад я попала в аварию.
Бен остановился. Он перестал идти и дышать. Вопрос вырвался самопроизвольно, ему нужно было подтвердить свои мысли, раскрыв ей, о чем он думал:
— Несчастный случай?
— Меня сбила машина, когда я переходила улицу. Водитель, видимо, в тот момент набирал сообщение на телефоне. По словам очевидцев, на пешеходном переходе загорелся зелёный свет, оповещая, что можно переходить. Я одновременно несла кофе, сумочку и тащила чемодан на колёсиках, одно колесо заело. Это было неудачное стечение обстоятельств для двух людей, не обращавших внимание, что происходит вокруг них.
