добраться до казарм первокурсников, и я направилась по маршруту, решив, что полюбуюсь окрестностями в другой раз. Хотелось бы мне встретить командира и поблагодарить его. Только благодаря нему сейчас я чувствовала себя как новенькая. Наверное, он не просто так решился на этот шаг? Единственной ли я была, кому так крупно повезло? И не из-за статуса ли моего отца?
Первогодки делились своими впечатлениями. В казарме стоял насыщенный запах йода и каких-то знакомых медикаментов, названий которых я не могла вспомнить. Не всем повезло как мне. Не стали бы из-за этого воротить от меня нос. Но лучше так, чем провалялась бы на койке и сгнила заживо. Вряд ли мне удалось бы полностью восстановиться, тем более в местных условиях.
– Эй, Тесс! Иди сюда! – позвала меня Меллани, и я направилась к её койке.
– Та самая Тавертон? Видели, какой она вышла из коридора смерти? А сейчас цветёт и пахнет, – зашептались кадеты, мимо которых я проходила. Хотелось сказать им пару ласковых, но я промолчала. Лучше держать язык за зубами и не отсвечивать.
– Ещё бы! Её отец сенатор! Его голос имеет огромный вес в межгалактическом альянсе. Как думаете, много среди нас детей знатных чинуш? Все идут сюда от безысходности, но почему она тут?
Они думали, что у меня плохо со слухом? Я обернулась и гневно посмотрела на парня, делившегося своими предположениями.
– Если спросишь у меня, не придётся мучиться от догадок. Разве так не проще? – я постаралась улыбнуться, но парень задрожал и отвёл взгляд.
Он был метисом… Сын человека и кого-то ещё, но вот угадать, кого именно, я не смогла. Ну и ладно!
– Я познакомилась с очаровательным далийцем. Он сейчас пошёл в душ. Уверена, он тебе понравится. Такой красавчик! И умный! – Меллани восторженно пискнула и улыбнулась.
Такое чувство, словно она женихов сюда пришла искать!..
– А командир у нас молодец, правда? Дал добро, чтобы тебе залечили все раны! Выглядишь так, словно и не проходила коридор смерти…
– Да уж, – я присела на кровать, вспомнив наставление того странного карлика поменьше напрягать ногу.
– Я буду спать на втором ярусе, а ты на первом. Застолбила эти койки за нами. Кстати! – девушка сунула руку в карман и достала браслет с Аю. Я хорошо знала такие: нам выдавали, когда приезжала с отцом на конференцию.
– Она будет первое время помогать нам, чтобы не заблудились. Будить и отправлять на занятия. Классно, правда?
– Угу, – кивнула я. – Спасибо. Ты со мной столько возишься… Знаешь, статус моего отца ничего не значит. Он не станет заступаться за меня и уж тем более помогать мне здесь.
– Ну и ладно. Мы будем помогать друг другу. А ещё у нас появился Кэган. Будем держаться друг дружки.
Я кивнула, а Меллани встала, потянулась, похрустывая позвонками, и улыбнулась.
– Спокойной ночи! День был насыщенный, и не у всех была возможность восстановиться, – она кивнула на меня, но говорила не в укор.
– Зато вы успели поужинать, а мне ложиться на голодный желудок… – прошептала я, поглаживая живот.
– Тебя не накормили в медпункте? Вот же!..
Мелания забралась на второй ярус, а вскоре опустила ко мне руку с протеиновым батончиком.
– Лопай и спи. Завтра нас ждёт очень сложный день.
– Спасибо, – прошептала я, принимая угощение. – Спокойной ночи.
Глаза наполнились слезами. Ко мне давно никто не относился вот так… не заботился обо мне. Неужели у меня действительно появится первый друг?
Глава 2
Утро в академии палачей начинается не со стакана свежевыжатого сока и уж точно не с кружки ароматного кофе.
Аю будит совсем не так ласково, как дома. Она прошибает электрическим разрядом, и я подскакиваю. Не я одна. У-у! Какая суровая.
– Сниму браслет, и больше ты такое не провернёшь! – ворчу я.
– Устав академии запрещает кадетам снимать браслет. Если больше двух часов мне не будет передаваться импульс жизненных показателей, кадет попадёт в список умерших, – отозвалась Аю.
Вот же зараза! Мне подумалось, что попадание в список умерших не такая уж и плохая затея. Быстренько облачившись в выданный мне вчера комбинезон, я собрала волосы в хвост. Меллани едва спустилась со второго яруса, кряхтя и проклиная всё на свете. Она лениво натянула комбинезон, возмущаясь, что в нём не предусмотрено ни единой функции маскировки. У девушки была короткая стрижка, почти как у мальчишки, поэтому ей пришлось повозиться, чтобы уложить торчащие в разные стороны прядки. Изумрудные глаза сверкнули.
– Ну как я тебе? Хороша?
– Ты красотка.
– Ты тоже ничего… Вот только длинные волосы это проблема. В битве они могут стать помехой. Подумай об этом, когда начнутся тренировки.
Длинные волосы – моя гордость. Я не хотела расставаться с ними только потому, что оказалась в этой проклятой академии.
– Придумаю что-нибудь, не переживай.
Покачиваясь от усталости, всё ещё сонные и жаждущие вернуться в уже заправленную постель, мы направились в столовую.
– Лани, ты ведь с Лавентии?
Девушка склонила голову набок и улыбнулась.
– Всё-то ты знаешь. Заучка? Я коренная лавентиитка. Но… делиться скрытыми технологиями не стану, даже не проси.
– И не думала вовсе. Зачем мне здесь ваши технологии? Да и вообще… я не такая умная, чтобы найти им применение.
Меллани только усмехнулась в ответ на мои слова.
– О! Кэган! Пойдём, я представлю вас друг другу.
Правы были те, кто говорил, что далийцы хороши собой. Кэган был истинным воплощением красоты. Если бы я хотела влюбиться, то он стал бы целью номер один. Слишком идеальная кожа, мускулистое тело, строго очерченные черты лица, ровный нос и губы персикового оттенка. О глазах пронзительного голубого цвета вообще можно было слагать поэмы. Кэган был выше меня на две с половиной, если не три, головы. Пожалуй, он даже выше капитана Рейгана и нашего командира. Я ощущала себя муравьём рядом с ним. Хотя… с гринворками в росте ему не сравниться. Они слишком огромные.
– Это моя подруга, Тессария.
– Приятно познакомиться!
Кэган улыбнулся, протягивая мне руку в знак приветствия. И он не скажет, что я «та самая Тавертон»?.. Он определённо знает, как понравиться, не прилагая и малейших усилий.
– Взаимно, – я пожала руку парня, тёплую, совсем как отеческая ладонь в детстве.
– Нужно поспешить, чтобы не остаться без завтрака. Говорят, здесь всё строго – опоздаем и останемся ни с чем, – кивнул Кэган.
Меллани закивала, хлопая ресничками, а я отвела взгляд. Я не искала романтических отношений и очаровывать здесь никого не планировала. Самое идеальное – залечь на дно и не отсвечивать как «та самая».
