Точнее, где они?
– В каком смысле, Антон Лукич? – осторожно спросил куратор адепток Богдан Торский.
– Да в прямом! – возмутился Антон. – Всего тринадцать клиенток в работе! Что у нас с рекламой?
– Сотрудничаем с популярными авторами, пишут хорошо, народ читает.
– Что пишут?
– Романы женские про любовь в других мирах.
– Хм… И что, читают? – удивился Антон.
– Еще как! – бойко отозвалась Зотова.
– Ладно, разберемся. Хотел бы услышать мнение каждого, какое из направлений дальнейшего развития агентства видится вам перспективным, и почему.
Он аккуратно закрыл папку и приготовился слушать. Будучи молодым и энергичным, Антон Лукич совершенно не заметил, как окончательно погрустнели глаза подчиненных. Совещание продолжалось уже третий час, и единственное, на что теперь надеялись присутствующие, это решение нового шефа через два часа отбыть в мир номер сорок восемь тысяч триста двадцать пять для беседы с ректором Валлдрброукской академии Магии Альфардом Джуббой Эриданом в целях выяснения причин отчисления сказочно невезучей клиентки Виктории Лютиковой.
***
Приемная ректора мало чем отличалась от других приемных, в которых успел побывать за свою жизнь Антон Купидонов. Просторное светлое помещение с местами для ожидающих встречи с ректором посетителей, стол секретаря, шкаф с документами. Разве что в качестве секретаря вместо миловидной девушки встречал посетителей несколько неприятный тип с зеленоватым оттенком кожи.
– По какому вопросу?– недовольно поинтересовался секретарь, буравя Антона своими маленькими прищуренными глазками.
– Я по делу недавно отчисленной студентки Виктории Лютиковой, – ответил Антон, отведя глаза от нервно подергивающихся зеленых ушей секретаря.
– Как представить? – глазки распахнулись и теперь уже не буравили, а внимательно сканировали посетителя.
– Антон Купидонов, агентство «Путеводная звезда», Земля. Виктория Лютикова является нашей клиенткой, я уполномочен представлять ее интересы.
Что-то пробурчав, секретарь скрылся за массивной дверью, отделанной позолоченным орнаментом. Вернулся он довольно быстро. Растянув губы в подобие улыбки, отвесил легкий поклон:
– Высокочтимый Альфард Джубба Эридан готов вас принять.
– Благодарю, – ответил Антон и шагнул в открытую дверь.
Внутреннее чутье ему подсказывало, что предстоящий разговор получится крайне интересным.
Роскошь кабинета удивляла. Для ценящего минимализм Антона здесь все было слишком. Слишком много места, мебели, позолоты, запаха ароматических свечей. Сидевший за столом мужчина поднялся навстречу посетителю. По возрасту ровесник Антона или чуть старше, черные волосы, черные глаза, типичный представитель земного Ближнего Востока. Да и одет не хуже арабского шейха: белая длинная рубаха, вышитая причудливыми узорами; поверх рубахи темно-синий плащ без рукавов; на голове белый платок, ниспадающий за спину, и изящный обруч с мерцающими камнями.
– Рад приветствовать дорогого гостя в стенах нашей академии, – вежливо улыбнулся хозяин кабинета, – располагайтесь, уважаемый.
Он указал жестом на отблёскивающий золотым шитьем стул с высокой спинкой и витиеватыми подлокотниками.
– Благодарю за теплый прием, высокочтимый Альфаред Джубба Эридан, – Антон вежливо склонил голову.
Ректор подождал, пока Антон сядет, после чего вернулся на место.
– Как понимаю, у вас, Антон Купидонов, есть ко мне некое важное дело? – сдержано поинтересовался Альфаред Джубба Эридан.
– Да, конечно, – доброжелательно проговорил Антон, – ваша недавняя студентка Лютикова Виктория является нашей клиенткой. Как понимаю, эта довольно одаренная и перспективная девушка была недавно отчислена, хотелось бы узнать по какой причине.
– Отчислена? – голос Эридана звучал мягко и вкрадчиво. – Кажется, вас ввели в заблуждение, уважаемый Антон Купидонов. Наша гордость Виктория Лютикова успешно сдала все экзамены и переведена на второй курс.
– Возможно, вы не располагаете всей информацией, достопочтенный, – так же мягко возразил Антон, не теряя благодушного настроения, – но не далее как вчера Виктория обратилась к нам и сама лично заявила, что больше не учится в вашей академии. Выглядела она при этом несколько расстроенной, но причин не называла, именно потому я и здесь. Хотелось бы прояснить все моменты. Видите ли, именно наше агентство помогло Виктории поступить в данную академию и занимается решением всех ее финансовых вопросов, связанных с обучением. Собственно, мы его оплачиваем, со всеми сопутствующими расходами.
– Вот как… – на лице ректора отразилось замешательство.
– Высокочтимый Альфаред Джубба Эридан, позвольте задать вам еще один вопрос, – Антон решил действовать напрямую, – мы располагаем сведениями о том, что вы оказывали нашей клиентке знаки внимания. Довольно недвусмысленные. Я правильно понимаю, что несколько дней назад вы разорвали отношения с Викторией?
Уголки губ Эридана дрогнули в снисходительной улыбке.
– Не понимаю, о чем вы. Виктория приняла мое предложение и в настоящее время официально является моей невестой. Да, между нами возникла небольшая размолвка, но ничего такого, о чем вам следовало бы знать. К сожалению, я несколько упустил момент оплаты обучения, сегодня же уточню этот вопрос и возмещу агентству все расходы. Моя будущая жена является сиротой, для меня вопрос чести закрыть все ее долги. Пожалуйста, оставьте вашу визитную карточку, я немедленно дам поручение секретарю все уладить.
Такого поворота Антон не ожидал. Он достал визитку агентства и протянул ректору. Тот ее взял, пробежался глазами по надписи на межмировом и аккуратно положил в нагрудный кармашек.
– Очень рад знакомству, – поднялся Антон, – надеюсь, все именно так, как вы только что представили.
– Именно так. Благодарю за визит, уважаемый, появятся еще вопросы, всегда буду рад видеть вас, – Эридан проводил гостя до двери.
– Хотите что-то передать нашей клиентке? – уточнил Антон на прощание.
– Я бы предпочел общаться со своей будущей женой без посредников.
Распрощавшись, Антон покинул кабинет ректора и поспешил к месту встречи с Торским. Дело Лютиковой обрастало новыми подробностями как снежный ком, и чем дальше, тем сложнее было ему сделать выбор в определении загадочной клиентки. Мошенница или жертва обстоятельств? Одно было точно: еще ни одна девушка не занимала его мысли так надолго. Антон думал о Лютиковой неотрывно с первой минуты их знакомства и ничего не мог с этим поделать. Слишком много загадок. Да и этот ее жених на редкость неприятный тип.
Проводив посетителя, ректор Валлдрброукской академии магии Альфард Джубба Эридан подошел к окну и достал оставленную гостем визитку.
– Я сделаю все, чтобы ты вернулась ко мне как можно скорее, звезда очей моих, – прошептал он.
***
Сегодня ее первый рабочий день.
– Моль бледная, – констатировала печально Виктория, глядя на свое отражение.
К счастью, теперь она знала не меньше пяти способов изменения внешности. Самый простой и надежный не требовал особой магии, разве что немного таланта. И декоративной косметики.
Спустя пятнадцать минут моль бледная уступила место красотке, знающей себе цену. Оставшись довольной результатом, Виктория убрала косметику с туалетного столика, оставив только кольцо Эридана, мерцающее золотистым камушком.
Наверное, стоило швырнуть его сразу в лицо этому бабнику, но… она даже не успела ничего сообразить. От воспоминаний слезы накатились на глаза. Хорошо, что все случилось
