Идет?
Габриэль категорически замотала головой.
– Нет. Не идет… Мне не нужны поддавки. Или поединок, или слив засчитан.
– А, хель тебя дери, смуглая! Давай, да хоть на этих вот «Охотниках»!
– Э, нет, Тула! До 30-ти, так до 30-и! И один на один!
– Место!?
– Да пусть та же опушка! … Погнали!
Джунгли расступились под тяжелой поступью 24-тонного «Грея». Машина по мнению Габриель очень подходила для джунглей, но еще больше, как ей думалось, подходила, чтобы наказать заносчивую вредную и неприятную ей наемницу. Возможно в реальном бою ей не посчастливилось бы «скрестить лазеры», но тут в виртуале она ощущала себя в силах поставить эту Тулулу на место. Плюс Габри неплохо знала особенности виртуального ИИ-моделирования схваток и, тем самым, сознательно «читерила». Боевой робот «Грей» в реале при задействованном МАСК-камуфляже очень сильно грелся. Тепло-выводящий контур справлялся плохо, и пилоты частенько оставались с весьма серьезными ожогами. В виртуальном кокпите машины все естественно было иначе: никакого запредельного нагрева, но жесткие ограничения на использование лазера и термо-ударных лезвий. Приходилось выбирать, что важнее – невидимость или скорость.
Уже десантировавшись в виртуальных джунглях Найромы Габри сделала выбор в сторону скрытности и внезапно осознала, что флора вполне себе уверенно детектирует ее боевую машину, цепляясь за ноги и торс, мешая двигаться вперед к той самой опушке рандеву. Она выругалась. Камуфляж МАСК внезапно оказался бесполезен. «Без паники! Что там она использовала в своем Разведчике!?». Габриэль быстро нашла выход. Точнее даже не нашла, а вспомнила из записи последнего боя с Дунканом. В тот раз Тулулу сразу завела «Разведчика» в овраг, и уже там активировала камуфляж. «Ну, конечно! В джунглях бестолку, а в низинах – то что надо!». Довольно длинный и широкий овраг, что она заприметила еще во время поединков Тулулы с Дунканом, располагался всего в 150 метрах, которые, правда, еще предстояло преодолеть через поросль и лианы неугомонной «живности» Найромы.
«Грей» пробирался сквозь джунгли слишком медленно. Сказывалась большая громоздкость конструкции и больше выступающих наружи деталей и систем. Лианы, словно живые змеи, ловили ее машину, действовали будто на упреждение, закручиваясь вокруг ног и рук, особенно рук. Они производили меньше движений, а потому становились легкой добычей лиан. Робот Габриэль терял скорость. Каждый новый шаг давался все с большими и большими усилиями. «Чертова планета! Чертова Найрома! Если бы знала, куда лечу, ни за что не подписалась бы!». Осознание того, что ей придется активировать лезвия и поработать ими, дабы проделать брешь в зарослях, насторожило. «Она ж непременно заметит вспышки и звуки работающих термо-ударных когтей! Интересно, какую машину выбрала эта высокомерная дылда!?».
Ответ на этот вопрос Габриель получила даже быстрее, чем ожидала. Сенсор «Спектра» завопил о приближении множественных мин-детекторов.
– Что!? Это как она могла раскидать их столько за несколько минут!? – выпалила она на эмоциях вслух и сразу же заткнулась, осознав, что Тулулу физически находилась рядом и могла все услышать.
Мина-подкатка детонировала у левой ноги машины, как только она вырвала ее из захвата лианами и сделала очередной шаг вперед. Срезать ее лазером, прихватив еще несколько таких же опасных шаров, она из-за лиан не успела. Броня на ноге выдержала, но приличный ее кусок оторвало и отшвырнуло в сторону вместе с зеленой порослью. «Мне нельзя в овраг! Там эти мины сожрут моего «Грея» с потрохами!».
Ее робот замер и неспешно попятился назад, чтобы сбросить мины-детекторы. «Вот, сука, черножопая! И как я про подкатки не подумала!». Сверкнуло ярко-алым контурное лезвие. «Грей» принялся орудовать правой рукой как заправских дровосек, срубая мешающие продвижению лианы. К оврагу путь был заказан, а потому Габриель направила машину к опушке. Мины-подкатки не могли ее преследовать столкнувшись с той самой порослью, которая чинила им не меньшие препятствия, чем ее роботу.
Взрыв чего-то тяжелого над «Греем» она ощутила собственной головой. Нейро-шлем неплохо воспроизвел сильный взрыв над боевой машиной. В мозг устремились потоки предупреждений и ошибок работы в сканнере. Сразу с десяток сенсоров продвинутой системы слизало с головы вместе с приличным куском брони, а «Грей» был неплохо бронирован для своих 24-х тонн. Но и взорвавшееся что-то было не обычной миной или ракетой, а нечто потяжелее.
– Она на «Ганапе»! – снова вырвалось у нее.
– А ты на «Грее»! – зареготала в ответ Тулулу своим характерным смехом. – Как банально и предсказуемо!
Их вербальный обмен вызвал смех у Дункана и Апполо, которые наблюдали за происходящим через проекцию.
«Ну сейчас ты у меня отхватишь!». Габриэль не плохо знала свою машину и быстро запросила у ИИ расчет траектории полета тяжелой мины.
«Грей» резко повернулся на 60 градусов и отстрелил одну мину из своего пневмо-миномета. Мина та была не обычная, не взрывная, а «сембо», пустотелая болванка с камерами и сенсорами для поиска цели. То, что «Ганапа» Тулы уже не было на прежнем месте, сомнений не вызывало. Боеприпас «сембо» засек отпрыгивающего в сторону по дну оврага горбатого безрукого с вывернутыми коленями робота. ИИ «Грея» выдал новую траекторию вражеской машины еще до того, как она ее запросила.
«Ну вот ты и попалась!»
Вторая мина-липучка ушла аккурат в точку приземления противника по рассчитанной траектории. В идеале боеприпас должен был закрепиться на тяжелой штуковине на горбу «Ганапа» под названием – кассетница тяжелых мин или «КТМ». Шанс был не просто большим, но огромным. Робота противника сверху накрывал этот самый собственный КТМ, а значит прицепиться к чему-то еще, стало быть, почти невозможно. Благодаря слабому сигналу и активному сканнеру «СПЕКТР» у Габриэль был реальный шанс узнать все и сразу. Однако она не учла, что собственная система сканирования благодаря умелой детонации тяжелой мины над головой приказала долго жить. Габриэль выругалась. Теперь она не знала прицепилась ли мина, перезаряжены ли минометы на роботе противника. Хотя по поводу второго она весьма быстро убедилась.
Град мелких мин обрушился на ее голову подобно тяжелому проливному дождю. Сенсоры запищали о присутствии многочисленных подкаток. «Да сколько же у тебя их там!?». «Грей» едва успевал увиливать в стороны, опасаясь контакта с настигающими со всех сторон боеголовками. Очередная, стукнув по искрящейся наверху броне, скакнула на плечо и взорвалась. Снова броня выдержала, но на этот раз оголился актуатор и полимерный мускул плеча, повреждение которого грозило выходу из строя всей левой руки с лазером и термо-ударными лезвиями. Габриэль снова выругалась. Больше всего ее злило то, что она не могла точно высчитать время для детонации своей мины-липучки. Тулулу дурачила ее отстреливая тяжелые боеприпасы, распадающиеся на малые мины-подкатки. А те, в свою очередь, совершали пролеты по кронам,
