ускользает от меня. Мое имя, где я нахожусь, способность дышать и думать исчезла. Я видел красоту и раньше. Я знал женщин, которые были желанны для каждого мужчины, но эта женщина… что-то другое.
— Привет, — она неуверенно машет рукой, пока я стою и смотрю на нее. — Вы…
Я наблюдаю за тем, как к ней приходит осознание.
— О. Ты Джейкоб Эрроувуд. Я… Я не думала… То есть, я просто… Да, я Бренна Аллен. Я купила дом, который принадлежал Девни. Он находится чуть дальше по дороге. Думаю, раньше там жил ее брат. Уверена, ты знаешь об этом, раз ты отсюда и все такое, и… Я заблудилась. Но в любом случае, я пришла, чтобы принести вот это, — Бренна поднимает блюдо с запеканкой. — Это для Элли, но я не уверена, где находится ее дом, так как все немного запутано…
Голос Бренны понижается, и она зажимает нижнюю губу между зубами. Я должен что-то сказать, а не стоять здесь, как гребаный идиот.
— Ладно.
Ладно?
Это лучшее, что я могу придумать. Господи, меня нужно отшлепать. Я прочищаю горло и пытаюсь снова.
— Спасибо, я уверен, она это оценит.
— Элли здесь?
— Они живут чуть дальше по дороге в ту сторону. Это третий проезд.
Бренна закрывает глаза и вздыхает.
— Мне очень жаль. Элли говорила, что это за главным домом, но я не знаю, какой из них главный.
— Это и есть главный дом.
— Теперь я вижу, — ее щеки пылают, и она наклоняет голову.
— А как же Девни? Я бы с удовольствием поздоровалась с ней… Я полагаю, это ее дом?
— Да, это было бы здорово. Уверен, она была бы рада тебя видеть, но мой брат увез ее на Сент-Люсию.
— О! Ого. Вот это да…
Я улыбаюсь, по крайней мере, надеюсь, что так и есть.
— Да, мой брат — романтик в душе. Он сделает ей предложение, а через несколько дней женится на ней.
Бренна заправляет волосы за ухо.
— Это мило.
— Или очень глупо, если она откажется, а он заплатит за то, чтобы мы все полетели туда праздновать свадьбу, которая не состоится.
Ее глубокие голубые глаза смотрят вверх, отчего у меня перехватывает дыхание.
— Люк всегда говорил, что мужчина задает этот вопрос только тогда, когда знает ответ, — смеется она. — Я надеюсь, что твой брат уверен в себе.
Я делаю шаг к ней, желая унять боль в ее глазах, но потом останавливаю себя.
— Прости. Мне жаль было слышать о Люке. Я не очень хорошо его знал. Он был на несколько лет старше меня.
Не знаю, что заставило меня объяснить это, но, по крайней мере, я говорю полными предложениями.
— Спасибо. Мы очень по нему скучаем. Всегда так странно, когда люди просят прощения, — она улыбается. — Я имею в виду… Я ценю твои слова. Просто мы живем по-новому и делаем все, что в наших силах, хотя нам его не хватает. Особенно моему сыну, Себастьяну.
Я помню это. После смерти мамы люди постоянно извинялись, но мы просто пытались жить без главного человека нашей семьи. Я чувствую себя ослом, что заговорил об этом.
— Элли упоминала, что твой сын — большой поклонник «Навигатора».
Она кивает.
— Да, он любит тебя. В фильме ты играешь супергероя, который по совместительству является пилотом истребителя, так что… Я уверена, что это тоже играет роль. Не знаю, зачем я просто объяснила, чем ты занимаешься, ведь ты и так это знаешь. В любом случае, он практически поклоняется земле, по которой ты ходишь.
Я смеюсь.
— Тогда это, должно быть, зыбкая почва.
Улыбка Бренны становится мягкой, когда она делает шаг назад.
— Я уверена, что ты достоен похвалы. В конце концов, ты готов проводить время с ребенком, которого никогда не видел. Не могу передать словами, как я тебе благодарна.
— Я потерял мать в очень раннем возрасте и слишком хорошо помню, как это было тяжело. Думаю, ее смерть во многом повлияла на всю нашу жизнь, поэтому, если у меня есть возможность помочь кому-то в похожей ситуации, я буду рад это сделать.
— Это очень мило с твоей стороны, Джейкоб. Или правильно Джейк? Я не знаю, и мне не хочется строить предположения.
— Джейкоб. Только одному человеку разрешено называть меня Джейком. Ей девять, и она манипулирует всеми своими дядями.
— Я понимаю. Похоже, девочке повезло с вами, — улыбка Бренны теплая, но создает неловкую паузу. — Ну, мне пора, но я вернусь поздно, не мог бы ты передать это Элли?
Она протягивает мне поднос с едой, и я ухмыляюсь. У меня уже есть одно блюдо.
— Я бы передал, но, понимаешь, я неделю живу в этом доме один, и если я принесу это Элли, то умру от голода.
Ее губы поджались, а грусть в глазах исчезла.
— То есть ты хочешь сказать, что эта запеканка спасет тебе жизнь, если я отдам ее тебе?
— Именно это я и хочу сказать. Я человек, нуждающийся в еде, а Элли вполне способна готовить сама.
— В таком случае, считай, что она твоя.
— Ты моя героиня, Бренна.
Ее улыбка что-то делает с моим сердцем.
— Я ценю, что ты так думаешь.
— А я ценю запеканку.
— Мне очень приятно.
Она начинает идти к своей машине, и мне так сильно хочется остановить ее, обменяться еще несколькими словами или увидеть, как светятся ее глубокие голубые глаза, что я делаю шаг вперед, чтобы последовать за ней.
— Бренна, — зову я, заставляя ее остановиться.
— Да?
— Я бы хотел встретиться с Себастьяном, когда бы ты ни решила, что это будет нормально. Я уезжаю на свадьбу Шона и Девни через два дня, но потом вернусь сюда на полгода, и у меня будет больше свободного времени, с которым я не буду знать, что делать.
Ее улыбка ошеломляет, и у меня сжимается горло.
— Ему это понравится. У него был тяжелый первый месяц в школе. Да и вообще девять месяцев были не самыми удачными, если быть до конца честной. Себастьян — милый мальчик, который пытается соответствовать тому месту, где находится, но не уверен, что ему удастся.
Я планировал сделать язвительный комментарий о том, как я его спасу, но выражение ее глаз говорит мне, что она уже не шутит. Она страдает, устала и перегружена всем, что лежит на ее плечах, и это глубокое желание сделать все лучше наполняет меня. Я должен прекратить это дерьмо. Она вдова. Вдова человека, которого я знал и уважал. Кроме того, ей не стоит связываться с холостяком из
