с постели от испуга. Надо мной нависала незнакомка…(или знакомая?), облаченная в старинное платье, и мы были совершенно точно не у меня дома.
– Дарика, ты? – с трудом припомнила я произошедшее, как и то, что умерла в прошлой жизни и мне дали новую. Новую жизнь, за которую придется знатно побороться, если я правильно запомнила рассказ супружеской пары.
Благословение, блин!
– Госпожа, вас искали! – взволнованно округлила Дарика глаза, что заставило меня резко трезветь.
– Кто?
– Имперская гвардия и представители магической башни. Им поступило донесение, что в нашем районе была замечена вспышка сильной магической энергии. Их отправили найти причину ее возникновения и доставить во дворец. А это же вы! Вы, госпожа, появились из этой вспышки! – на грани истерики зачастила Дарика, отчего уже и я испугалась. – Они приходили в наш дом, расспрашивали. Мы с Геральтом заверили, что ничего не знаем, как вы, госпожа, и просили. Но скоро они доберутся и до соратников моего мужа. А те, наверняка, проболтаются, и гвардейцы вернутся, чтобы забрать вас! – уже серьезно паниковала Дарика.
– Так, – строго призвала я к порядку заметно похорошевшую за ночь женщину. Но от громкости собственного голоса только сильнее поморщилась. Ойкнула, а после задумалась, посмотрела на свои руки, в которых виднелись потоки магии, и прислонила ладонь к своей раскалывающейся голове и отдала мысленный приказ, как делала это в прошлый раз.
Подождала секунду, другую, но боль не проходила, а я с сомнением посмотрела на свою руку. Потрясла ее и вновь приложила к голове. Ноль реакции.
– «Карусель неслыханной щедрости», – фыркнула я разочарованно, а затем посмотрела на Дарику, на руках которой обнаружился мелкий порез. Вероятно, поранилась во время готовки. – Ну-ка, подойди, – подманила я женщину пальцем с видом извращенца с конфеткой. Дарика до этого момента стойко не мешала мне совершать чудо над собой. Но над собой не получилось, потому требовался еще один тест-драйв способностей.
Дарика подошла, и я накрыла пальцами порез. Небольшая вспышка света, и на месте ранки не осталось и следа.
Дряньство!
– Это, что же? Я только себя исцелять не могу? – опешила я, ощущая, как все во мне закипает от негодования. Нет, такими методами меня могли не благословить, а именно проклясть. Потому я вновь свесилась с постели и потрясла в воздухе кулаком: – Мы так не договаривались! Где справедливость?!
– Госпожа? – испуганно и весьма озадаченно поинтересовалась Дарика у меня.
– Не бери в голову, – отмахнулась я от нее, а после обреченно потерла лицо руками. – Так, говоришь, за мной скоро придут? – перевела я на нее мрачный взгляд. Та печально кивнула, расстроенно прижимая к груди руки. – Что может произойти, если меня найдут?
– Вероятно, вас заберут в столицу. А как только выяснится ваш уровень целительского дара, церковь затребует вас под свое покровительство. Монархия воспротивится, и вас выдадут замуж за одного из принцев, чтобы сохранить монополию над… вами, – стыдливо пряча взгляд, глухо произнесла Дарика. – Но, насколько мне известно, у императора только два сына и оба уже женаты, потому вы, вероятнее всего, станете наложницей кронпринца... или императора.
– Паршиво, – присвистнула я. Это только в моем мире с надеждой и придыханием поется «Если вам немного за тридцать, то есть надежда выйти замуж за принца». Я уже близко подобралась к рубежу тридцати и вот он – реальный шанс стать принцессой, но отчего-то от одной только мысли оторопь берет. Да и становление принцессой идет вразрез с моими планами на спокойную и тихую жизнь. – Этого нет в моих планах.
– Госпожа, а… какие у вас планы? – робко уточнила хозяйка столь гостеприимного дома.
– Вообще-то, хотела аптеку открыть. Может, если не очень обременительно, замуж выйти. Желательно, по любви… – вздохнула я и вновь посмотрела на свою ладонь. – Раз уж меня боги наградили или, что вероятнее, прокляли подобным даром, будет настоящим кощунством прятать его от простого народа. А именно это и произойдет, если я попаду в руки знати, – задумчиво проворчала я, взвешивая перспективы. «Такая корова монархам и церкви важнее». Пусть и сделают меня принцессой или святой, какая реальная помощь будет от меня, запертой за высокими стенами комфортабельной клетки? – Правильно я понимаю, что простолюдины не могут позволить себе достойную и доступную медицину? Ты поэтому не лечилась так долго?
– Госпожа, неужели вы не знаете? – с грустью опустила Дарика взгляд, а после нервно стала перебирать пальцы, сцепленные в замок на животе. – Одаренные целители так редки, что они не могут растрачивать свой дар на простолюдинов. Простые люди вынуждены обращаться за помощью к алхимикам, которые в основе своей выходцы из знати, ведь только они имеют право получать образование. Или травникам, среди которых в большинстве простолюдины, но им не хватило средств на обучение или поступление в гильдию алхимиков. Без определенного значка, который выдает гильдия, они не имеют права создавать алхимические средства и торговать ими. Нарушение – карается законом.
Ясненько, значит не гильдия, а просто мафия какая-то, которая монополизирует всю отрасль и уничтожает конкурентов.
С тоской подумала, что в прошлом сама пошла на фармацевта только потому, что на полное обучение терапевтического направления ни мозгов, ни денег не было. Зато имелось большое и глупое желание помогать другим. Вот и подалась туда, куда взяли… Впрочем, я и не жалела. Великим профессором медицинских наук мне стать было не суждено, но и в аптечной отрасли я ежедневно в меру сил помогала людям. Все, как хотела!
– Но они не всемогущи, а их услуги очень дороги… – скорбно поджала Дарика губы.
– На ранней стадии твою болезнь можно было бы купировать обычным травяным сбором. Неужели ты не можешь позволить себе приобрести даже это?
– Услуги травников и алхимиков – очень дороги, – лишь повторила Дарика упавшим голосом. – У травника есть знакомый в гильдии, но он обратился к нему только, когда стало совсем поздно, и ничего сделать было уже нельзя. А лекарство на этой стадии заболевания – было нам не по карману, даже если бы мы продали свой дом и все хозяйство.
– Какое варварство, – поразилась я масштабам проблемы. Даже в средневековье моего мира люди так или иначе лечились. Да, местные знахари или травники зачастую делали только хуже, но были и вполне толковые! И это – в деревнях и бедных поселениях.
