надолго обосновались пыль и тишина…»
– Эй! А это ещё что такое?
Голос Эрика заставил Оскара вынырнуть из своих мыслей. Он увидел, что мальчик показывает на западную сторону озера, где вдруг стал подниматься туман, приближаясь к ребятам.
– Спокойно! – не слишком уверенно произнёс Майк. – Туман скоро рассеется.
Плыть стали медленнее, наблюдая за всё сгущающимися клубами тумана.
– Откуда здесь взялся туман? – проговорил Филипп, высказав мысль, которая беспокоила всех.
– Ребята, сохраняем спокойствие! – повторил Майк, проведя рукой по бороде и густым волосам. И всё же в выражении его лица читалась тревога.
– А вдруг это особое погодное явление, которое возникает только в этих краях? Сообщим о нём и прославимся! – голос Сары звучал бодро, но, как показалось Оскару, слегка вымученно.
Вот уже и солнце скрылось в тумане, он, словно живое существо, поглотил лодку, как бы пряча её от всего вокруг. По коже Оскара поползли мурашки – клубы тумана имели странных запах, от них веяло холодом и сыростью.
Он прищурился, пытаясь разглядеть в тумане другие каноэ. Но ничего не вышло.
– Спокойно, не двигайтесь! Туман сейчас пройдёт мимо. – Голос вожатого послышался где-то справа от Оскара.
Неожиданно что-то вспыхнуло совсем рядом.
– Вы видите свет? – раздался голос Тима.
– Да! – хором ответили Оскар и Лена.
– Хорошо! Это мы! – свет погас. – Чёрт! Аккумулятор на телефоне разрядился!
– Телефон – отличная идея! – Лена вытащила свой мобильный.
Но не успела она включить фонарик, на каноэ вдруг надвинулась гигантская фигура. Оскар услышал крик и только несколько мгновений спустя осознал, что кричит он сам. Загораживаясь, он вскинул руки вверх. Каноэ покачнулось. Теперь закричал Филипп, каноэ раскачивалось сильнее – и вдруг опрокинулось.
Ребята оказались в холодной, тёмной воде.
Спасательный жилет удерживал Оскара на поверхности, теперь он увидел, что они ошиблись: в тумане прятался не великан, это впереди виднелись очертания часовни. Полуостров оказался очень близко.
– Ребята, без паники! Я с вами! – к Оскару, Лене и Филиппу плыла Сара, таща за собой перевёрнутое каноэ. – Мы сейчас выправим лодку, а если нам это не удастся, оттащим её на берег, договорились?
– Хорошо! – ответила Лена и уже взялась за каноэ.
Оскар хотел сделать то же самое, но вдруг почувствовал, как что-то схватило его за левую лодыжку. Он попытался стряхнуть это, но давление усиливалось.
Он снова изо всех сил дёрнул ногой.
Но её по-прежнему что-то держало.
«Наверняка какие-нибудь водоросли», – подумал про себя мальчик, потом набрал побольше воздуха в лёгкие и нырнул под воду, насколько это было возможно в спасательном жилете. Сначала он ничего не мог различить, но вдруг…
Белое лицо, прямо перед ним! Чёрные глаза, исполненные злости, которые, казалось, хотят просверлить его насквозь. Бледные пальцы вцепились в его лодыжку.
Оскар закричал, пуская пузыри, и высунул голову на поверхность. Наглотавшись воды, он кашлял и пытался отдышаться. В груди жгло, глаза слезились, он в панике бил по воде руками.
Тут он почувствовал чьё-то прикосновение к своему затылку.
– Держу тебя, – успокоила его Сара.
Ногу отпустило.
Сара с Леной втащили мальчика на каноэ. Он выплюнул остатки воды, постепенно приходя в себя.
Сара с обеспокоенным лицом наклонилась к нему:
– Тебе лучше?
– Всё нормально.
Но ничего не было нормально. Сердце Оскара по-прежнему стучало в ушах – фигура под водой была такой страшной!
Лена коснулась его руки:
– Что там произошло?
Оскар помедлил, но потом собрался с духом.
– Там что-то было в воде, – прошептал он Лене и Филиппу. – И оно схватило меня за ногу.
Оба смотрели на него широко раскрытыми глазами. Филипп помотал головой:
– Наверняка водоросли или какой-нибудь тростник. Когда паникуешь, можно ошибиться, и…
Раздался звук моторной лодки. В тумане замелькали огни, они приближались.
– Э-э-э-эй! – это был голос Томаса Хофмана. – Где вы?
– Слава Богу! – с облегчением выдохнула Сара.
Глава 6
Голоса в ночи
Оскар и его друзья не верили своим глазам: туман рассеялся так же быстро, как и возник. Казалось, клубы его просто уползли в лес, откуда и появились. Очень скоро над каноэ и моторной лодкой вновь раскинулось голубое небо, а солнышко ласково согревало испуганных путешественников своими лучами.
Заглушив двигатель, Хофман внимательно оглядел каждого:
– Кто-нибудь пострадал?
– Всё в порядке, Томас, – ответил Майк.
– Каноэ перевернулось, но с нами всё хорошо.
Оскар подумывал, стоит ли рассказать о том, что он видел в воде. И всё-таки решил промолчать. Теперь произошедшее казалось ему каким-то далёким. Наверное, Филипп был прав и ему всё это померещилось.
– Такого я ещё никогда не видел, – покачал головой Хофман. – Чтобы в погожий день так неожиданно поднялся туман… – Все остальные молчали. Каноэ покачивались на воде, из леса доносилось мирное щебетание птиц.
Оскару пришла в голову мысль, что контраст между этим мгновением и тем, что произошло немногим раньше, не мог быть сильнее.
– Ну хорошо, – Хофман выпрямился. – К счастью, всё закончилось благополучно. Сейчас мы вернёмся в лагерь и страх позабудется.
Каноэ отправились в обратный путь в сопровождении моторной лодки. То же самое расстояние они преодолели намного быстрее, все стремились поскорее оставить озеро позади. Даже Эрик выглядел обеспокоенным, по крайней мере по меркам Эрика.
На причале их встретила Джессика:
– С вами всё в порядке? – спросила она.
– Да, обошлось, – ответил Майк.
– Хорошо. – Джессика кивнула, но в её взгляде Оскар заметил нечто необъяснимое.
– Для начала идите и хорошенько отдохните, – распорядился Хофман, пришвартовав моторную лодку. – На ужин Бен приготовит нам целую тонну чили[2], ведь ничто так не бодрит, как вкусная еда.
Услышав эти слова, мальчики и девочки сразу почувствовали себя немного лучше.
Чили значительно подняло настроение, происшествие в тумане стало казаться далёким. Набив до отвала животы и приняв участие в викторине, ребята улеглись спать.
Большинство обитателей домика «У выдры» мгновенно уснули, в том числе и Филипп, который, как обычно, сразу же захрапел.
Только Оскару не спалось. С темнотой вернулись воспоминания об озере.
Туман, поглотивший солнце.
Тёмная вода.
Фигура с бледным лицом и злыми глазами…
Вдруг мальчик услышал какой-то звук. Он даже подумал, что ошибся, но нет – с улицы доносился чей-то крик.
– Что это? – Филипп перестал храпеть и свесился вниз, к Оскару. Другие ребята тоже повставали с кроватей.
Зов становился всё громче.
– Пойдёмте посмотрим, – настаивал Эрик.
Все последовали за ним. Ребята тихонько открыли дверь и вышли на веранду. Стояла тёплая ночь, и
