успела я переступить порог, как из комнаты выбежал отец и принялся меня крепко обнимать вместе с мамой. Ну, прямо счастливое воссоединение семьи. Вот только я почему-то этого счастья совсем не ощущала. И мне было непонятно почему.
— Как съездила? — непринужденно расспрашивала меня мама, словно это вполне обычное дело.
— Да нормально, — спокойно ответила я, присаживаясь на старенький диван. — Ничего особенного. А у вас тут как дела? Видела табличку возле дома. Решили все же продать?
— У нас все отлично, — с энтузиазмом ответила она. — Документы восстановили и уже купили новый дом. Думаю, он тебе понравится. А этот еще продается. Пока ждали тебя, решили его немного привести в порядок, — мама продемонстрировала свежепоклеенные обои на стенах.
— Молодцы, — ответила ей. — Слышала вашу легенду про участие в эксперименте, — я скривила губы, демонстрируя, что нахожу это полной нелепостью.
— На что фантазии хватило, — пожал плечами папа.
— А насчет книги что? Удалось уговорить Аишу в содействии? — это меня сейчас интересовало больше всего.
— Пока нет, — мама моментально переменилась в лице. — Но не волнуйся, мы что-нибудь придумаем.
— Да ладно, — отмахнулась я. — Как-то ведь жила раньше без этих знаний, думаю, и дальше проживу. Сейчас есть дела поважнее: переезд, учеба. Да и с того момента, как все произошло, я больше ни разу не обращалась. Возможно, мои странности утратили силу, и теперь я обычный человек. А, значит, нет необходимости разыскивать какую-то информацию.
Теперь я, и правда, считала поиски информации не такими уж и важными. Для чего мне вообще узнавать о своих силах и обращении? Способности были даны Нагвалам лишь для того, чтобы защищаться от Дьявиров. Но от кого защищаться сейчас? Враги были уничтожены несколько столетий назад, а, значит, это умение больше ни к чему.
Но есть вероятно, что мои суждения неверны. Мама ведь рассказывала, что кому-то удалось сбежать после битвы. А вдруг род Дьявиров не вымер? Вдруг они сейчас живут среди нас? А мы почти ничего о них не знаем, поэтому и вычислить их никогда не сможем, если только они сами не решат проявить себя.
* * *
Дьявиры… Эти существа пришли из ниоткуда, изменив судьбу нашего рода навсегда. Походили они на обычных людей: светлокожие, с белокурыми волосами и ярко-зелеными глазами.
Наши предки приняли странников в своем клане без всяких опасений и дали им все, чтобы те набрались сил перед дальнейшей дорогой. Но вместо благодарности, чужестранцы напали.
По численности Дьявиры уступали клану. Но не по силе. И оказались они не людьми, а настоящими монстрами. Они изничтожили клан, высосав из них души. Лишь единицам удалось сбежать.
Молва о чудовищах разлетелась очень быстро, и были приняты всевозможные меры по защите. Но это не помогло. Дьявиры продолжали свои нападения и безжалостно губили людей, пока в живых не осталось лишь два клана.
Их вожди безустанно молились о спасении. И их молитвы были услышаны. Великий дух наделил кланы возможностью обретать облик пум, чтобы суметь защититься от чудовищ. Они нарекли себя Нагвалами. Одни Нагвалы защищали кланы ночью, другие — днем, обретая облик черных и белых пум.
С новыми звериными силами им удавалось противостоять монстрам, желающим их изничтожить. Но даже теперь они несли потери. И тогда Великий дух понял, что лишь этой силы недостаточно, и наделил каждую пуму исключительной способностью: поражать огнем, бегать быстрее ветра, распределять жизненные силы между кланом, чтобы не давать самым слабым погибнуть в бою…
В совокупности все дарованные силы помогли справиться кланам с Дьявирами. Однако они не смогли уничтожить всех — двое из них сбежали. И больше их никто не видел.
Глава 3
Мы с родителями обсуждали переезд в новый дом, когда мне позвонила Лори:
— Кэс, привет. Ну что, идем гулять? Ты не передумала?
— Привет Ло. Конечно, — ответила ей. — Во сколько встретимся?
— Нейтан сейчас уже заедет за нами. Так что скоро будем у тебя и вместе поедем в «Moon Wok».
— Нет нет, не надо! — испугано затараторила. — Я сейчас не дома. Давайте лучше встретимся возле кафе?
— А где ты? Мы тебя по дороге подберем, — настаивала подруга.
— Да я прочти рядом с кафе, — соврала ей. — Так что буду ждать вас тут.
Я положила трубку и нервно выдохнула.
— Кассандра, — обратился ко мне папа. — Может, тебе стоит рассказать друзьям, что вернулись твои родители, и ты будешь жить с ними? По легенде-то мы тоже находились на эксперименте все эти годы…
— Ну да, конечно, — с ноткой язвительности ответила я. — Был такой важный эксперимент, что своего новорожденного ребенка оставили в лесу. Даже не отдали в приют.
— Я совсем не подумал об этом, прости, — виновато ответил он.
— А, может, ты скажешь всем, что будешь арендовать у нас комнату? — предложила мама.
— Вот это, кстати, хорошая идея, — подметила я. — А то я уже всю голову сломала. Друзья наверняка захотят помочь мне с переездом, да и будут приходить навещать, а, значит, быстро раскусят, что ни в каком общежитии я жить не буду.
Почему-то моя голова стала работать совсем по-другому. Если врать — так до победного. Мама предложила очень даже подходящее и простое решение — частично исказить правду. Но мне такое даже и на ум не пришло.
Вообще, вся эта история с Нагвалами не оставляла мне возможности мыслить по-прежнему, по-человечески. Все эти тайны, секреты… Обо всем этом непременно нужно молчать, если я не хочу, чтобы меня упекли в дом умалишенных.
Я была безумно рада, когда Шейн поверил в мои слова и не счел меня сумасшедшей. Но сейчас я понимаю, что он так спокойно отреагировал лишь от того, что изначально знал всю правду от своей матери. А, значит, с другими людьми лучше так не рисковать, даже с близкими друзьями.
Попрощавшись с родителями, я поспешила к «Moon Wok». К счастью, идти было совсем недалеко, и на месте я оказалась за несколько минут до приезда друзей.
— Привет, — поздоровались Лори и Джей, выскочившие первыми из машины.
— Привет, Ло, привет, Джей, — прокряхтела я в объятиях друзей.
— Здравствуй, Кэс, — прозвучал голос Нейта за спиной, от которого по телу пробежал холодок.
— Привет, — я обернулась и
