ножках.
* * *
— Это кто ж такой нарядный? — заинтересовалась, глядя на портрет, Карелия Георгиевна.
— Папенька Катерины Матвеевны в молодости. Барышня по нему скучала, портрет держала на столике у кровати.
— Вона как. У кровати — это хорошо. В руки часто брала, вижу. — Карелия Георгиевна провела ладонью над портретом. — К сердцу прижимала, целовала… Живая вещица. То, что надо, принёс.
— То есть, работать можно?
— Попробую, там видно будет. Спешка в таких делах — последнее дело.
— А не опоздаем, без спешки-то? Пока мы здесь туда-сюда, Катерина Матвеевна у Кощея в плену…
— О барышне не беспокойся. Ничего с ней не будет, она Кощею живая нужна. Усыпил, поди, сразу, чтоб под ногами не мешалась.
— А если она от голода проснётся? Что там у вас в потустороннем мире насчёт питания? Доставку, небось, фиг закажешь?
— Не проснётся. Тамошний сон — это тебе не тутошний. Только с виду человек спит, а на самом деле висит между небом и землёю, не живой и не мёртвый. В едином мгновении застыл, и мир вокруг него будто вовсе не меняется. Хоть через сто лет проснуться может, а думать будет, что только-только глаза закрыл.
Я вспомнил «спящую» Марусю, которую притащили когда-то на листе кувшинки русалки. Видимо, что-то вроде этого.
— Понял, отстал. До связи, уважаемая бабушка Яга, появится информация — вы знаете, как меня найти.
От Карелии Георгиевны я переместился к мастерской Ползунова.
Охотников не застал. Ну, ожидаемо — собрали кости и пошли праздновать победу. По двору перед мастерской бродил солдат с граблями, разравнивал пепел, оставшийся от спаленных туш. Пепел в разных пропорциях перемешивался со снегом, получалось абстрактненько — хоть на выставку современного искусства. Двое солдат меняли выломанную оконную раму. Ещё двое возились с дверью. Один сидел на крыше.
— Бог в помощь, — пожелал я. И прошёл в мастерскую.
Ползунов и некроинженер, разумеется, уже были здесь. Я укоризненно посмотрел на Демида.
— Даже спрашивать не буду, кто вас сюда переправил. По себе знаю, что и мёртвого задолбаете… Ну что тут? Оценили ущерб?
— Ущерба почти нет, — бодро доложил Ползунов. — Ничего не пропало, цеховое оборудование цело, для устранения внешних повреждений господин Разумовский уже прислал работников. Исключительно деловитый молодой человек!
— Этот может, ага. А Разрушителя куда дели?
Демид сделал загадочное лицо и жестом позвал следовать за собой. Привёл в кабинет Ползунова и указал на нечто бесформенное, лежащее на полу. Нечто было прикрыто рогожей. То ли дрова свалили в кучу, то ли строительный мусор.
Демид приподнял рогожу.
— Во!
Я увидел лежащего на спине Разрушителя. Руки вытянуты вдоль тела, глаза смотрят в потолок.
— Это господин Разумовский придумали, — пояснил Демид. — Чтобы не глазели на него кто попало.
— Угу, правильно. А рога где?
— Здесь, — Демид вытащил из-за пазухи рога. — Господин Разумовский велели тебе передать.
Я кивнул, забрал рога.
— Что скажете о воине? — спросил Ползунов. — Не зря мы с Юлианом Юсуповичем столько трудились?
— Определенно не зря. Этот боец действует эффективнее и паука, и Терминатора. Он снаряжен несколькими видами оружия и способен самостоятельно принимать решения, какой вид использовать.
— То есть, далее двигаемся в этом направлении? — Ползунов довольно потёр руки. — Твой друг Захар сказал, что на поле боя добыто двенадцать пар рогов!
— Всего? — удивился я.
— Так черти ж, падлы, сквозь землю утекали, — напомнил Демид. — Кого получалось насмерть мечом пригвоздить, тот после смерти в прежнее тело возвращался. А кто утёк, тот уж утёк. С того и взять нечего.
— Ясно. Ну ладно. Двенадцать тоже неплохой улов. В каком-то смысле даже символичный. Тринадцатые рога — вот, — я показал те, что держал в руках. Итого чёртова дюжина.
— Будем собирать новых воинов? — спросил некроинженер. — Пора готовиться к новому нашествию?
— Э, нет, — покачал головой я. — Больше я войны на своей территории не допущу. В следующий не они к нам, а мы к ним нагрянем.
Некроинженер поправил пенсне.
— Осмелюсь спросить, к кому именно — к ним?
— К чертям, конечно. К кому же ещё.
Некроинженер и Ползунов переглянулись.
— Всё, господа, — поднял руку я. — Не забивайте свои гениальные головы всякой незначительной ерундой. Сколько-то новых воинов собрать наверняка получится. Вернусь домой — ревизию проведу, что там по запчастям. О результатах сообщу. Всем спасибо! Отдыхайте. После ремонта продолжайте работу в обычном режиме. Теперь уж вам никакая министерская тварь не помешает… А ты пойдём со мной, — я посмотрел на Разрушителя. — Не фиг разлеживаться, дома дел полно.
* * *
Разрушителя я переместил домой. Потом вспомнил, что забыл про Тварь. Плюнул и переместился обратно к Марфе. Заглянул на конюшню. Тварь вынула голову из ведра и посмотрела на меня с подозрением. Игра в гляделки продолжалась секунд десять.
— Хорошо, — сказал я. — Доедай.
Тварь вновь уткнулась в ведро, откуда шёл такой запах, что даже у меня в животе заурчало. Присоединиться, что ли? Да ладно, до дома дотерплю. Тварь в миг домчит, с голодухи помереть не успею.
— Слушай, — подняла она опять морду, — а это что — та самая барышня пропала?
— Ну, смотря что за барышня для тебя — самая.
— Жила у тебя. Ещё расчёсывала меня, помню.
— А. Ну да, хвалила тебя. Ты и счастлива.
— А ты как думал! Доброе слово — и кошке приятно. Жалко барышню-то, хорошая.
— «Кукушка хвалит петуха за то, что хвалит он кукушку».
— Тьфу на тебя совсем, хозяин.
Рассердившаяся Тварь в несколько секунд опустошила ведро и, наподдав ему копытом, заявила:
— Пожрать-то дали — как украли, а за ними хозяева гнались, они бежали и роняли. Можно подумать, бедные. Вон, домина какой. Нашему не чета, конечно.
— С нами равняться вообще нельзя, я считаю. Мы особенные.
— Вот-вот. Чего встал? Поехали домой. Хоть пожрём нормально.
— Дело говоришь.
Я вывел Тварь на двор и запрыгнул в седло. А дальше, по сути, нужно было только зажмуриться и пару минут подремать. Ехать на спине у Твари — это всё равно что бизнес-классом.
В Давыдово меня, помимо домашних, дожидались Егор и Земляна. О похищении Катерины Матвеевны уже, разумеется, знали и затребовали подробности. Я уклончиво ответил, что розыскные
