На последнем слове учителя Айвин вздрогнул. Заметив это, некромант лишь усмехнулся в бороду.
— Нет там ловушек и монстров тоже нет. Только вековая грязь.
Поднявшись по скрипучей лестнице наверх, парень зашел в указанную ему комнату и застыл. Такого удручающего зрелища он еще никогда не видел.
— Я же сказал, вековая грязь, — послышался смешок поднявшегося вслед некроманта.
— А слуги у вас есть?
— Нет. Учись все делать своими руками. В чулане ведро и тряпка. Вперед за работу.
Так началась жизнь Айвина у магистра Кардиса Венетуара.
В первый вечер пребывания в доме учителя, уставший и измученный юноша упал на кровать, и стоило его голове коснуться подушки, как он мгновенно провалился в сон.
Он сидел среди высокой травы на светлой лужайке, жмурясь от ярких лучей солнца и недоумевая, как мог здесь оказаться.
— Это сон, Айвин. Ты спишь, — послышался сзади знакомый мелодичный голос, и юноша резко обернулся. За его спиной стояла Богиня Судьбы, улыбаясь лукавой, чуть снисходительной улыбкой. Яркие голубые глаза смотрели с теплом и нежностью. Парень почувствовал, как неистово забилось сердце в груди от вида прекрасной Богини.
— Ты все же нашел учителя, молодец.
Женщина подошла ближе и опустилась на траву рядом с юношей, который, почти не дыша, глядел на Вериту.
— Если это сон, значит, это происходит не по-настоящему? Вас тут нет?
— Отчего же? Я вполне реальна.
— Но вы мне снитесь.
— Не совсем. Я пришла в твой сон. Не могу же я спускаться на землю каждый раз, когда нам нужно будет поговорить. Я все-таки Богиня, а не девочка на побегушках, — произнесла женщина, глядя, на восторженный взгляд парня, — мне льстит, как ты на меня смотришь, но эмоции сейчас затмевают твой разум. Остынь! — резко произнесла она и дотронулась двумя пальцами до лба Айвина.
Юноша почувствовал, как в голове просветлело, мозг начал работать четко и слаженно, жар, приливший до этого к чреслам, отступил.
Айвин виновато понурился, понимая, что возжелал саму Богиню, но ничего не мог с этим поделать. Уже сейчас парень знал, что ни одна земная девушка не затронет его сердце так, как это сделала Верита. Айвин твердо решил, что выполнит все, предназначенное ему Богиней Судьбы, чтобы добиться ее расположения. На любовь со стороны женщины, парень даже не рассчитывал. Кто он такой? Обычный земной человек и не ему быть парой Богини, но как же Айвину этого хотелось. Он даже не знал, что все его мысли перед Веритой были как на ладони.
Богиня еще раз ласково улыбнулась неподдельным и искренним чувствам человеческого мальчишки.
— У тебя впереди пять лет учебы Айвин. Будь прилежным. Слушайся магистра Кардиса. Стань лучшим в своем деле.
— А что потом?
— Вот потом об остальном и поговорим. Береги Рикса, он тебе еще пригодится. Мирту передай мои пожелания веселого посмертия. Пусть развлекается, пока может, да бережет тебя.
— Я так-то не маленький, сам могу о себе позаботиться.
Взгляд Богини посуровел.
— Никогда не пренебрегай собственной безопасностью. Ты пока слаб и не сумеешь себя защитить, — видя, что юноша пытается возразить, Верита подняла руку, не давая вставить и слова. — Если случится что-то плохое, вряд ли у меня хватит сил тебя воскресить, — недовольно поморщилась Богиня, понимая, что в последние пару столетий ее силы стали намного меньше, чем несколько веков назад.
— Почему? — спросил Айвин, наблюдая за напряженным выражением лица Богини.
— Все больше людей поклоняются Тарусу и Калигеве. Светлые маги выбирают их в покровители, принося подношения и делясь своей энергией. О темных же Богах, вообще почти забыли. Гарид и Ханива полностью потеряли свое могущество.
— А вы? — обеспокоенно спросил юноша.
— А я нахожусь посередине. Знаешь, в чем мое предназначение, Айвин?
— Нет, — помотал головой парень.
— Сохранять равновесие между светом и тьмой. Сейчас оно сильно нарушено с огромным перевесом в сторону света. Глупые людишки, уничтожившие основную массу темных магов даже не поняли, что тем самым подвергли свой мир распаду. Я не справилась со своей задачей, допустила превосходство одной из сторон. Сейчас я пытаюсь это исправить, и ты играешь в этой партии не последнюю роль.
— Что мне делать? — искренне спросил Айвин, всей душой желая помочь Богине Судьбы.
— Пока, ничего. Просто живи, твое время придет. А сейчас мне пора, — Верита поднялась на ноги, отряхивая платье от прилипших травинок.
— Мы еще увидимся?
— А ты хочешь?
— Да.
— Тогда я приду к тебе. До встречи, Айвин.
— Хватит дрыхнуть, засоня, — сквозь сон долетел до юноши скрипучий голос персонального скелета.
— Чего тебе Мирт? Дай поспать.
— Магистр Кардис ждать не будет. Если сейчас же не встанешь, он попросит Мориса тебя разбудить, а я даже подумать боюсь, как паук станет это делать.
Представив жуткого членистоногого, пытающегося поднять его с кровати своими мохнатыми лапками, Айвин подскочил на кровати и потер ладонью глаза.
— Уже встал.
Скелет довольно хмыкнул.
— Насчет Мориса я пошутил.
— Ах, ты! Черепушка поганая! Весь сон мне сбил, — и только произнеся эти слова, юноша понял, что ему привиделось. — Где магистр Кардис?
— Внизу, завтракает.
Быстро натянув на себя одежду и буквально скатившись по лестнице, мальчишка влетел в небольшую комнату, посередине которой стоял накрытый стол.
— Где горит, ученик? Чего так торопишься? Или проголодался так сильно? Учти завтрак, обед и ужин готовим по очереди.
— Угу, — только и ответил Айвин, — господин учитель, сегодня ночью мне приснилось…, - начал рассказывать парень. — Вот я и не знаю, Верита на самом деле приходила ко мне или нет?
— А сам-то как думаешь?
— Ну-у-у.
— Баранки, гну. Ты действительно виделся сегодня ночью с Богиней Судьбы. Мало кто удостаивался чести дважды беседовать с божественной сущностью. Считай, что тебе повезло. И что Верита нашла в таком задохлике?
— Что? — Возмущенно воскликнул Айвин, вскакивая с места. — Это я-то задохлик? Вы себя в зеркало видели, дряхлый, сморщенный старикашка! — В запале прокричал парень и только потом понял, что наделал и испуганно замолчал.
— Ай, ай, ай. Как нехорошо обзывать старого человека, но даже в свои годы я дам фору, такому невежде, как ты.
— Простите, господин учитель, я не хотел вас обидеть или оскорбить. Иногда я не думаю, что говорю. Мой мозг не успевает за моим языком.
— То и видно, — ворчливо произнес маг, — давай доедай и пойдем к Биргару, посмотрим, какой ты НЕ ЗАДОХЛИК.
Зайдя в широкий двор соседа, огороженный невысоким забором, Кардис Венетуар прокричал.
— Биргар выходи, я тебе ученичка привел.
Послышался жуткий грохот, а затем из дверей дома вышел, чуть пригибаясь, самый настоящий орк.
Айвин растерялся, во все глаза, рассматривая представителя другой расы. Широкоплечий, высокий, почти под два метра ростом, он производил внушительное впечатление. Такой зашибет одной левой и не заметит. Чуть зеленоватая кожа, глубоко посаженные глаза и широкий, чуть приплюснутый нос, придавали мужчине еще более устрашающий облик. Юноша вздрогнул, когда увидел ряд белых крупных зубов и два небольших клычка, торчащие из-под нижней губы.
— Ты чего трясешься парень? — пророкотал этот громила и двинулся в сторону мальчишки.
Айвину безумно захотелось спрятаться за спину учителя, но вспомнив, его ехидное ЗАДОХЛИК, юноша шагнул вперед и в приветствии протянул руку. Негоже ему, будущему некроманту, избраннику самой Богини Судьбы чего-то бояться.
— Айвин, — произнес парень.
— Биргар. — Ответил орк и крепко сжал ладонь мальчишки, потрясая ей в воздухе. — Не бойся, не обижу, — прогудел он.
— Ты не смотри, что он у нас такой грозный, — послышался голос магистра Кардиса, — на самом деле Биргар полнейший добряк. Без надобности никого не обидит.
