нашлось ни одной книги по истории и географии. В этом смысле я была как слепой котенок. Но, оказавшись в академии, я займусь пробелами в знаниях. Литературы там, наверняка, навалом. А может, мне это и вовсе не понадобится. Найду быстренько книгу, в которой упоминается ритуал и вернусь домой.
Сидя в карете, я попеременно то листала записи Элайзы, то выглядывала в окошко. Мир здесь чем-то напоминал мой, каким тот был пару веков назад. У нас здешнюю моду назвали бы викторианским стилем. Вместо небоскребов — двух-трех этажные поместья. Витражные окна, арки и своды. У большинства зданий были пристроены узкие башенки. А сразу за воротами гостей встречали колонны и широкое крыльцо.
Передвигались в основном на каретах, запряженных животными, чем-то отдаленно напоминающими наших лошадей. Только у них были бивни, клыки и мощный гибкий хвост. Кожа же была покрыта странной шерстью.
Узнав у родителей, что путь в академию недолгий, я расслабилась. Как раз будет время поглазеть на местных.
Город мы проехали быстро. Кроме пестрых домов мне запомнились мужчины и женщины. Все холеные, как на подбор. Девушки красовались в длинных платьях, а джентльмены щеголяли в камзолах и сюртуках, напоминая сердцеедов из сентиментальных романов.
Как только наша карета выехала за главные ворота, картина стала еще красивее. По краям дороги росли диковинные цветы. Яркие, пестрые, они привлекали внимание. Иногда встречались деревья и небольшие озерца. Наверное, если бы я изначально попала сюда, то не отличила бы миры. Захотелось остановиться и хоть немного погулять по такой красоте.
— Госпожа Элайза, — послышался голос извозчика, — Через пару минут въезжаем в столицу.
И сразу после его слов карета сделала поворот и перед моими глазами открылся небывалой красоты город.
Столица сияла. Всюду был лоск и блеск. Здания казались выше, улицы шире. Люди были одеты изысканней, украшений на дамах было все больше.
Я опустила взгляд на свой костюм. Перед отъездом родители Элайзы не поскупились и заказали мне новый гардероб. Привезли все быстро, и сразу же подогнали под мои мерки. Мать даконицы стояла и тщательно выбирала каждую брошку и подвеску.
— Ты не должна нас опозорить, — выразился отец и глава клана, ловя мой непонимающий взгляд.
Впереди вырисовалось огромное здание. Даже не так, перед моими глазами показался настоящий замок. Огромный, находящийся за высокой кованой оградой, он притягивал взгляд, словно магнит.
Интересно, что здесь находится?
Словно отвечая на мой вопрос, наша карета завернула и въехала через огромные ворота.
А вот и академия, — поняла я.
Выйдя, я заметила толпы студентов. Интересно где здесь библиотека?
Лакей спешился и подхватил чемоданы, ожидая меня.
Ну что же, надо найти здесь книгу, что расскажет как провести обратный ритуал и вернуться домой.
И, расправив плечи, я шагнула вперед.
Странное ощущение появилось, едва я ступила на мощеную аллею. Я словно кожей чувствовала чей-то пристальный взгляд. Только вот чей?
Деймон
— Мне не терпится заняться этой малышкой, — Энди потирал руки и облизывался, будто Элайза была для него лакомым десертом.
Мы сидели в таверне в центре столицы. Академию мы покинули, и больше я бывшую невесту сегодня не видел.
— Даже не смей к ней прикасаться! — не сдержался я. — Если дотронешься до неё своими лапами, клянусь, я их тебе переломаю.
— Деймон, — примирительно и спокойно произнес Стеф. — Не кипятись. Мы заключили наше пари, как и всегда. В чём причина такой острой реакции с твоей стороны? Ты же всегда с энтузиазмом принимал участие. И не бросался нелепыми угрозами. Неужели эта девочка тебе так сильно понравилась? Ну, так у нас честное соревнование. Мы все сделали ставки, и ты не имеешь права никому из нас что-то запрещать. Согласен? Если ты её приметил для себя, то мог сразу нам об этом сказать. Но теперь уже поздно. Или ты боишься, что Энди понравится милашке больше, чем ты? Так очаруй её первым, раньше кого-то из нас. Если сможешь, конечно. В этот раз я почему-то сомневаюсь, что у тебя получится.
Энди весело заржал, а я решил не говорить им, что это моя несостоявшая невеста. Зная их, они набросятся на неё с утроенной силой.
Глава 4
Лиза
Первым делом я хотела отправиться в библиотеку, но мне навстречу выскочил строгого вида старичок и грозно выкрикнул:
— Регистрация первокурсников в другом крыле! Куда вы собрались юная леди?
— В библиотеку, — растерялась я.
Старик немного смягчился.
— Ваша тяга к знаниям похвальна, но сначала нужно зарегистрироваться в академии. Пройти проверку на уровень силы и заселиться в комнату. И сделать это всё быстро! Ждать вас никто не будет.
И мужчина указал мне на отдельный кампус стоящий чуть в отдалении.
Вздохнув, я поплелась в указанную сторону.
Пока я шла, то успела рассмотреть академию. Изначально мне показалось, что это один большой замок, но приглядевшись я поняла, что это не так. Тут было несколько корпусов, расположенных так, что в отдалении они создавали ощущение единого ансамбля. Все дело было в том, что каждое из строений было отделано белым камнем, с одинаковыми, широкими окнами и мощными арками.
Помимо всего на территории этого заведения были лужайка и небольшой парк. С другой стороны виднелся задний двор, но что там было, разглядеть мне не удалось.
Извивающаяся дорожка привела меня к указанному зданию, и едва я вошла, поняла, что не ошиблась.
Изнутри место выглядело как типичный административный корпус, у входа толпились адепты, весело переговариваясь, а внутри была пара столов с преподавателями.
— Ваше имя? — встретила меня, едва я переступила порог, молодая женщина.
— Лиза, — ответила я, но лишь заметила недоуменный взгляд, как поправила, — Элайза Ворнуар!
Имя клана, или фамилию, как сказали бы в моем мире, я старалась запомнить всю ночь перед поездкой. Хорошо еще, драконица очень часто упоминала его в дневнике. Что Элайзу Ворнуар, выдавали замуж, словно продавали товар на рынке.
Женщина опустила взгляд на список и, кивнув мне, пропустила.
Не зная, что делать дальше, я замялась.
Но на помощь пришла всё та же дама со свитком.
— Присаживайтесь за дальний столик.
И она кивнула в угол комнаты, где был мужчина, внимательно рассматривавший какую-то хрустальную вазу.
Медленно, я приблизилась к столу и выдохнула.
То, что я приняла за вазу, оказалось сферой. Внутри был не хрусталь, а какая-то неизвестная мне субстанция молочного цвета.
— Присаживайтесь и опускайте руку внутрь, — сказал мне преподаватель, не отвлекаясь от своего занятия.
Послушно опустившись на краешек стула, я глянула на другие столы. Студенты, находившиеся в зале, спокойно опускали руки, ничего не боясь.
