предложения, хотя подобная просьба явиться выбивалась за все дипломатические рамки приличия, как и этот звонок.
Однако созданные мной планы должны работать, и теперь осталось самое тяжелое — суметь убедить Китайского императора отдать Российской Империи одного из своих портальных мастеров. Особенно если учесть, что портальный мастер — это фигура, которая не имеет цены.
Мне придется постараться, но я уверен, что дело выгорит. Ведь у них в Китае есть минимум три портальных мастера. И это гарантирую я — человек, который умеет видеть дары.
Глава 2
После неожиданного разговора с Дмитрием Романовым император Китая — Лю Цзяньлун отправился переговорить со своим сыном, который являлся его единственным наследником. Других детей у императора не было. И сколько бы они с супругой не пытались завести второго ребенка, ничего не выходило, и даже лучшие лекари Китая не могли исправить ситуацию. К сожалению, даже маги не всесильны.
Рискованно было брать с собой наследника, но у Лю Цзяньлуна не было поводов не доверять Дмитрию Романову. Тем более их прошлая сделка принесла в казну Китая миллиард рублей, которые были получены только за счет того, что китайская сторона попросила Грецию все-таки выплатить давний долг. Те побоялись, что китайский флот может добраться до их берегов, хотя ради одного миллиона Лю Цзяньлун не стал бы так рисковать.
Пока война с Грецией ему не нужна, когда и без них хватает недружелюбных соседей на материке, только эти находятся куда ближе Греции.
Лю Цзяньлун зашел в комнату, где тренировался его сын вместе со своим сенсеем. Завидев императора, мужчина и юноша сложили оружие и поклонились.
— Рад приветствовать тебя, отец, — почтительно сказал Ван и выпрямился.
Жестом Лю Цзяньлун велел мужчине выйти, и они с сыном остались в этой комнате наедине.
Ван вежливо спросил:
— Ты пришел с чем-то срочным, отец?
Парень понимал, что просто так его бы не стали отвлекать от тренировки. Боевые искусства в Китае считались почти священными, и долгом каждого знатного китайца было владеть основными техниками. В императорской семье было принято оттачивать их до идеала, и Лю Цзяньлун лично следил, чтобы его сын не пропускал тренировки.
— Да, на вечер ничего не планируй, мы с тобой поедем в Российскую империю, — сообщил император своему сыну.
Он говорил таким тоном, словно они направлялись на ужин в ресторан, а не собирались посетить другую страну, столица которой расположена на противоположной части материка.
Ван поднял на отца ошарашенный взгляд.
— Но это же полный бред, отец, ты понимаешь? — было видно, что парень старается говорить сдержанно, но получалось у него крайне плохо. — Они нарушают все условности. Российская сторона должна соблюдать традиции! А они хотят, чтобы мы сразу к ним явились. К тому же ты недавно виделся с их императором…
— Ты еще слишком мало знаешь, сын, — уклончиво ответил Лю Цзяньлун. — Есть люди, с которыми всегда найдется повод встретиться.
— Но это по-настоящему важные люди, причем здесь их император? — не унимался Ван.
Наследник выглядел встревоженным, а потому Лю Цзяньлун хотел успокоить его.
— А как ты думаешь? Парень обскакал всех своих родственников. Все считали, что он не продержится на престоле и дня. Во всех его решениях люди видят глупость… А я вижу во всем этом мудрость.
— Но почему?
— Дмитрий специально так действует, чтобы его не считали сильным противником. Плюс несколько раз Российская империя нас выручала, и мы не можем этого забыть. Каждый раз, когда китайские правители принимали не всегда казалось бы правильные решения, в итоге выгода становилась очевидной.
Лю Цзяньлун мог привести с десяток примеров, но был уверен, что сын и так хорошо помнит историю своей страны.
Подтверждая его мысли, Ван кивнул.
— Но это может быть ловушка, отец. Они хотят загнать нас в отчаянное положение. Ты уверен, что хочешь рисковать раскрытием нашего портального мастера? — спросил наследник.
Он положилу катану на стол с тренировочным оружием. Меч лежал точно так, как того требовали традиции.
— Мне достаточно слова императора Российской империи. А если он совершит какую-то глупость, то так будет даже лучше. Мы сразу об этом узнаем. И на ближайшие года, пока идет его правление, не станем планировать с ним никаких серьезных отношений.
— Ты мудр, отец, — поклонился Ван. — Я с тобой отправлюсь, как ты и просишь.
Сын слегка замялся.
— Ты хотел что-то еще сказать?
— Да. Наша империя может остаться без правителя, если что-то пойдет не так.
Но на это Лю Цзяньлун лишь усмехнулся:
— Ох, поверь, нас есть кому заменить. И не переживай на этот счет. Китайская империя так построена, что это будет не проблема. Умрет всего два человека, но не наша империя.
Сын широко распахнул глаза, но промолчал. Пока что наследник не понимал, что важно в этой встрече, что стоит так рисковать.
Но Лю Цзяньлун был уверен в их безопасности, а потому император с сыном отправились собираться. И каждому было невероятно любопытно, что же их будет ждать в империи.
* * *
Ровно к полуночи в мой дворец прибыла делегация из Китая. Жители этой страны всегда отличались своей пунктуальностью, а потому прибыли за пару минут до назначенного времени.
Я встретил Лю Цзяньлуна и его сына согласно традициям, а затем проводил в кабинет для переговоров. Вся охрана осталась за дверьми.
Но перед тем, как начать беседу, следовало уважить наших гостей, и мои служанки подготовили особый жест.
Здесь был низкий стол, за которым проводилась чайная церемония. Девушки заварили очень древний сорт чая пуэр, согласно китайским традициям.
— Этот чай хорошо известен в нашей стране, — подметил Лю Цзяньлун, делая небольшой глоток. — Судя по вкусу, ему уже четыреста лет. Обычно его достают для особых случаев.
— Все так. Ради дорогих гостей стоило достать свои запасы, — с улыбкой ответил я и тоже сделал глоток.
Терпкий вкус разлился по горлу.
— Только ради этого стоило сюда прибыть, — довольно протянул император Китая. — А еще ради этого кабинета. Раньше вы нам его не показывали.
— Да, шестьсот лет назад, когда ваша империя стояла на краю, именно в этом зале произошли решающие переговоры.
Эти переговоры проводил я, будучи Первым императором. Тогда и было решено, что Китай останется империей, а не перейдет к Российской стороне.
— Здесь так все хорошо сохранилось, — сказал Лю Цзяньлун, осматриваясь.
