меня, выгнув одну бровь.
— Это уже четвертый. Ты опоздала на полчаса.
Я невинно улыбнулась и похлопала ресницами.
— Подумаешь. Пусть скажут «спасибо», что вообще пришла.
Ветра слабо улыбнулась, но потом ее вниманием снова завладел студент на площадке. У того как раз случился глюк, и он не успел вовремя исчезнуть, за что получил от ближайшей тени. Увидев, как Ветра в этот момент прикусила губу, я решила ее успокоить более эффективным способом.
— Тебе станет легче, если я скажу, что среди нас есть студент, который нагрубил Хранителю и ушел, не извинившись да и не попрощавшись?
Ветра, резко обернувшись, посмотрела на меня так, как будто я только что рассказала ей о конце света.
— Ты серьезно?! И кто же этот идиот? — забыв о волнении, усмехнулась подруга. Я скрестила руки на груди.
— Эй, поосторожнее на оборотах, — произнесла я, а потом моя уверенность немного приубавилась. — Ну вообще-то это я.
И тут ее глаза стали больше тарелки. Я мастер удивлять.
— Зарина, скажи, что ты шутишь. Хотя зная тебя… Пространство всемогущее, Зарина, ты с ума сошла! Тебе Града было мало?
Я обиженно фыркнула и прислонилась к стене.
— Как будто я специально. Это Град как раз и виноват. Нечего было меня выводить!
Ветра покачала головой, но продолжала смотреть на меня так, будто в первый раз видела. Я закатила глаза.
— Зато я смогла тебя отвлечь. Так что, идя на площадку, вспоминай это. Поможет, — в итоге пожала плечами я и уселась на скамейку вдалеке от выхода. Смотреть на экзамен других мне было не особо интересно. Прикрыв глаза, я пыталась успокоиться. Я никогда не волновалась перед такими испытаниями, а этот Хранитель!.. Надеюсь, пронесет. Все-таки Академию хочется закончить…
Время тянулось очень медленно. Прошло больше половины группы. Даже Ветра справилась. На мой взгляд, им поставят положительные оценки, я даже могла прикинуть баллы, но им их не озвучивала по понятным причинам: ни обнадеживать, ни расстраивать никого не хотелось. И спустя уже часа полтора или два наконец-то назвали мое имя.
Глава 3
Адриан
— Зарина Эрдел! — объявили следующую студентку. Я устало распрямил плечи, особо не смотря уже в сторону площадки. Сколько их уже выступило? Двадцать? Тридцать? Эта девушка была последней.
— Наша гордость, — шепнул мне ректор. — Очень способная. Зарина превзошла в умении сражаться всех остальных, поэтому ее поставили последней. Правда с поведением все, мягко говоря, нехорошо, но зато нет никого лучше в плане способностей.
После этих слов я заинтересованно поднял взгляд, желая увидеть эту способную девушку и ее талант, столь расхваленный господином Фаргетом, да и стадион впервые так бурно встречал студентку. И, конечно же, это была она. Я даже не удивился, сам не зная почему. Зарина… Что ж, теперь хотя бы знаю ее имя. Эта маленькая наглая девчонка, которая вихрем ворвалась в мой кабинет и, надерзив, убежала. Но что-то не давало мне покоя. Рыжая бестия заинтересовала меня, как никто другой, я следил за каждым ее движением, словно в них мог таиться ответ, способный утолить мое неугасающее с того момента любопытство. Все действия были выполнены элегантно, с какой-то легкостью, она смотрела на теней, приближающихся к ней, с чуть прищуренными глазами и полуулыбкой. Оружия в ее руках не было, она, как охотница, ждала, пока тени приблизятся. Тем временем тучи уже настигли стадион, где-то вдалеке сверкнула молния, а через пару мгновений послышался гром. Начал капать небольшой дождь, но все только усиливало атмосферу того, что начиналось на арене. Все предыдущие бои были обычным экзаменом, а сейчас должно было начаться зрелище. И это чувствовал не один я.
Зарина не шевелилась, наблюдая за противниками, ее глаза точно так же сверкнули, как молния пару секунд назад, на губах играла полуулыбка. А тени, почувствовав преимущество, бросились на нее, и не хочу признавать, но внутри меня вспыхнуло сильное желание переместиться на стадион и закрыть ее собой. Пустота спутала мне все мысли, я постоянно думал об этой девушке, причем совершенно не так, как стоило бы. Такое у меня впервые, ни одна эйрийка, что пыталась понравится мне, не вызывала такие же чувства. Это нужно прекратить.
Зарина же подпустила теней на опасное расстояние, так что я успел засомневаться в том, что она вообще собирается драться. Но тут девушка исчезла и через мгновение появилась рядом с двумя тенями, одновременно пронзив их жезлом. Я даже не успел заметить, когда оружие появилось в ее руках. Зрители радостно завопили, несмотря на запрет, потому что крики могли сбивать студентов, но Зарина даже на секунду не отвлеклась. Казалось, это было для нее какой-то интересной игрой, в которую она ушла с головой. Словно охотница, она медленно отошла на пару шагов назад, растягивая свое испытание, хотя, судя по первому удару, девушка могла завершить все в считанные секунды. Зарина медленно поворачивала вириту в руках, следя за тем, как тени подползают ближе. Только сейчас я заметил, что оружие она держит не той рукой, что положено. Кто бы сомневался.
Неожиданно первая тень сорвалась с места и буквально через мгновение оказалась всего в нескольких сантиметрах от Зарины. Я сжал зубы, пытаясь не позволить себе так волноваться за девчонку. Та рассекла противника, причем удар нанесла уже другой рукой. Даже в таких мелочах она умудряется нарушать устои.
В этот момент снова сверкнула молния, а на стадионе… Пространство всемогущее… Из темных закоулков по краям стадиона начали появляться тени, их стало больше десятка. И все они под звуки оглушительного грома, словно по приказу, бросились на девушку. Я резко обернулся на ректора Академии.
— Она справится, хотя такая погода в расчет не шла, — произнес мужчина, но было видно, что тот сам был не рад тому, что началась гроза. Без солнца или какого-то более-менее яркого света даже безвольные тени становятся сильнее. Я перевел взгляд на стадион, готовясь прервать этот экзамен. Какой бы способной она ни была, это вне правил — насылать на девчонку столько теней. Но происходящее внизу заставило меня остановиться. Зарина слилась со своим оружием. Вирита сверкала в ее руках, уничтожая теней. Но когда вся эта свора разом набросилась на девушку, та профессионально переместилась в другой конец арены. Часть теней быстро среагировала и снова попыталась добраться до Зарины. Та одним взмахом жезла рассекла ближайших противников, потом очень быстро переместилась на противоположную сторону и справилась еще с тремя тенями, пока те даже не успели опомниться. Осталось всего трое. Девушка отбросила свои рыжие волосы, завязанные в
