пустить сможем! Еду тоже не трогайте — с голода помрём! Ну и коровок, соответственно, не губите.
Претензий не было только на серебро и доспехи.
Ну и бездна с ними! Не обрекать же на смерть, в самом то деле? У самих запасов ещё много, да и пороха предостаточно.
* * *
Уже выводя бригаду из села, Батя вспомнил как остервенело пустынники оттаскивали шар от горящего корабля. А ведь наверняка этот мешок кучу денег стоит!
Точно! Хотя… Кому его продавать то? На Архипелаге никто кроме этих сволочей не летает.
Но старый воин — есть стрый воин!
Сначала баллон скатали в каланчу и обвязали. Для этого очень кстати пришлись остатки корабельных снастей.
Кеншин опознал в материале тончайший шёлк, покрытый слоем какого-то эластичного вещества. Больше всего оно напоминало материал масок хашашинов. То есть, для волочения по земле — явно предназначен не был.
Выделять для «нежной» переноски пришлось целый взвод! Вроде и не тяжело, но ведь неудобно, зараза! И из-за этого до крепости добрались целый час.
Ну ничего! Главное, что к завтраку успели!
Только когда за спинами бригады отгремели цепи и закрылись ворота, мужики выдохнули. Да, конечно, вояки они бывалые. Но одно дело — собственный дом защищать, и совсем другое — самому на врага ходить. И ещё умудряться по башке ему стучать!
Бывалыми, кстати, их сам капитан Серж назвал!
По его словам, на большей части Архипелага такого опыта, как уже имелся у них — хрен сыщешь! Разве что у каких-нибудь пиратских тейпов пустынников, да у разведчиков из степнячих кланов. Может ещё и у присных хашашинов, но это спорный вопрос. Они только на одном отряде наёмников уже дважды обосраться успели. Последний раз, так вообще — в руках зелёного новичка.
* * *
Несмотря на бессонные сутки, отдыхать никому не позволили.
Сначала было построение и строевой смотр. Офицеры проверяли наличие личного состава. Зачем? Хех… Остров на котором одни бабы и детвора — это серьёзнейшее из возможных искушений. Но бойцы приятно удивили! Хотя, возможно, им просто ума на такое не хватило, после всего этого адреналина и оглушений.
Между делом, Даджой предупредил, что дезертирство не приветствуется и карается смертью. Ему поверили.
Проверка закончилась, напряжение несколько спало. Кто-то сразу пошёл раздеваться. Другие засели чистить оружие прямо в доспехах.
На стену заступила следующая смена. Венгу на посту сменил Кеншин и он же активировал устройство управления. Бродягу снова направили вверх.
Когда остров содрогнулся, Батя театрально вытер рукавом лоб и громко, чтобы все услышали, объявил:
— Еле успели, хлопцы!
* * *
Снова потянулись день за днём. Дежурства, тренировки, строевая подготовка…
На кухне образовались две постоянные смены. Уж больно вкусно готовили! Батя предложил, а мужики и не против.
Постепенно разделались со всеми дровами и даже стали приводить в более пристойный вид грубую мебель.
На занятиях с бойцов по три шкуры сдирали. Кеншин даже пообещал выплатить золотую монету тому, кто превзойдёт Макса во всех упражнениях, в рукопашном и в бое с оружием. А чтобы интереснее было — ученику он пообещал целых десять золотых, если никому не уступит первенство в течении года. Ну и само-собой снова задрал ему планку выше небес!
За лето тройные нормативы перестали выглядеть хоть сколько-нибудь страшными. Так что теперь отягощения присутствовали практически во всём. Древний пояс как-то незаметно стал атрибутом номер три, после штанов и обуви.
Кстати, Макс снова и снова пробовал его «поить» водой, но каждый раз пузырей выходило всё меньше и меньше. Проверить с кровью — возможности пока не было.
Батя посмеивался, мол всё чушь и ерунда. Юный подчинённый яростно отстаивал свою позицию. Он всё чаще засиживался наедине с артефактом, в попытках вызвать в холодном железе хоть какую-то активность. Но вместо того, лишь вызывал в своей голове лишние мысли. В частности — постоянно виделся образ готовой на всё знахарки.
А если те чёрные налётчики успели добраться до его родного дома раньше, чем всё разрушилось, его мама точно также встала перед ними готовая на всё? На всё, лишь бы спасти дочь. Его сестру. Его Кристину.
Макс не сомневался, что — да. И надеялся, что ей всё же не пришлось пытаться выменять жизнь рыжей малышки на собственную честь.
Надеялся… Ага, как же. Он был готов даже проклятому Свету молиться, чтобы так оно и было! Хоть бы и правда не успели!
Ну или пусть снаряд в дом!
Какая разница, как именно, если всё уже было предрешено? Но только бы мама не смотрела ни на кого так, как знахарка на него самого…
Настроение парня заметил Лайонел. Пару раз заходил на огонёк с бутылкой и даже поддерживал в спорах с командиром. Но от выпивки тот отказывался, а в словесных перепалках и сам порычать и поскалиться умел.
Вообще, длинноволосый бандит оказался добрым и душевным мужиком. Даже не смотря на начало знакомства. Помнится, тогда именно он предлагал выбросить мальчишку в бездну или требовать за него выкуп.
После безрезультатных попыток подбодрить и напоить, Лай предпринял и вовсе рискованную акцию! Обратился за помощью к Венге и пообещал ей бутылку игристого, если она сумеет напоить своего «младшего брата». К слову сказать — легенду о родственниках продолжили поддерживать даже после ухода с твердыни Тэрры дель Пани.
Если коротко — то ни фига у наёмницы не вышло.
Припёрлась с красным вином, зачем-то приволокла с собой кота, полезла обниматься… Макс обычно был равнодушен к её поползновениям, но в тот раз очень некстати вспомнил Джулию: чисто рефлекторно приобнял товарку за талию и чуть не дёрнулся к губам. Но она предсказуемо ничегошеньки не поняла и ввалилась в келью.
Потом трепалась обо всякой ерунде и периодически предлагала выпить. Что-то не получалось… Начала прикладываться к горлышку сама. Ну а почему бы и нет? Всё равно игристого уже походу не видать.
Немного подвыпив, Венга обнаглела окончательно и развалилась на кровати, беспардонно раскорячив ноги. Хорошо ещё — в штанах была!
— Слушай, Макс! Так а кто та девочка, с которой ты в Тэрре, ну… Ты понял.
— Ответ за ответ.
— Идёт!
— Ты её видела. Она нам еду в предпоследний день принесла.
— Это она?! — наёмница аж подпрыгнула! Синьора Рима при этом окатило вином из бутылки. Но он и не подумал дёргаться.
Коту, кстати, светила личная медаль за терпение! Он стоически переносил постоянное ношение на руках, перегар и спонтанно-возникающие потоки нежностей.
— Ну и ладно! — Венга снова сделал несколько больших глотков алкоголя. — Валяй, свой
