бы и не было. Так бы ходили в резиновых сапогах весь год.
– И хорошо было! Жили спокойно! А теперь что? Понаехали тут разные, гоняют по дорогам! Дышать от этих машин стало нечем! Дитя на улицу не выпустишь! Так мотаются туда-сюда.
– Зато магазин заработал, Михална. И внуков дети привозят. Раньше и не пытались – завязнешь в грязи по самые окна. Потом беги за трактором. И повезёт ещё, если Семёныч на набрался по самые фары.
– Зато этот чёрт поганый тут не носился!
Петровна решила промолчать, и разговор сам собой стих. Андрюша был увлечён цветами. Мой телефон на секунду включился, но едва мигнув экраном, снова погрузился в глубокую рефлексию. Надежды на его быстрое воскрешение не было.
Мне пришла в голову мысль спросить про Зуева у местных. Может видели что, может проезжал мимо или в это время всегда на озере? Я сунула мёртвую тушку смартфона в сумку и повернулась к той, которую называли Петровной.
– Простите, вы не могли бы мне подсказать, где я могу найти Зуева с Берёзовой 12? Он назначил мне встречу, а дверь не открыл. Может быть вы знаете где он?
Женщина даже рта не успела открыть, как её соседка вскочила на ноги. Она чуть не перевернула стол с пластиковыми стаканами с малиной. А потом снова заорала на всю улицу.
– Зууууууев? А как же не знать! Этот ирод поганый чуть меня не задавил на своём драндулете! Тебе повезло, что не задавил тебя с твоим пацанёнком! Повезло тебе, что разминулись! От этого дьявола чего угодно ожидать можно! Беги отсюда! Повезло тебе, что не столкнулась с ним! С этим людоедом поганым!
– Людоедом? – Опешила я.
– Людоедом и убийцей!
Мне стало страшно.
Я вопросительно посмотрела на Петровну. Та пожала плечами с виноватой улыбкой. Мол, не несу ответственность за соседку, но и прогнать повода нет. Она не выглядела испуганной. Но у меня по спине прокатилась ледяная волна.
Руки покрылись холодной липкой влагой.
Метнув взгляд вверх по улице я увидела на пригорке край высокого забора участка Зуева. И если ещё пол часа назад я любовалась его мощью и аккуратностью, то сейчас мне было не до красоты.
Солнце внезапно скрылось за тучей. Улица потемнела. Теперь высокий кирпичный забор вокруг дома Зуева напоминал о моей беспомощности. А в голове гулко, словно в пустом ведре, отозвались сказанные в сердцах слова Михайловны: «Людоед и убийца».
Страшный человек
Петровна, увидев мой испуг, постаралась сгладить ситуацию.
– Скажешь, тоже, Михална. Ты Артёма прямо монстром нарисовала. Не слушайте её. Зуев домой поехал. Он, наверное, сейчас там. Это вверх по улице и направо за угол.
– Да-да, я там уже была. Там ещё калитка такая резная, кованная, да?
– Точно. И дом большой красивый за высоким забором.
– Спасибо большое. Значит с адресом я не ошиблась. Попробую вернуться туда ещё раз. Может быть застану.
Я потянулась к Андрюшке, но тот, смеясь вывернулся и отскочил к стене магазина.
– Застанете, конечно. Зуев домосед теперь. Никуда не ходит. После работы всё время на участке или в домике для гостей. Так что вы подождите у крыльца. Он обязательно откроет.
– А вам за какой надобностью к этому дьяволу? Да ещё и с ребёнком? Родня какая? В гости?
Не удержалась от любопытства Михайловна. Ей отвечать совершенно не хотелось. Я не люблю скандалы и скандалистов. Всё время молчала, когда Вадик устраивал разборки. Но и промолчать было невежливо.
– Да я по объявлению о продаже дома. Приехала поговорить с хозяином.
– О-о-о-о-о-о-о-о! Беги от него скорее! Спасайся, деточка и детёнка своего забирай! Ты же в логово к зверю собираешься! – заголосила, и без того громкая Михайловна. – Тебе повезло, что ты с ним разминулась! Беги отсюда! Мы не скажем ему, что ты была!
Мне стало неприятно. Можно подумать, я выбирала между жизнью в Париже или Копенгагене. А не между улицей и другой улицей без крыши над головой! Да ещё и без денег и с ребёнком!
Почему-то стало себя жалко именно сейчас. Не тогда, когда Вадик поменял замки. Не тогда, когда я поняла, что это конец. А вот сейчас!
Стоя на пыльной жаркой улице возле сельского магазина, я почувствовала, что я одна. Что нет у меня выбора! Что мне всё равно, кто этот Зуев, Зубов, или как там его! Что мне надо думать о моём ребёнке. А все остальные подождут лучших времён!
– Спасибо большое! Постараюсь сама разобраться. Всего хорошего.
Я подхватила Андрюшку на руки и постаралась обойти женщин, чтобы вернуться к дому Зуева. Надо же с ним поговорить! Я свой шанс не намерена упускать из-за каких-то местных старушек.
Но у них было, разумеется, совершенно другое мнение. По крайней мере, у одной из них. Михайловна упёрла руки в боки и встала посреди дорожки прямо на моём пути. И едва я сдвигалась в сторону, она следовала за мной, как тень.
– Да ты послушай меня! Я тут прям для тебя очутилась, деточка! Мой Васька тоже хотел у Зуева дом купить. А чем всё закончилось? Зуев его чуть в тюрьму не засадил! Он же маньяк ненормальный!
– Ну, прям уж ты скажешь, маньяк! Какой же он маньяк? Просто несчастный человек.
Петровна из-за спины пыталась сгладить ситуацию. Но Михайловна не сдавалась. Она выглядела, как рассверипевший бык. Вот от её вида мне действительно было страшно и хотелось поскорее оказаться в другом месте. Подальше от возмущённой женщины.
– Как есть маньяк! А как это ещё называется? Да ты послу-у-ушай! Отгрохал домину на неизвестно какие деньжищи! Обставил по-своему. А потом начал искать семью, чтоб у него жила! Подбирает себе по вкусу, селит, как мышей подопытных и наблюда-а-а-а-ает. Играет с ними, как кот с мышами! Я тебе говорю, вылитый маньяк!
Мне никак не удавалось обойти бабульку. Я посмотрела на Петровну, но та сделала вид, что этот разговор её не касается. Ну, что же, всё, как обычно самой. Мне не привыкать. Вадик тоже мне не помогал решать вопросы. Даже бытовые. Значит и тут справлюсь.
Женщина не отступала. Теперь она размахивала руками и старалась оттеснить меня в противоположную сторону.
– Беги от этого изверга! Беги! А то и тебя посадит в банку и будет рассматривать! Вон Ваську моего доводил, доводил, и довёл! А потом чуть в тюрьму не отправил, потому что он не захотел под его дудку плясать и обезьянкой скакать!
– Ну, Михална, Ваську-то Зуев чуть не посадил, потому, что он
