погулять или поедем?
- Поехали, - переглянувшись между собой, хором сказали мы. Наш охранник Тьерри оставался молчаливым и безучастным, следуя туда, куда ему скажут.
Машина отдалялась от памятника и площади, вырвавшись из толпы и мы снова попали в спокойный район с вяло текущей жизнью. За следующим поворотом я ожидала увидеть очередные скучные шедевры постмодернизма, но это было не так. Мы словно пересекли какую-то невидимую границу и оказались в параллельном мире. Мягкий и темный свет фонарей и гирлянд сменился на неоновое буйство на старых облупившихся многоэтажках. Местами не было асфальта, а там, где был собирались лужи, что не уходили в сток. Мусорные баки переполнены и извергались вокруг себя. Зелени можно сказать не было, пара захудалых деревьев, на этом всё. Провода огромными связками свисали, практически, до самой земли. В хлипких палаточках и фургончиках торгаши продавали грязные фрукты, овощи и жарили странного вида мясо, а у некоторые и вовсе располагались прямо на земле, разложив свой товар на клеенке. Среди всего этого туда-сюда ходили сгорбленные люди. Казалось, что они даже хотели спрятать собственные лица. Если в центре города стук живого сердца можно было услышать очень редко, то здесь он оглушал меня даже в машине.
- Что здесь…?
- Шшш, - быстро прервала меня Дженни и еле заметно мотнула головой из стороны в сторону, показав глазами на водителя. Вэл замер, словно статуя.
- Это крысиный угол, - сказал наш водитель и в зеркало заднего вида я увидела тень веселья скользнувшую по его лицу. – Здесь живут отбросы столицы.
- Отбросы? – эхом переспросила я.
- Да, те кто не вписывается в общество, - ответил Генри.
Интересно среди этих «не вписывающихся» есть вампиры или это всё люди?
ГЛАВА 5
БАЛЬТАЗАР
- Спишь с гибридом? – в лоб спросил Френсис.
Щелкнула зажигалка и по кабинету разнесся глубокий многогранный аромат табака.
- Не смотри на меня так, - Френсис выдохнул густой клубок сигарного дыма. – Я бы тоже не отказался от такого лакомого кусочка.
- Держи себя в штанах, - скривился я.
- Не жадничай, - Френсис опустился в кресло напротив меня. – Ладно, поделим твою малышку позже. Выкладывай, что привело тебя ко мне. Мы не виделись…, - он притворно задумался. – Лет триста не меньше.
- «Ультрас», - на стол перед князем Белых я шлепнул папку.
- Оу, - протянул он. – Эти ублюдки. Не так давно мы накрыли их подпольную лабораторию.
- Габриэль утверждает, что они обосновались здесь. У тебя под носом, - сказал я.
- Габриэль ошибается. Их здесь нет. Уже нет. Правда, до их главаря мы так и не смогли добраться. Никогда еще не встречал такого скользкого и изворотливого человека, - спокойно глядя мне в глаза ответил он.
- Кто он узнать удалось? – поддался я вперед. Черт, как же сложно без телепатии.
- Нет, - зло цыкнул он. - А что на счет пацана? Это не линзы? У него фиолетовые глаза? Это правда Виолиос?
- Клод всё ещё делает анализ его крови, - ответил я.
- Я организовал приветственный вечер, на котором будет король, -Френсис сменил тему.
- Разве ваш король что-то решает? - усмехнулся я.
- А ваш президент? - парировал Френсис. – Парламент тоже будет.
АВРОРА
События так быстро закручивались, что я за ними не успевала. Я хотела остановиться на секунду и потребовать подробных объяснений у Бальтазара, но не могла найти его с момента нашего приезда. Я уже бывала на подобном рауте среди вампирской элиты и все мои внутренности сжимались от того, что можно увидеть здесь в Эстерии. Разбирая чемодан и подбирая платье на вечер, я поминала Сью добрым словом. Одни рюши и бретельки. Когда она только успела мне это подсунуть?
- Вот, - Дженни выудила что-то кроваво-красного цвета. – Это точно твоё.
Атласное платье с глубоким декольте и разрезом село точно по фигуре. Приятная ткань холодила кожу. Странным образом это платье добавляло уверенности.
- Дженни, разве Кодекс не действует по всему миру? – спросила я.
- Так и есть, - подтвердила девушка.
- Почему же тогда здесь все так? – удивилась я.
- Ро, а где ты видела нарушение Кодекса? – спросила подруга.
Этот вопрос заставил меня задуматься. Нарушений-то и правда нет.
***
Гостей собралось не мало. На вечеринке куда водил меня Бальтазар были в основном вампиры, а люди присутствовали, как закуска на ножках. Здесь не так. Мужчины во фраках чувствовали себя вольготно среди вампиров. Большой банкетный зал освещали огромные хрустальные люстры. Мягкая фоновая музыка помогала скинуть напряжение. Официанты ловко лавировали между гостями, предлагая напитки и закуски. На высоких круглых столиках стояли пирамиды из бокалов. Все это так сильно контрастировало с реальностью, что мы увидели в городе.
Наше появление вызвало всеобщее оживление и волну шепотков. Меня накрыл приступ дежавю.
- Гибрид?
- Действительно, гибрид? Это не линзы?
- А второй?
- Разве бывают вампиры с фиолетовыми глазами?
- Занятно…занятно.
Я нахмурилась. Привыкну ли я ли когда-нибудь к подобному? Нет, точно не привыкну. Глазами я нашла Тьерри и еще двух парней, что приехали с нами. Они обходили зал, внимательно наблюдая за обстановкой, но стараясь не вызывать подозрений.
- Я пойду поищу Бальтазара, - шепнула я Дженни и двинулась по залу. У окна Леон разговаривал с Итаном. С другой стороны, точно также вдоль стены двигалась Амелия в красном платье. Черт! Наши взгляды пересеклись.
- Вина? – рядом возник официант.
- Нет, спасибо, - на автомате ответила я.
- Как угодно, - с непроницаемым лицом официант чуть склонился.
- Недоумок, принеси что-нибудь легкое, например, гарганегу, - я обернулась на голос и увидела подошедшего мужчину.
- Питер Хоггарт, член парламента, - его белесые глаза выдавали его вампирскую сущность, но здесь никто и не прятался. – Безмерно рад встрече с гибридом.
Я проводила официанта сочувствующим взглядом. Надеюсь, ему достойно платят.
- Приятно познакомится, - я осеклась на полуслове. – Простите, куда вы смотрите?
- Вы так притягательны…местами, - сказал мужчина полушепотом, слащаво улыбнувшись.
- Слушайте сюда, вам лучше отлепить взгляд от моего декольте и держаться подальше весь вечер, -
