— Берт? — переспрашивает и отчего-то на красивом мужественном лице мужчины губы сдвигаются в узкую линию.
— Да, он так назвался и, как я и сказала, был завсегдатаем, — пожимаю плечами и дополняю тише, — но в последнее время он больше не приходит.
Юсупов держит паузу, а затем резко проговаривает:
— Этот человек и есть Альберт Бахтияров! Мой дед! И он недавно скончался.
Обрубает так, что у меня воздух в легких просто кончается. На глазах выступают слезы.
Яне знала этого мужчину, мы с ним просто общались, но упоминание того, что этого милого любезного старца больше нет, отчего-то вызывает резь в глазах.
Тактичный, уважительный. Пока работаешь в ресторане для элиты, понимаешь, какими пороками страдают те, у кого на счетах миллионы, а вот тот мужчина... он был другим.
Один раз он пришел под конец моей смены и пригласил просто посидеть с ним.
Пообщаться. Но я была вынуждена отказать, сославшись на строгий регламент заведения, в котором работаю, и я ожидала недовольства или укора, но на морщинистом лице засияла улыбка и мужчина одобрительно кивнул:
— Ты хорошая девочка, Юлия. Очень хорошая девочка.
Это был последний раз, когда я его видела, больше он не пришел.
Наконец, выныриваю из своих воспоминаний и тихо произношу:
— Примите мои искренние соболезнования.
Только вот мои искренние слова вызывают какой-то странный отклик у мужчины. У него желваки на щеках начинают двигаться и мне кажется, что если прислушаюсь, смогу услышать скрежет его зубов слишком явно.
— То есть. Ты сейчас утверждаешь, что познакомилась с ним в ресторане. Только ты умело лжешь, Юлия! Потому что в этот ресторан тебя взяли только благодаря протекции моего деда!
Каждая реплика этого мужчины ввергает меня в шок.
— Вы не правы. Меня взяли на работу.
Перебивает. Не дает продолжить:
— чтобы человека взяли работать в этот ресторан, нужны рекомендательные письма, опыт работы, великолепное знание этикета, а также определенный испытательный срок, и только после этого зачисление в штат. Такая процедура дело не одного месяца.
РУбит словами и вливается взглядом в мои глаза
— Скажи-ка мне, Юлия Беляева, какой из критериев был соблюден в твоем случае? —скидывает бровь, и я понимаю, что это привычка давить и додавливать своих собеседников.
— Послушайте. Вы все передергиваете! - не выдерживаю, немного даже голос повышаю.
— Меня взяли из-за определенного стечения обстоятельств! Просто девушка ногу сломала и была нужна быстрая замена! Я не понимаю, в чем вы меня обвиняете! И вообще мне нужно домой!
— В чем я обвиняю, не понимаешь?! Ты сейчас серьезно такая наивная или просто вжилась в роль? Ты себя слышишь?!
— Вы про что?!
Обхватываю себя ладошками, становится совершенно невыносимо сидеть под таким давящим взглядом.
Пришуривается и опять окидывает меня взглядом с головы до пят. Прожигает просто, а я чувствую, как тело реагирует на внимание этого мужчины, у меня ладошки потеют и сердце спотыкается.
— Элитный ресторан, куда не пробиться. И тут вдруг девчонка с улицы, чье резюме вовремя подвернулось под руку и которую взяли, несмотря на то, что она ни под один пункт не проходит! Разве что протекция влиятельного человека тебе помогла, дорогая Юлия Михайловна Беляева.
Пока мужчина говорит, у меня спина покрывается испариной. Вспоминаю свою радость, когда позвонили и сказали, что я принята на работу. Посетовали, что форс-мажор и я срочно должна явиться, а через два дня в ресторан зашел тот самый седовласый мужчина...
Начинаю сопоставлять факты, обрывки информации и прочего и вдруг понимаю.
Кажется, бред Юсупова не такой уж и бред.
Опять считывает меня подобно открытой книге, подается вперед и снова меня обдает ароматом мужчины. Таким терпким, и я непроизвольно делаю глубокий вдох.
— ВИЖУ. По глазам вижу, что ты начинаешь понимать, или перестаешь играть свою роль.
Его дыхание обдает мое лицо, а я на мгновение зависаю, потому что глаза у Игната "Юсупова какие-то странные, они желтизной отдают.
Волчий взгляд. Хищный. Замираю под прицелом этих глаз, а у самой сердце сходит с ума.
— Я правда не понимаю, что вы от меня хотите, и я честна перед вами.
Опять прикосновение к моей щеке. На этот раз костяшками пальцев. Вроде и ласка, а мне кажется, что меня сейчас ударили, потому что разрядом тока бьет.
— Я бы хотел тебе поверить, девочка, но я привык апеллировать фактами. А факт в том, что мне нужна именно ты.
Опять откидывается на сиденье, а я вдруг понимаю, что пока вела беседу с мужчиной, не поняла, как автомобиль уже едет в неизвестном направлении.
Видимо, стресс настолько меня выбил из колеи и этот мужчина. невероятный, несносный, наглый и откровенно ненормальный!
— Куда вы меня везете! - прилипаю взглядом к окну и пальцы сами тянутся к ручке.
— Мы едем ко мне в особняк, — отвечает совершенно спокойно, - и не дергайся. Двери заблокированы. Ну а если бы не были заблокированы, ты готова оказаться на асфальте, вывалившись из машины на такой скорости? Тебя не убьет, но позвоночник перебить можешь.
Выговаривает все абсолютно равнодушно, буравит меня взглядом.
— Не усложняй себе жизнь, Юля, и не облегчай мне. Ты мне в любой кондиции сгодишься, главное, От равнодушных слов мужчины у меня на глазах слезы вспыхивают, страх щупальцами опутывает горло.
— вы. вы что, мне сейчас пригрозили физической расправой?! — спрашиваю и губы дрожать начинают.
Нервы сдают. Я понимаю, что человек, наделенный могуществом и властью, здесь и сейчас похищает меня, да еще и такому, как Юсупов, за это ничего не будет!
Опять рассматривает меня, и ухмылка цветет на губах.
— Скажем так, Юля. Сейчас я чувствую, что ты не лжешь. Вижу, что ты шокирована. Но если. если бы я понял, что ты умелая вертлявая аферистка.
Делает паузу, и я замираю, взгляда от мужчины оторвать не могу. Он реально на волка похож с этими глазами и хищными чертами, с темными волосами, которые уложены в безукоризненной модельной стрижке.
— Если? — цепляюсь к его слову.
— Да. Если бы я почуял фальшь, то, дорогая моя, на каждую аферу есть другая, и я привык разыгрывать разные комбинации. Иногда весьма и весьма жесткие.
Говорит совершенно равнодушно, и я понимаю, что на волоске вишу.. над пропастью и внизу острые камни, о которые я могу расшибиться насмерть.
Такие, как Юсупов, не знают, что такое милосердие, и этот мужчина. есть в нем эта звериная харизма, сущность бескомпромиссная и безжалостная.
Явно чувствую, что будь я виновна в чем-то, что он мне приписывает, он бы не пощадил.
сглатываю ком, нервы начинают сдавать. Ситуация давит бетонной плитой. А я все в окно смотрю. На проскальзывающий за окном город. И дождь начинает молотить сильнее.
Отчетливо слышу барабанную дробь по крыше. Ливень заряжает самый настоящий со вспышкой молнии, которая отчего-то отражается в глазах мужчины, сидящего напротив меня, а громыхнувший гром заставляет меня вздрогнуть.
‘Сумасшедшая ночь какая-то. Настолько природа сходит с ума, что стоит мне взглянуть на окно, как все размазывается, единственное, что удается заметить — это свет фар проезжающих машин.
В такую погоду хочется быстрее оказаться дома, забиться в кресло, обмотаться любимым теплым одеялом и пить какао, наблюдая за тем, как капли ползут по стеклу.
С трудом отрываю взгляд от стекла с затейливым узором из стекающих капель и вновь смотрю на брутального мужчину, который внушает не только безумный трепет и страх, но еще и.. рядом сниму меня в животе будто жар зарождается и дыхание учащается.
— Зачем, зачем я вам нужна?! Я все равно не понимаю! Что я такого сделала?! Мило общалась с вашим дедушкой, так за это не судят! И я.. я правда ничего не понимаю!
Ссрываюсь на крик и накрываю ладонями лицо, которое горит нещадно. Меня трясти начинает. А в следующее мгновение сильные руки накрывают мои плечи, чуть сжимают, и я чувствую их тяжесть, силу.
