сразу подумал про то, что со мной случилось? — Я не спрашивала. Я знала. Но всё равно не смогла встретиться с ним взглядом.
— Я не это имел в виду… но да.
Я снова вздохнула. Лучше уж честно, чем как все остальные — улыбаются в лицо, будто это не первое, о чём они подумали при встрече.
— Ты, похоже, не особо деликатный.
— Слушай, я предложил подвезти тебя, а не обсуждать наше прошлое.
— Вау. Учту. — Я отвернулась к окну, замолкнув.
Я почти ожидала извинений, как поступил бы любой другой. Но он молчал. И это молчание сводило с ума, потому что я всеми силами сдерживалась, чтобы не сказать больше.
Когда мы подъехали к парковке общежития, я указала рукой:
— Мне сюда. Можешь высадить прямо здесь.
Он проигнорировал это и подъехал прямо к входу.
— Спокойной ночи, Куинн, — сказал он, как будто выгоняя меня из машины.
Я чуть замялась — не хотелось покидать теплый салон. Но всё же толкнула дверь.
— Спокойной ночи, Рэнсом, — сказала я, хлопнув дверью. — И пошел ты.
Я не обернулась, когда шла к двери, но слышала, как машина гудит за спиной. Как только дверь за мной закрылась, его машина с ревом уехала.
Одна короткая встреча — и я снова вернулась в точку отсчета с Рэнсомом.
Это был наш самый длинный разговор. И я боялась, что воображение снова заведёт меня слишком далеко.
Даже если мне нравилось смотреть на него, он был именно тем, кем я его считала.
Глава 4
Рэнсом
Я с размаху ударил по рулю — глухой звук разлетелся эхом в пустой машине.
Не могу поверить, что я проиграл гонку. Мне, конечно, не особо нужны были деньги прямо сейчас, но я гоняю, чтобы оставаться на плаву с ремонтом. А чинить тачку, которую каждую неделю гробишь на трассе, — дело недешёвое.
Как я умудрился и проиграть, и чуть не сбить девушку за одну ночь — до сих пор не понимаю. Но, блядь, я это сделал.
И, конечно же, это была Куинн, чёрт возьми, Картер — та, кто выскочила перед моей машиной.
Та самая девчонка, которую я когда-то возненавидел в школе.
Сначала я ненавидел только её тачку. Это ржавое корыто с трудом вообще добиралось до школы.
Помню, как однажды она въехала на парковку, и мотор тут же заглох. Что-то во мне тогда надломилось.
Я знал, что Фокс у нас обаятельный, поэтому подослал его предложить помощь. Но она полностью его проигнорила — и меня это взбесило ещё больше.
Она нуждалась в помощи. В моей помощи. Почему она не могла просто её принять?
Машина у неё была отстойная. Не удивлюсь, если она глохла у неё через день. А жила она в районе не лучше нашего — может, на одну ступень выше, но не дальше.
Надежная машина — это безопасность.
Это свобода.
Я никогда не понимал, почему она этого не видела.
Каждый раз, когда она уезжала, у меня внутри что-то сжималось. Я сидел и гадал — добралась ли она до дома? Или нет?
Первый раз, когда я её увидел, она посмотрела на меня с такой наивной, но решительной улыбкой, что будто кулаком по лицу.
Я был зацеплен.
Пару месяцев я был уверен, что влюбился.
Смех в том, что я так ни разу и не заговорил с ней.
Обычно я с девчонками уверен в себе. Но с ней всё с ног на голову.
Я выбрал безопасный путь — игнорировать.
Пока не соберусь с духом.
Но когда, наконец, собрался — было уже поздно.
Из ниоткуда вылез тот слух. Самый отвратительный.
Про меня. Полностью выдуманный.
Никто не заморачивался выяснить, правда ли. Даже я не знал, кто его запустил.
Каждый раз, когда она видела меня, её взгляд становился всё злее. И я знал: она начинает верить в ту чушь.
И вот она начала встречаться с Логаном.
Мудак, который играл из себя идеального парня, а на деле трахал не меньше трёх девиц за её спиной.
Я не знал — она просто не видела или ей было все равно.
Глупой она не казалась. Но когда он вытворял все это прямо у неё перед носом — на вечеринках, в школе, — а спустя пару дней они снова сидели в обнимку…
Я не выдерживал.
Каждый её взгляд на Логана был как удар ножом. Она смотрела на него так, будто он герой. А он её же и разбивал. Использовал каждый шанс, чтобы причинить боль.
А монстром всегда был я.
Потому что слухи.
Потому что в её глазах — я именно тот, кем она меня считала.
И с каждым её взглядом — от восхищения до отвращения — я начинал верить, что она никогда не посмотрит на меня так, как смотрит на него.
Вот тогда я начал убеждать себя, что ненавижу её.
Обида, что у меня никогда не было шанса, проросла внутри и пускала корни.
Уже был последний год школы. Я так с ней и не заговорил.
Пора было выбросить её из головы. И почти получилось.
Пока она не появилась снова.
Как удар под дых.
Я въехал в гараж и выскочил из машины, радуясь, что свет ещё горит.
Значит, не придётся сидеть одному как лоху.
Фокс с Данте сгибались над капотом и ругались.
— Чего тут у вас?
— Мотор, кажется, сдох, — сказал Данте. Его машина. Я знал это чувство слишком хорошо.
— Дерьмо, сочувствую. Мы поможем поставить новый.
— Да я уже от этого устал. Самое время на апгрейд, — пожал плечами он.
— Вот это верно, — кивнул я.
— Ну а ты как? Получил свои деньги? — спросил Фокс.
— Нет, ночь пошла к чертям, — я откинулся в кресле на колёсиках и вытянул ноги.
Я почти не спал прошлой ночью — решил остаться и поработать над машиной, чтобы подготовиться к гонкам, вместо того чтобы вернуться домой, — но теперь начинал чувствовать усталость.
— Что? Ты проиграл?
— Проиграл и чуть не угробил девчонку. Хорошо, что тормоза на днях поменял.
— Что случилось?
— Во время гонки девчонка выскочила на дорогу. Ты её знаешь — Куинн Картер. — Я уже не скрывал злость. Всё кипело внутри.
— Серьезно? — Фокс скрестил руки. — И что было дальше?
— Господи, да ты как бабка-сплетница, — сказал Данте, покачав головой, но я не обратил внимания.
— Я проиграл из-за неё. Она вышла на дорогу. А потом я отвез её домой.
— Всё?
— Всё.
— Ты же хотел переспать с ней в
