class="p">— Не подкрадывайся ко мне, — рявкаю я на него. — Я понимаю, что у вас, голубых чуваков, кошачья скрытность, но я человек и не слышу, когда вы подкрадываетесь. — Я крепко сжимаю планшет и перехожу к гробу номер два. — И не думай, что я не заметила этого маленького выпада по поводу моего имени, придурок.
Он фыркает.
— Я пришел спросить, не нужна ли тебе в чем-нибудь помощь.
— Если мне понадобится твоя помощь, я тебе скажу, — говорю я, одаривая его своей самой милой, самой фальшивой улыбкой, наклоняюсь над вторым гробом и нажимаю на кнопку. Экран заполняют движения, но я не смогу сравнить их, пока Таушен не уйдет и не перестанет меня отвлекать. Я все равно смотрю на экран, изо всех сил стараясь выглядеть занятой.
— Как в ту ночь, когда мы оказались в ловушке вместе?
Я резко выпрямляюсь, хватая ртом воздух.
— Как ты смеешь! Я спасла наши жизни.
Его челюсть сжимается, и он выглядит разозленным.
— Возможно, я не хотел, чтобы меня спасали.
— В самом деле? Я не заметила, чтобы ты протестовал, когда я прикасалась к тебе. Или когда ты схватил меня за сиськи и раздвинул мои бедра. Или когда ты простонал мое имя, кончая. Дважды. — Я натянуто улыбаюсь ему. — В какой из этих периодов ты протестовал? Не мог бы ты освежить мою память? Должно быть, я неправильно запомнила.
Глаза Таушена сужаются, и он выпрямляется. На мгновение кажется, что он хочет что-то сказать — и это не что-то приятное. Однако вместо этого он просто крутанулся на одной ноге и умчался прочь в облаке черных волос.
— Пошел ты тоже, — бормочу я и пытаюсь вернуться к работе.
Конечно, я не могу. Я дрожу, когда думаю о той ночи.
Все изменилось в ту ночь, и я не знаю, смогу ли я когда-нибудь забыть, каково это было.
Глава 2
БРУК
Неделю назад
— Корабль садится, — удивленно восклицает Гейл. — Смотри.
Я приподнимаюсь со своих мехов, но совсем чуть-чуть. В конце концов, я должна быть больна. Саммер убила бы меня, если бы узнала, что я отказалась от нашего похода за фруктами только потому, что хотела избежать встречи с мужчиной.
В частности, с одним мужчиной.
Таушен.
Я не знаю, что и думать об этом конкретном мужчине из ша-кхаи. Женатые — извините, спаренные — все очень милые и очень преданные своим женам. Из одиночных гораздо сложнее выбрать. Я пробовала флиртовать — и сильно флиртовала, — чтобы прощупать почву. Быть красивой девушкой может быть очень важно. Учитывая, что у меня нет никаких навыков, кроме парикмахерского, я нахожусь в явно невыгодном положении здесь, в дикой природе. Если единственное, что у меня есть, — это вагина и сиськи, мне придется использовать их в меру своих возможностей. Однако получается не так уж хорошо. Из одиноких мужчин Харрек явно влюблен в Кейт, а Варрек с таким же успехом мог бы быть статуей. Только Таушен отвечает на мой флирт, и то обычно хмуро. Ясно, что он не находит меня привлекательной, и я ему ни в малейшей степени не нравлюсь.
Итак, когда я услышала, что Варрек, Саммер, я и Таушен должны были отправиться во фруктовые пещеры на ночь, чтобы собрать припасы? Я симулировала судороги… а потом мигрень, просто чтобы прикрыться. Я ни за что не пойду в это путешествие. Может быть, это делает меня эгоисткой, но мысль о том, что Таушен будет хмуро смотреть на меня весь день, когда я пытаюсь быть дружелюбной, просто заставляет меня немного съежиться внутри.
— Я серьезно, — говорит Гейл, стоя в дверях корабля старейшин и глядя в заснеженное небо. — Это корабль. Я знаю, ты сейчас чувствуешь себя паршиво, но посмотри и скажи мне, что я не сошла с ума.
Она не оставит это в покое, пока я не приду и не проверю это. Со стоном я вытаскиваю себя из постели и, пошатываясь, подхожу к тому месту, где она стоит.
— Что? Ты уверена, что это не просто большая птица? — Я заглядываю ей за плечо и замираю от удивления. Хм. Это космический корабль. — Разве это не похоже на…
— Корабль, на котором мы прибыли сюда? Ага. Если только все корабли пришельцев не выглядят одинаково. — Гейл выглядит обеспокоенной.
— Не похоже на это, — замечаю я. Корабль выглядит гладким, но с выступами, в то время как тот, на котором мы находимся, более объемный и округлый. Конечно, это могут быть кучи снега, покрывающие его, или тот факт, что он упал как-то неправильно.
— Нет, ты права. — Она прижимает пальцы ко рту, а затем бросает взгляд на меня. — Ты же не думаешь, что они возвращаются, чтобы забрать нас, не так ли?
Я хватаю ее за руку, меня тошнит от этой мысли. Люди, которые привезли нас сюда, купили нас как рабов, а затем бросили в качестве «одолжения» здешнему племени. Хотя я благодарна, что больше не рабыня, я предпочла бы вернуться на Землю. Но у них нет причин возвращаться… если только это не то, что говорит Гейл. Они возвращаются, чтобы схватить нас.
— Может, нам спрятаться?
— Это одна из летающих пещер? — раздается громкий голос. Это Ваза, инопланетный парень Гейл. Он старше остальных, хотя по тому, как он выглядит, этого и не скажешь. Если не считать нескольких седых прядей в его черных волосах, он так же хорошо сложен, как и все остальные парни. — Чейл, ты видела?
— Я видела, — говорит она ему. — Ваза, а что, если они здесь, чтобы забрать нас обратно? — Она обнимает меня за плечи, и я не уверена, то ли это потому, что она думает, что мне нужна поддержка, то ли ей нужно на кого-то опереться.
— Никогда, — твердо говорит он. — Теперь ты здесь. У тебя есть кхай. Это не забрать обратно.
Ваза, возможно, и уверен в этом, но я, кажется, припоминаю множество медицинских технологий на корабле, и я не уверена, что он прав. В любом случае, это не ослабляет моих страхов.
И, похоже, не у Гейл. Она все еще бросает обеспокоенные взгляды на дверной проем.
— Может, нам выйти и поздороваться?
Мы наблюдаем, как корабль садится на снег неподалеку. Трап опускается, но никто не выходит. Волосы у меня на затылке встают дыбом.
— Вы что-нибудь слышите? — Харрек проталкивается в главную жилую зону корабля, обернув вокруг бедер меховое одеяло. В остальном он голый, а за ним следует растрепанная Кейт, почти такая же обнаженная. Очевидно, посадка корабля прервала какую-то вечеринку на двоих.
