волнует. Куда ты Тиану дела?
– Никого я никуда не девала, – обиженно откликнулась я, – Я же говорю, я ничего не знаю и ничего не понимаю.
Последняя фраза непроизвольно вырвалась с такой жалостливой интонацией, что кот лишь тяжело вздохнул.
– Так, ладно. Получается, ты не Тиана. Вернее, не совсем она. Вернее, внешне она, а внутренне… тьфу ты… я уже и сам запутался, – махнул на меня кот лапой.
И тут меня будто молнией ударило. С запозданием я осознала, что мы и внешне с Тианой похожи… точнее, она очень похожа на меня в молодости. Ну, разве что у меня тогда волосы были посветлее, а глаза – голубыми. А ещё меня часто звали Тиной, сокращая моё имя. Тина – Тиана… забавно.
И где настоящая Тиана? Если я в её теле, то неужели она переместилась в моё и теперь хозяйничает на моей даче?
Кот поскрёб лапой за ухом и, сверкнув янтарно-изумрудными глазищами, снова повернулся ко мне. Но, не смотря на то, что его взгляд был направлен на меня, мне показалось, будто он, по большей части, говорит сам с собой:
– Последнее время Тиана слишком много экспериментировала с зельями, которые хотя бы на время могли бы подарить мне человеческий вид, чтобы решить проблему с инквизиторами. А ещё, она совершенно не дружила с готовкой и в поисках лучшего вкуса блюд стала пихать магические ингредиенты в еду. Поэтому, в чистой теории, с нее сталось бы намешать какую-нибудь дрянь, которая сработала не так, как надо.
– Ага-ага, – покивала я на всякий случай, хоть практически ничего не поняла из его объяснений. Впрочем, сейчас меня больше волновал вопрос не как это всё произошло, а как сделать так, чтобы всё вернулось на свои места. Чтобы я снова пришла в себя на родной даче и забыла обо всём, что здесь было, как о страшном сне.
– И что теперь делать? Я хочу домой, – едва сдерживая слезы, выпалила я.
– А я-то почем знаю? – философски пожал плечами кот, что выглядело на редкость нелепо, – Магия-шмагия, я вообще далек от этого всего. Могу с готовкой помочь, а со всеми этими зельями и заклинаниями я зарёкся связываться. Ещё чего доброго в зайцеленя превращусь.
– В кого? – ошарашенно переспросила я.
– В зайцеленя, – с такой интонацией, будто это должно мне о чем-то говорить, повторил кот. Но, поняв, что понятней мне не стало, лишь махнул лапой в сторону стола, на котором до сих пор высилась куча мусора из чулана, – вон чучело лежит. Заяц с оленьими рогами, зайцелень.
Я огорошенно оглянулась и потрясла головой, отгоняя лишние вопросы. Зайцелень зайцеленем, но это сейчас вообще не главное.
– Так что, получается, я здесь навсегда?
Я поднесла свои (вернее, руки девушки, в чьё тело я попала) к глазам и почувствовала, как всё вокруг снова завертелось. Кажется, я опять близка к тому, чтобы потерять сознание.
– Стоять! – вдруг раздался над ухом уверенный голос кота, а в лицо мне полетели холодные брызги, – Рано тебе в обморок хлопаться!
– А что мне ещё делать? – тоскливо спросила я, отстранённо отметив, что брызги сделали своё дело и предметы снова обрели чёткость.
– Как минимум, порядок навести, – наставительно сказал кот, – если ты не заметила, к нам иногда даже посетители заходят. Из тех, что не до конца отравились. У меня, конечно, к ним куча вопросов, зачем они вообще сюда шастают, но деньги лишними не бывают. Тем более, учитывая, что Тиана и так вся в долгах. А раз ты теперь в её теле, то отныне и её долги – твои.
При слове “долги” в памяти сразу же всплыл оравший на меня Баран. Он тоже что-то там говорил про долги! Внутри сразу всё похолодело.
Ситуация – хуже не придумать. Оказалась чёрт знает, где, по уши в долгах, в окружении чем-то вечно недовольных мужчин… и одного пусть милого, но весьма нахального кота.
– Подожди, а как так вообще вышло, что твоя Тиана оказалась всем должна? И кто такой этот Баран?
Кот покачал головой и присел на краешек стула.
– Понимаешь, какое дело… – протянул он, облизывая лапу и умывая морду, – Тиана – хорошая девушка, вот только, за что бы она ни бралась, всё у нее выходило через одно место. Более-менее сносно у неё получалось лишь колдовать. И то не всегда. Но, так как в нашей стране колдовство под запретом, ей не оставалось ничего другого, кроме как осваивать новые профессии. А месяц назад после тяжёлой болезни умер её отец. И оставил после себя только эту таверну и кучу долгов, которые он назанимал у местного ростовщика Рудольфа Барана. И теперь Баран чуть ли не каждый день заходит сюда и пытается стрясти с Тианы денег. Ей бы продать этот клоповник, но она, как зайцелень, рогом упёрлась. “Нет, не буду, это память о моём отце и я сохраню таверну во что бы то ни стало!”
Кот так мастерски изобразил тонкий девичий голос, что я сразу поняла, что он цитирует Тиану.
– …Даже новый договор с Бараном подписала, – меж тем продолжил он, – А так как у неё за душой были только сушёные летучие мыши, да хвосты тритонов, заложила она… свою свободу.
М-да, дела. Бедная девочка.
Я почувствовала, как меня захлестнули противоречивые чувства. С одной стороны, мне было невыносимо больно за Тиану. Я искренне сочувствовала молодой девушке, которая осталась без отца, без средств к существованию. Но даже в такой ситуации она решила сберечь то, что осталось от её отца. Но с другой стороны, я ощутила горькую несправедливость, что всё это теперь свалилось на меня. И не просто свалилось, если я застряну в этом месте надолго, мне же и отдуваться придется. А Баран, на секундочку, что-то говорил о рабстве!
Ох, батюшки… и как теперь быть?
Я хотела было спросить об этом кота, как он черным пятном метнулся куда-то в сторону. Одновременно с этим входная дверь таверны распахнулась и внутрь кто-то зашёл. Причем, судя по топоту ног, зашли сразу несколько человек.
– Хозяйка, как обычно! – пророкотал зычный мужской голос.
Я испуганно подскочила, не зная, что делать. В панике поискала глазами кота и наткнулась на приоткрытую дверцу кухонного шкафа, из-за которой торчал кончик хвоста.
Осторожно подобравшись к шкафу, я аккуратно приоткрыла дверцу и
