Горгонда, вне себя от злости, расхаживает по своей тронной комнате. Она знает, что всего несколько минут назад две девочки из Большого мира оказались в Чудесии. Злая волшебница совсем не хочет, чтобы завещание короля Рэма было исполнено. Напротив, она сделала бы всё возможное, дабы стереть пять несчастных клочков пергамента с лица земли. Но увы – пергамент, на котором пишут завещания короли Чудесии, обладает волшебной силой. Его нельзя сжечь, превратить в прах, порвать, уничтожить. Только заговорённый специальным заклинанием нож сможет разрезать его на части. Но сила пергамента такова, что стоит лишь сложить эти кусочки вместе, как они соединятся.
Однажды к Горгонде пришёл принц Див. Он знал, что отец составил завещание, и знал, что в нём. Принц хотел только одного: уничтожить волшебный пергамент. Тогда Горгонда, еле сдерживая торжествующую улыбку, сказала Диву: «Я помогу тебе только с одним условием: став королём, ты отдашь мне Зеркало снов». И принц согласился. Какой глупец! Завладев Зеркалом снов, она очень быстро подчинила бы себе всех людей Большого мира, сделав их рабами чудовищных ночных кошмаров. Пара месяцев после коронации Дива, и – Горгонда уже предвидела свой триумф – она станет полновластной правительницей всех миров – и Больших, и Волшебных…
Всё бы ничего, только эти девчонки появились совсем некстати. Колдунья не сомневалась, что им не удастся найти все пять фрагментов пергамента. Очень уж хорошо они были разбросаны по всей стране. По крайней мере, Горгонда была уверена, что один кусочек, заброшенный её особым заклинанием в скалы Смерти, детям не найти никогда. И всё же что-то внушало ей смутное беспокойство. Она смотрела в свой волшебный шар, пытаясь разглядеть Веронику и Анжелику получше, и тревога постепенно закрадывалась в её злое сердце. Особенно ей не нравилась Лика. Упрямый подбородок, по-мальчишески короткие волосы и очень яркие, почти синие глаза… Необычная, совсем необычная девочка…
…А Милана тем временем продолжала свой рассказ:
– Когда Див разрезал завещание короля Рэма на части, ветры разбросали его клочки по всей стране. Никто не знает, где они теперь находятся… – говорила фея.
– Но как же мы их найдём? – воскликнула Ника.
– Я дам вам волшебную карту Чудесии, – сказала Милана, щёлкнув пальцами. В её руках тотчас появился бумажный свиток. Фея протянула его девочкам. Разложив карту на земле, они увидели, что изображение стало объёмным. Верхушки гор были покрыты крошечными деревьями, вода в реке колыхалась волнами…
– Сейчас мы находимся вот здесь, в Первом Волшебном лесу, – произнесла Милана, показывая на светящуюся точку в верхнем правом углу карты. – Как только вы отправитесь в путь, этот маячок сдвинется с места, и вы всегда будете знать, куда идёте. Фрагментов пергамента с завещанием ровно пять. Об этом сказал дух короля Рэма. Чтобы найти их, вам придётся побывать во всех частях Чудесии: в Орлиных горах, двух Волшебных лесах, скалах Смерти… Вы сами почувствуете, куда идти, или вас поведут за собой обстоятельства… И не забудьте: ровно через пять дней завещание должно быть во дворце. Коронация состоится в пять часов вечера. В это время большие часы Дворца Мечты будут бить так громко, что их услышат все жители Чудесии.
– Милана, а вдруг у нас ничего не получится? – спросили девочки.
– Почему-то я верю только в хорошее, – улыбнулась им фея.
Потом она подарила девочкам маленькую сумочку-рюкзачок, которая была невидима для всех, кроме Ники и Лики. Милана сказала, что в неё девочки смогут складывать найденные фрагменты. Кроме того, волшебница положила туда немного фруктов и сладостей – чтобы детям было чем поужинать хотя бы в первый день. Ведь в остальное время им придётся думать о пропитании самим.
– Ну вот и всё. Можете начинать свой путь… – произнесла Милана, обнимая девочек на прощание. – Ах да… Совсем забыла, вас надо переодеть. Вы будете слишком выделяться здесь, – улыбнулась она и щёлкнула пальцами.
В ту же секунду прежняя одежда Ники и Лики исчезла и вместо неё на девочках появились одинаковые светло-коричневые брючки, нежно-кремовые кофточки и курточки – под цвет брюк. Длинные распущенные волосы Ники украсились коричневым обручем. Кудри Лики, всегда непослушные, вдруг аккуратно легли вокруг её головки. На ногах у девочек были теперь мягкие башмачки со шнуровкой сзади.
– Ну вот, готово, – сказала Милана, придирчиво оглядывая девочек с головы до ног. – Не люблю брюки, но ползать по горам в платьях вам будет неудобно…
С этими словами она ещё раз обняла девочек, поцеловала каждую в лоб и исчезла. Так началось самое большое приключение в жизни Лики и Ники.
Глава 8
Первый Волшебный лес
– Ну и куда мы пойдём? – спросила Ника, глядя на карту. – Эти фрагменты могут быть где угодно. И вообще, я не желаю ничего искать. Хочу домой! – капризно воскликнула она.
Лика только головой покачала. Она хотела успокоить Нику и положила руку ей на плечо. Та сразу расплакалась.
– Это ты во всём виновата! Зачем ты пришла в мой сад? Если бы не это, я была бы сейчас дома, с мамой, папой и Тимом. А теперь… Может, я никогда больше их не увижу… – всхлипывала она.
– Вероника, я… я не знаю, что и сказать… – тихо ответила Анжела. – Я не знаю, как это – иметь семью. Поверь, мне тоже очень плохо без мамы и папы. Только меня украли у них, когда я была совсем маленькой…
Слезы Ники мгновенно высохли. Ей стало стыдно. «Прости», – прошептала она.
Лика не ответила. Напряжённо прислушиваясь к чему-то, она прижала палец к губам. «Слышишь?» – прошептала девочка. Ника отрицательно покачала головой, но на всякий случай замолчала. Тут до её слуха донёсся чей-то негромкий зов о помощи. Тоненький голосок откуда-то издалека кричал: «Помогите!»
– Кажется, это там, – сказала Лика, повернувшись направо. – Идём!
Девочки медленно пошли через лес. Постоянно останавливаясь, они прислушивались, не раздастся ли крик снова. Лес молчал. Неожиданно где-то рядом послышались сдавленные всхлипывания. Ника огляделась и удивлённо прошептала: «Никого!»
– Я здесь! Пожалуйста, помогите мне! – запищал тоненький голосок снова.
– Где ты? – спросила Анжела. – Мы не видим тебя!
– Посмотрите вниз! Помогите! Мне тяжело! Больно!!! – плакал кто-то.
Девочки нагнулись. Большущая ветка какого-то неизвестного дерева прижала всей своей тяжестью маленького ёжика. Точнее, сам ёжик не был таким уж маленьким. В Большом мире он был бы раза в два меньше. А может, даже и в три. Но не в этом дело. Ясно было, что это детёныш, ежонок, совсем малыш. Он горько плакал, потому что ему было тяжело, больно и очень обидно…
– Как ты сюда попал? – почти в один голос спросили девочки, опускаясь на колени.
– Гулял по лесу. Тут ветка – р-раз! И всё, не могу сдвинуться с места, – всхлипывая, отвечал ежонок.
– Сейчас мы тебя вытащим, – ласково сказала Анжела. Она встала и попыталась сдвинуть ветку. Бесполезно. Ежонок запищал ещё сильнее.
– Я больше не могу! Это дерево раздавит меня! – причитал он, вытирая слёзы единственной свободной лапкой и шмыгая чёрным носиком-бусинкой.
– Ника, эта ветка – словно каменная! Я не могу даже приподнять её… – тихо сказала Анжела. – Попробуем вместе.
Вероника кивнула. Девочки вместе обхватили ветку руками. Она действительно была похожа на каменную – такая же холодная и тяжёлая. Раз-два-три – и они со стоном приподняли её на несколько сантиметров. «Ползи! Быстрее!» – закричала Лика. Ежонок с похвальной скоростью выскочил из-под ветки. Ещё секунда – и девочки, устав держать, уронили её на землю. Ветка покатилась по траве. Ежонок с визгом отскочил в сторону. Ба-бах! – это она ударилась о ствол дерева и разлетелась вдребезги.
– У-у-ффф! – облегчённо вздохнули все, устало садясь на траву.
– Ты цел? – отдышавшись, спросила Ника у спасённого ежонка.
– Ага, – ответил он, радостно ощупывая свои лапки. – Спасибо, прекрасные маленькие феи! Вы спасли мне жизнь! – запел он. – Как я счастлив! Пойдём-те со мной! Я познакомлю вас с мамой и папой. Мой папа, знаете, кто? Он князь ежиного племени!
