рядом, положив локти на стол.
— И что, она такая красивая?
Эван покраснел, но не ответил.
Алекс рассмеялся, похлопав его по плечу.
— Ну что ж, парень, похоже, ты растёшь.
Но Эван слышал их голоса уже словно сквозь туман. В его голове была только она.
Селена.
Её глаза, её голос.
Он не мог не улыбаться.
Вечер был уютным. За окном бушевал ветер, срывая последние осенние листья с деревьев, а в доме царило тепло и спокойствие. Лиза поставила на стол горячий чай с мёдом, а Алекс удобно устроился в кресле напротив Эвана, улыбаясь уголками губ.
— Ну что, парень, — начал Алекс, прищурившись. — Расскажешь мне про свою новенькую?
Эван с усмешкой покачал головой.
— О чём ты?
— Да ладно тебе, мы же видим, как ты светишься, — вмешалась Лиза, подперев подбородок рукой. — И улыбаешься всё время. Ты в жизни так часто не улыбался, даже когда первый раз выиграл соревнования по борьбе.
Эван лишь закатил глаза.
— Просто она... необычная, — сказал он, стараясь скрыть интерес в голосе.
Алекс усмехнулся, пригубил чай и посмотрел на сына внимательным взглядом.
— Ну раз уж мы заговорили про девушек, может, тебе будет интересно узнать, как я встретил твою маму?
Эван немного выпрямился. Несмотря на свою привычку держаться отстранённо, он всегда любил, когда Алекс рассказывал истории. У него это получалось мастерски — как будто он мог перенести любого слушателя в своё прошлое, позволив ощутить каждую деталь.
— Ну давай, — кивнул Эван, скрывая любопытство за спокойным видом.
Алекс откинулся назад, сделал глоток чая и с лёгкой улыбкой начал:
— Всё началось в школе. Мне тогда было семнадцать, и я играл за нашу футбольную команду. Не хочу хвастаться, но я был чертовски хорош...
— Ох, началось, — Лиза закатила глаза и улыбнулась.
— Ну а что? — рассмеялся Алекс. — Это правда! Все девчонки тогда бегали за мной, но я не замечал никого, кроме твоей мамы.
Эван с интересом посмотрел на Лизу.
— И как это случилось?
Лиза вздохнула, но в её глазах сверкали весёлые огоньки.
— О, это целая история. Я была в команде поддержки, но не особо интересовалась всеми этими "звёздами школы".
— Конечно-конечно, — перебил Алекс. — Но я-то знал, что ты на меня заглядывалась!
— Совсем нет! — фыркнула Лиза, покраснев. — Ты был самоуверенным и слишком популярным, мне такие не нравились.
— Ага, но в итоге ты всё-таки влюбилась в меня.
Лиза покачала головой, но улыбалась.
— Ну, ладно. Должна признать, в один момент ты изменил моё мнение.
— Когда? — спросил Эван, заинтересовавшись.
Алекс наклонился вперёд, как будто готовился раскрыть самый главный секрет.
— Тогда в школе была благотворительная ярмарка. Мы продавали выпечку, чтобы собрать деньги для детского приюта.
Лиза кивнула:
— Да, и кто-то подстроил розыгрыш, подлив перца в печенье, которое я должна была попробовать первой.
— Именно, — кивнул Алекс. — Я видел, как она уже собиралась откусить, и буквально в последнюю секунду выбил это печенье из её рук.
Эван поднял брови.
— И как это выглядело?
Лиза засмеялась:
— Ужасно! Все подумали, что он с ума сошёл. Учительница даже накричала на него, но потом выяснилось, что печенье действительно было отравлено перцем, и меня чуть не стошнило бы прямо перед всей школой.
— С тех пор она начала на меня смотреть по-другому, — гордо сказал Алекс, скрестив руки на груди.
— Сначала я думала, что ты просто добрый парень, но потом оказалось, что ты ещё и настойчивый, — добавила Лиза.
— Ага, я не отставал. Дарил цветы, провожал домой, делал вид, что случайно оказываюсь рядом с её классом после уроков...
— Это называется "преследование", — усмехнулась Лиза.
— Ой, да ладно тебе! В общем, через месяц она сдалась, и с тех пор мы не расставались.
Эван слушал, затаив дыхание. Он не думал, что история его родителей может быть настолько интересной.
Алекс посмотрел на него с хитрой улыбкой.
— А теперь, сын, пришло время дать тебе пару советов.
Эван тут же напрягся.
— О нет...
— О да! — с усмешкой ответил Алекс. — Итак, если хочешь понравиться девушке, первое правило: будь искренним. Девушки чувствуют ложь за километр.
— Второе: будь уверен в себе. Даже если не знаешь, что сказать, говори так, будто знаешь.
— Третье: иногда лучше просто слушать. Девушки любят, когда их слышат, а не просто кивают.
— Четвёртое: делай маленькие, но значимые жесты. Необязательно дарить огромные букеты, иногда достаточно просто запомнить её любимый напиток и принести его без повода.
— И последнее... — Алекс выдержал паузу, глядя на Эвана с серьёзным видом. — Никогда не пытайся быть кем-то, кем ты не являешься.
Эван тяжело вздохнул, наклонился к столу и провёл рукой по лицу.
— Это всё очень интересно, но, пожалуйста, давайте остановимся.
Лиза рассмеялась.
— Тебе неловко?
— Чуть-чуть, — признался он.
Алекс хлопнул его по плечу.
— Ладно, ладно, не буду тебя мучить.
Эван тут же вскочил.
— На этой ноте я, пожалуй, пойду в свою комнату.
— Только не засиживайся, — крикнула Лиза ему вслед.
— Конечно, — ответил Эван, скрываясь на лестнице.
Когда его шаги затихли, Алекс посмотрел на Лизу и усмехнулся.
— Помнишь, каким маленьким он был?
— Время летит, — вздохнула она.
Алекс посмотрел в сторону лестницы и улыбнулся.
— Он влюбился.
— Да, — тихо ответила Лиза. — И, кажется, это всерьёз.
Школа
Школа Гленвилла была одной из самых старых и уважаемых школ в округе. Она стояла на возвышенности, окружённая густыми кленовыми деревьями, которые осенью окрашивали её территорию в багряные и золотые тона. Здание школы представляло собой массивное трёхэтажное строение из красного кирпича, построенное ещё в начале XX века. Узкие высокие окна с белыми рамами напоминали готические строения, придавая школе величественный и немного мрачноватый вид.
Главный вход украшали массивные дубовые двери с медными ручками, потемневшими от времени. Над дверями красовалась вырезанная в камне надпись: "Знание — путь к свету". Перед школой располагалась широкая лестница, ведущая к просторной асфальтированной площадке, где каждое утро толпились ученики, обсуждая уроки, последние сплетни или просто дурачась перед звонком.
Территория школы была огромной. С одной стороны располагался небольшой парк с ухоженными аллеями, лавочками и фонтаном, который работал только летом. Там же находилась площадка для отдыха, где ученики могли пообедать на свежем воздухе. С другой стороны школы простиралось просторное футбольное поле, покрытое идеально ровной травой.
Стадион — гордость директора
Настоящей гордостью школы был её стадион. Это был не просто стандартное школьное поле — здесь проводились крупные соревнования, а команда Гленвилла по американскому футболу считалась одной из лучших в штате. Стадион включал в себя беговые дорожки, тренировочные площадки, трибуны для зрителей и даже небольшую трибуну
