того, что директор явно выделял его среди остальных. Ему не нравилось, что некоторые ученики шептались за спиной, мол, «любимчик директора».
Но он не мог отрицать, что помощь мистера Хэммонда делала его жизнь в школе проще. Ему не приходилось переживать из-за несданных работ, ему всегда шли навстречу.
Но несмотря на это, он не позволял себе расслабляться. Он не хотел, чтобы кто-то считал, что он получает всё просто так. Он тренировался до изнеможения, показывал отличные результаты и действительно заслуживал своё место на пьедестале.
Школа Гленвилла была его вторым домом, а учителя — его наставниками, пусть даже не все относились к нему одинаково.
Школа Гленвилла была не только местом учёбы, но и ареной для социальных битв. Здесь были свои герои, изгои, заводилы и тихони. Эван, после нескольких лет упорных тренировок и побед на спортивном поле, превратился в легенду школы. Он был звездой футбольной команды, отличным борцом, и к своим шестнадцати годам стал тем, с кем считались все. Однако даже у самого успешного ученика не всегда бывает много друзей.
Эвану было сложно сблизиться с кем-то. Он никогда не пытался быть душой компании, да и врождённая отчуждённость не способствовала легкому общению. Но был один человек, с которым у него сложились более-менее приятельские отношения — Том Харрисон.
Том Харрисон — друг, если можно так сказать
Том был высоким, худощавым парнем с копной тёмных волос и вечной ухмылкой на лице. Он не был выдающимся спортсменом, не блистал в учёбе, но обладал даром — умел поддерживать беседу и находить общий язык почти с каждым. Он не входил в число популярных ребят, но и не был изгоем.
— Ты хоть раз улыбаешься, Эван? — часто подкалывал он, когда Эван сидел, уткнувшись в учебник или задумчиво смотрел в окно.
Они не были лучшими друзьями, но Том был тем человеком, с кем можно было посидеть за одним столом в столовой, поговорить о чём-то отвлечённом и даже вместе поиграть в приставку после школы.
Главная их общая черта — оба они не любили притворяться. Том не восхищался Эваном, как многие другие, не пытался «прибиться» к нему ради статуса, и, пожалуй, это и делало их общение комфортным.
— Не думал стать капитаном команды? — однажды спросил Том, когда они шли после тренировки.
— Мне это не нужно, — пожал плечами Эван.
— Конечно, не нужно. Ты и так бог футбольного поля, — ухмыльнулся Том. — А мне остаётся только сидеть в запасе и смотреть, как ты всех крушишь.
Эван усмехнулся, и это было одной из редких искренних улыбок, которые кто-то мог увидеть на его лице.
Школьная компания: друзья, соперники и просто знакомые
Помимо Тома, в их классе было несколько человек, с которыми Эван так или иначе взаимодействовал.
Крис Уилсон — главный заводила
Крис был тем типом парня, который всегда оказывался в центре внимания. Высокий, с атлетическим телосложением, вечно с растрёпанными светлыми волосами, он умел вести за собой людей. Он был вице-капитаном футбольной команды и частенько подначивал Эвана.
— Ну давай, суперзвезда, покажи класс! — кричал он на тренировках.
Между ними существовало негласное соперничество. Крис ненавидел проигрывать, но должен был признать, что Эван был быстрее, сильнее и талантливее. Однако это не мешало им нормально общаться.
Джонни Миллер — главный хулиган
Этот парень был проблемой. Он не любил никого, кроме себя, и всегда искал возможность самоутвердиться за чужой счёт. Он уже дважды попадал в неприятности за драки и издевательства над младшими.
— Что, Эван, решил поиграть в спасителя? — однажды сказал он, когда Эван вмешался, чтобы защитить какого-то парня, на которого он напал.
С Джонни у Эвана не было ничего общего. Они не дрались по-настоящему, но между ними постоянно витало напряжение.
Меган Рид — королева школы
Меган была той самой девушкой, за которой бегали все парни. Роскошные чёрные волосы, идеальная осанка и уверенность в каждом движении. Она нравилась многим, но Эван не проявлял к ней интереса, чем вызывал в ней раздражение.
— Ты вообще живой? — как-то раз спросила она, глядя на него оценивающе.
— А ты всегда должна получать внимание? — спокойно ответил Эван.
Меган не привыкла к такому равнодушию, но с тех пор их отношения стали… странными. Она вроде бы старалась его поддеть, но в то же время не могла не уважать.
Драки, игры и выяснение отношений
Школа была местом, где без конфликтов не обходилось. И Эван, как бы он ни старался держаться в стороне, всё равно порой оказывался в центре событий.
Однажды, после очередной тренировки, Том решил спровоцировать его на дружескую схватку.
— Ну давай, мистер борец, покажи мне пару приёмов, — ухмыльнулся он.
— Ты хочешь, чтобы я тебя покалечил?
— Мне просто скучно, а ты вечно такой серьёзный.
В конце концов, они схватились. Том, конечно, не имел ни единого шанса, но это было весело. Они валялись в грязи за спортзалом, пока тренер не вышел и не разогнал их.
Но были и другие случаи.
Однажды Крис и Джонни поссорились из-за какой-то девушки, и всё закончилось дракой прямо в коридоре. Эван не вмешивался — ему было безразлично, кто прав. Но когда Джонни решил «случайно» толкнуть его плечом, он понял, что рано или поздно они всё-таки столкнутся лицом к лицу по-настоящему.
— Что, крутой футболист? Давай, покажи мне, какой ты сильный! — огрызнулся Джонни.
— Ты не стоишь моего времени, — спокойно ответил Эван.
Он не любил драться без причины, но чувствовал, что этот конфликт ещё не окончен.
Связь с Селеной
На фоне всей этой суеты была ещё одна деталь, которая не давала Эвану покоя. Селена.
Когда они с ней впервые заговорили, он понял, что между ними есть что-то особенное. Она отличалась от всех, не была похожа ни на Меган, ни на других девушек в школе.
После их прогулки по лесу, после того, как их отчитала учительница, они начали замечать друг друга чаще. Иногда их взгляды встречались в коридорах, иногда они случайно оказывались рядом за обедом.
И даже когда Том шутил:
— Эван, ты реально влюбился?
Он просто отмахивался.
Но внутри он понимал — что-то действительно изменилось.
Событие
Эван и Селена становились всё ближе с каждым днём. Их встреча уже не казалась случайностью, а их связь — простой дружбой. Они начали обедать вместе в школьной столовой, занимая столик у окна, где меньше всего было шума. Иногда ели молча, просто наслаждаясь присутствием друг друга. Иногда вели долгие разговоры обо всём: о жизни, о семье, о
