А запахи: деготь, конский, навоз, гарь от печей, свежий хлеб, духи прелестниц, проходивших мимо по тротуару с зонтиком. Пленительно опахнуло ванилью из кондитерской на углу. Этот запах наполнил карету в которой ехала Хельга с Томом через приоткрытые окна и еще долго не желал пропадать, сопровожда их до самого конца улицы.
Иллюзионист погрузился в мысли и снова начал что-то царапать огрызком свинцового карандаша на желтоватых страницах своего блокнота.
Карета миновала мост, Хельга увидела круглое знакомое здание Театра иллюзий. Театр стоял в центре города в двух шагах от набережной. Наверняка здесь земля стоила баснословных денег и то, что Томас смог построить такой внушительный зал, говорило о успешности его начинаний.
Они наконец прибыли на место. Хельга поторопилась выскочить на улицу. Иллюзионист вышел из кареты и протянул девушке руку. Она сделала вид, что не заметила его джентльменского жеста.
Поняв, что Хельга не собиралась брать его руку, Фалько усмехнулся и быстрым шагом, лавируя между толпами народа, направился к входу в театр.
Хельга последовала за ним, про себя ругаясь, что Томас не предложил ей помочь донести багаж. Ничего, она еще припомнит ему это. Войдя через парадный вход и поднявшись по лестнице, Томас толкнул неприметную маленькую дверь, спрятанную в одной из ниш стены театра и прикрытую темными шторами. Если не знать где находится вход в жилые помещения, по театру можно вечно блуждать в поисках этих дверей.
Они оказались рядом с зоопарком. В нос ударил не только запах животных, но и запах кухни, а слух наполнился гомоном людских голосов. Большой зал, по совместительству являвшийся и гостиной и общей кухней, находился в конце коридора, а множество дверей слева и справа вдоль коридора, как догадалась девушка, являлись частными комнатушками артистов и работников театра. Все это напомнило Хельге коммуналку, в которой ей приходилось жить с мамой в детстве.
Хельга всерьез огорчилась ухудшению жилищных условий, но показывать это Томасу, тем более идти на попятную ей не позволяла гордость. Положив немногочисленные пожитки на кровать в одной из комнат этого «общежития» девушка снова вышла в коридор. Томас, просил ее не задерживаться и пройти с ним дальше.
Несколько минут ходьбы по извилистым коридорам, и иллюзионист не привел Хельгу в довольно просторную сферическую комнату, имевшую помимо входа еще четыре двери. Здесь витал стойкий химический запах, в одном из углов стояло целое нагромождение стеллажей с мензурками, баночками, инструментами, горшками из которых торчали высохшие без полива растения. Книги здесь тоже имелись: ровные стеллажи стояли в отдельном помещении с плотной дверью, чтобы химические испарения не портили их бумагу.
Но как заметила Хельга, все же части посуды здесь не хватало. Некоторые склянки и мензурки и вовсе были разбиты и аккуратно сложены в ящичке на полу. А столы и двери украшены подпалинами и пятнами щелочи. Значит не такая уж и скучная у местных алхимиков работа. Это тебе не на парах по химии записывать формулы в тетрадь.
— Как-то неуютно тут. Твой предыдущий алхимик был ужасным неряхой! — произнесла девушка, расставляя химическую посуду под свой, женский вкус.
— Леонард был не просто алхимиком, он был творцом с пытливым умом и фантазией, ограниченной законами этого мира и моими финансами.
— Так где он сейчас, если ты так тепло о нем отзываешься? — решила уколоть иллюзиониста девушка, обида на Томаса ещё не прошла.
— Я же говорю, он был творцом и испытателям и ты сейчас стоишь на нём.
Том снял цилиндр и указал под ноги Хельги. Та тоже посмотрела и увидела, что стоит на огромном черном пятне от которого в стороны отходит множество лучей, как от огромного взрыва.
— Ой! — отпрянула Хельга в сторону, на чистое место, и прикрыла рот рукой.
— Тебе стоило бы научиться держать язык за зубами, — тихо произнес иллюзионист. — Ты ещё меньше суток находишься в Раудвиле и уже успела поссориться с самым дорогим для меня человеком и оскорбить память по-другому.
Выслушав претензии Тома, Хельга опустила взгляд на стол и увидела на нем пергамент, потемневший, ломкий с бахромой и подпалинами с одной стороны. На нем был записан рецепт некой субстанции под названием «Гелион»
— Молодец, ты нашла один из реагентов для моего завтрашнего выступления. Его нужно три унции, а также: Рубедо, Нигредо и Эсенция Света. Хотя последнее наверное лучше купить, не хочу чтобы в лаборатории появилось еще одно пятно, — Томас вручил ей кошель с деньгами. — Сходи и купи все необходимое.
Девушка взяла деньги и задумалась. Да она, пожалуй, купит все что необходимо для лаборатории. Да вот незадача, Раудвиль совершенно незнакомый ей город. Ничего, как говорили в ее мире, язык до Киева доведет!
Выход из здания она нашла не сразу. Зачем вообще столько дверей и коридоров? Радовала Хельгу только хорошая погода, да и то, что она наконец соприкоснется с местной атмосферой полностью. Не каждый день удается побывать в эпохе, напоминающей девятнадцатый век. Девушка вступила на тротуар из необычной плитки, которая светилась по вечерам.
— Уважаемый, — обратилась она к мальчишке с газетами. — Есть ли у вас тут магазины, э-э-э, где посуду продают, химическую: колбы, реторты, химические стаканы. А еще весы, спиртовки и реактивы.
— Химическую?
— Ну алхимическую, — вспомнила она, что находится не в том мире.
Мальчик вытаращил на нее глаза, но кажется понял, что она имела в виду. Да и приметил, что выходила она из здания цирка.
— Реактивы нужны? Тут не далеко будет. Прамо до конца квартала, там пройдете еще два и на лево. Увидите.
Так, с этим она кажется разобралась. Теперь дело за малым, обойти все указанные места и выбрать нужное оборудование. Когда ее звали Ольга и она была студенткой мединститута, учебная лаборатория оборудована была по последнему слову техники. Чашки петри, мензурки, змеевики, химические стаканы, центрифуга с пластиковыми пробирками. А тут иди, сама выбирай что тебе надо.
Примерный перечень лабораторного оборудования все же сложился у неё в голове. А еще она прихватила свитки с рецептами, где расписаны были ингредиенты и способы их приготовления. Обнаружилось, что никуда не годились аптекарские весы, не хватало серы, каменного масла, селитры, медного купороса, камфоры и множества нужных мерных стаканов. Пригодились бы и колбы, стаканы, небольшие пробирки. И найти бы еще что-то похожее на пипетки.
Хельга вдохнула полной грудью и ощутила едкий запах дегтя. А подняв голову увидела как
