— Я бы не сказала, что дают выбрать, — я поежилась, вспоминая, как проходил мой выбор. — Там был красноглазый, мне казалось, он меня убьет, чтобы завладеть моим телом. А еще были другие, но я не знаю, кем они являются. Всех прогнал феникс, мне показалось, что он самый сильный.
— Не показалось, — в унисон заявила мама и феникс в моей голове.
Я хмыкнула, но комментировать это не стала.
— Все верно, — мама ободряюще улыбнулась. — У тебя случилась спонтанная, неконтролируемая инициация, хотя обычно этот процесс управляем главой рода. Когда наследник готов, назначается день, приглашаются гости. Это большой праздник для рода, Риша.
— Большой праздник? — удивилась я, а потом решила, что да, праздник, обрести могущественного союзника, ведь иллами именно им и является?
— Да, и я обязательно скажу почему. Собираются гости, прямо за силовым полем полигона, глава рода произносит речь и импульсом родовой магии запускает процесс обретения иллами. Если бы все было по правилам, ты бы увидела каждого, кто пришел бы на твою инициацию. Каждого иллами.
— Значит, у отца иллами — дракон? И он лишь пятый в рейтинге? Я всегда думала, что драконы сильнее, чем фениксы и прочие волшебные существа.
Бархатный смех затопил сознание. Мой феникс посмеивался надо мной. Ну и ладно, чем бы птичка не тешилась, лишь бы мозги не клевала.
— Да, род Аргхарай — хранители драконов. Но мы еще вернёмся к этому. Для рода, инициация наследника — праздник, потому что именно наследник запускает процесс обретения иллами у всех остальных детей рода, кто рожден после него. И девочки не способны на это…
Голос мамы сорвался. Испуг явно читался в ее глазах, но она жёстко закончила и только тогда слезинки покатились из ее глаз.
— Вот почему убивают дочерей, если они рождены первыми детьми у великого рода.
Глава 2-4
— Ничего не поняла. — Честно призналась ей. — Феникс же сказал, что отец больше не имеет на меня влияния? Значит, я могу никакой процесс и не запускать… И вообще, вернемся домой! Ты мертва для этого мира, и я не позволю, чтобы тебя отправили на казнь! Я не могу тебя потерять…
— Извини, милая. Но мы не можем вернуться. Ты не можешь, ты — хранительница. Ты прошла инициацию. Тебе нужно остаться здесь, чтобы жить. Без магии, которой на Земле сущие крохи, ты быстро зачахнешь, и твой иллами не сможет помочь. Пока не сможет. Ему нужно войти в силу, а тебе обучиться всему, что должен знать и уметь хранитель.
Она секунду помолчала, утерла слезинки тыльной стороной руки и продолжила.
— Летописи хранят, что девочки с наследной силой рода, которые проводили ритуал, не выживали. Прецендентов много, потому и существует такой закон, такая страшная традиция — умерщвление девочки, чтобы сила перешла следующему ребенку главы, но… Я верю, Риша, я так сильно верю, что ты сможешь пройти ритуал и выжить, поэтому не думай обо мне, не оглядывайся, и будь, пожалуйста, счастлива. Я нарушила слишком много законов своего мира, чтобы надеяться на снисхождение.
— Я не собираюсь ничему учиться, — вырвалось у меня. — Мне не нужен ни этот мир, ни магия, которой я не просила. Мне нужна ты, мама.
— Послушай, Риша! Ты уже взрослая и должна понимать, что наши желания не всегда созвучны нашим возможностям. Я бы тысячу раз пожертвовала своей жизнью, лишь бы ты жила. А потому не смей сдаваться. Ты полюбишь магию, полюбишь своего иллами и этот мир! Он прекрасен, как и все те, кто его населяют.
— Мама…
— Я возьму всю вину на себя. Ты можешь злиться на отца и его поступки, можешь возненавидеть род Аргхарай, но тебе нужна его поддержка и сила! Род Аргхарай не должен потерять свое влияние! — Мама вскинула руки, не давая мне и слова вставить. — От нее не смей отказываться. Я скажу, что родила близнецов, мальчика спасти не смогли, а ты осталась жива. И я пошла на подлог: оставила вместо себя иллами, это возможно, когда отрекаешься от него, он становится материальным, ненадолго, но этого бы хватило для свидетельствования моей смерти. А сильфы и вовсе могут принимать облик хранителя, человеческий облик. Мой род мастера иллюзий, правдоподобных иллюзий…
Мама словно бы горела от лихорадки. Ее трясло, она говорила, много, сбивчиво и не давала мне и рта открыть. Вся ее экспрессивная речь сводилась к тому, что лишь она одна кругом виновата, и сама план придумала, и осуществила, а мой отец был вообще ни сном, ни духом.
— Ты поняла, Риша?
— Не поняла, — упрямо качнула головой. — Особенно момента про близнецов. Тебя не смущает, что я младше?
— Нет, не смущает, на Тантерайте время идет иначе, тем более, когда я бежала, меня закинуло во временную петлю. Думала, живой не выберусь. Марс и тут помог.
— Марс?
— Твой отец. Его полное имя Марсэмиар Ладоран тан Аргхарай.
— А где приставка «тер»?
— У мужчин она не используется, — отрезала мама. — Они продолжатели рода. Не перебивай меня, Риша. Я все уже решила, да, ты кажешься младше, чем остальные дети Марса, но все объясняется временной петлей, а подтверждается обретением тобой наследной силы. Мне жаль, что я не смогу поддержать тебя во время ритуала, меня должны забрать вечером на суд, но, поклянись мне, что ты будешь жить! Поклянись, что ничего с собой не сделаешь из-за моей смерти!
— Да не буду я ни в чем клясться, мама! Тебе не приходило в голову, что рассказав мне свой план, ты делаешь меня соучастником? — я просто хотела достучаться до нее и чтобы она пришла в себя.
Должен же быть иной выход?
— Тебя не станут допрашивать! Ты не виновата в том, что тебе сохранили жизнь и вырастили. Твой долг — провести ритуал. Ты не сможешь от него отказаться. Иллами во всем тебе поможет, тебе достался один из самых лучших иллами. Пообещай мне, что ты не будешь делать глупостей. Пообещай мне, что не станешь отказываться и выживешь любой ценой. Ты должна жить, Риша.
— Мама…
— Именно, я твоя мать! Как и любой другой родитель, я должна сделать все, чтобы мой ребенок жил. И я делаю, Риша, не обесценивай мои усилия. Прошу тебя, поклянись.
Глава 2-5
Она смотрела так, что у меня кишки узлом сворачивались. Глаза предательски защипало. В этот момент, я готова была пообещать, все, что угодно…
— Клянусь, — выдохнула со свистом.
— Клянешься, сделать все, чтобы выжить?
Мама настойчиво требовала ответа и смотрела грозно.
— Клянусь, — с запинкой повторила.
— Клянешься, что не станешь мстить за мою казнь и вредить себе?
— Достаточно! — властный голос, заставил меня подскочить на кровати. — Хватит и клятвы о том, что она будет жить.
Я еще пока не видела его, человека, давшего мне жизнь, но его голос уже ни с каким другим бы перепутать не смогла.
— Ты слишком много на себя берешь, Равьела, — медленно приближаясь к нам, заявил он, а я впервые подумала о том, насколько просторна комната, в которой я нахожусь. — По-твоему, я спокойно отнесусь к обвинениям в трусости?
— Аргхарай, — мама побледнела, а я наконец увидела мужчину.
Маски из тумана на его лице больше не было, а вот причина, по которой он двигался медленно — прихрамывание. Неожиданно, но трость ему шла. Солидный мужик.
Знатно я его потрепала.
— За столько лет ты забыла мое имя, жена?
— Но… — мама уставилась на Марса и явно утратила дар речи.
— После того, как я отправил тебя на Землю, я больше не связывал себя брачными узами. Да, у меня есть сыновья. Но женой остаешься ты.
Я думала, побледнеть еще сильнее было невозможно. Но мама даже не белой, какой-то серой стала.
— Мертвой женой, — напомнила я и помрачнела, — насколько я поняла, мама мертва для этого мира, а сейчас и вовсе, собралась признаться во всех грехах.
— Казни не будет, Равьела. Но идея с близнецами мне нравится.
— Что? — хором спросили его.
Я так и вовсе перестала что-либо соображать. Он же так стремился ее убить, запугивал меня смертью мамы…
