При желании я мог поговорить с ним и объяснить, что на самом деле никакой надежды нет. Стоило мне постараться, и я убедил бы его — я умею это делать, когда захочу. Но тем самым я сломал бы его волю и превратил в ни на что не годную скотину. Я предпочитал иметь дело с человеком — и потому решил промолчать.
Мы получили все нужное снаряжение: униформу, документы, оружие, взрывчатку, бронежилеты и несколько хитроумных аппаратов для особых целей. Все без исключения было сделано по спецзаказу — теми самыми людьми, на поиски которых я когда-то потратил столько времени, за что был вознагражден сторицей.
Теперь у меня было все, чтобы реализовать финальную стадию плана — осталось сделать это.
* * *
Мы долго молчали. Я смотрел ему прямо в глаза — десять секунд, двадцать, минуту — до тех пор, пока не заметил, как в ответном взоре зарождается страх. Тогда я позволил себе расслабиться.
«Зачем ты пришел?»
«Мы ведь давно не виделись, не так ли?»
«Слишком давно. Я уже успел тебя позабыть.»
«А я тебя, как видишь, нет!»
«Ты собираешься мне что-то сказать?»
«Ну уж наверное я не собираюсь просто так сидеть! Когда-то ты спрашивал, имеет ли право один человек определять судьбу многих — и я не знал, что ответить. Теперь — знаю.»
«И что же?»
«Мой ответ — да!»
Пауза — он смотрит на появившийся в моей руке пистолет.
«А это зачем?»
«Хочу доставить себе напоследок одно маленькое удовольствие. Ты же не против? Впрочем, если ты даже против, это ничего не меняет.»
«Но чего ты этим добьешься? Живой, я еще мог бы тебе помочь.»
«Нет. Я уже ответил на все вопросы, которые ты мне задавал.»
«Найдутся новые вопросы.»
«Время вопросов и ответов закончилось. Пора платить по счетам. Потом ведь будет уже поздно.»
«Когда — потом?»
«После того, как я сделаю ЭТО.»
Молчание.
«Ты нашел ответ?»
«Да. Я нашел третий вариант. И, кажется, ты понимаешь, что я имею в виду.»
«Ты в самом деле на это способен?»
«А ты как думаешь?»
Снова тишина.
«Да. Думаю, если кто-то вообще на такое способен, то это ты.»
«И ты этого боишься?»
«Какая разница? Ты же собрался сейчас меня убить!»
«Так поблагодари меня — я сокращаю время твоих мучений.»
«Извини, не буду. А ты изменился.»
«Верно. У меня даже имя другое. Теперь я — Эвенджер.»
«Мститель? Кому же? И за что?»
«В данный момент — тебе. За то, что ты сделал меня таким.»
«Неправда. Ты всегда был таким. Я тебя только слегка подтолкнул. Ты пришел бы к тем же выводам и без моей помощи — может быть, немного попозже.»
«Не знаю. Не исключено, что ты прав. Но я не собираюсь сейчас решать эту загадку. Извини, если что-то было не так.»
«Ты меня — тоже.»
«Не извиняйся — тебе это не к лицу.»
Я выстрелил в лоб, и смерть настигла его сразу — как удар молнии. Нередко мне нравилось наблюдать за долгими мучениями жертвы, но этот человек слишком много значил для меня, чтобы поступить с ним так.
Он был единственным, за кого я еще мог держаться в этом мире. Теперь и эта нить оборвана. Пути назад нет — остается только путь вперед.
Главное — чтобы у меня хватило сил пройти его до конца.
* * *
Нас доставили на вертолете в условленную точку. Здесь находился приготовленный для нас заранее армейский джип, зарегистрированный на какую-то спецслужбу. На нем нужно было доехать до места назначения.
По плану Лидера, мы должны были проникнуть в ЭТО, добраться до командного пункта, закрыться там, а потом предъявить миру ультиматум. Он требовал от властей освобождения каких-то заключенных и доставки их на его родину, а также энной суммы денег для нужд организации — самые обычные условия террористов такого пошиба. Объявить все это должен был я — а в случае невыполнения требований угрожать запуском ракеты с ядерными зарядами.
Вот только меня ничуть не интересовало все то, что он хотел для своей группировки и родины. Нет — я собирался просто запустить ракету. Без всяких ультиматумов.
Но об этом ни Лидер, ни кто-либо еще ничего не знал.
Я нашел ответы на все вопросы. Было бы глупо и несправедливо уйти одному: может, я был не лучше других людей, но и не хуже. Вместо этого я уведу за собой всех. Одним ударом я прерву мучения гигантского организма нашей планеты, изуродованного цивилизацией. Людям не дано понять бессмысленность их существования, а мне не дано им это объяснить. Что ж — обойдемся без объяснений.
Пускай же огонь горит сейчас!
И пусть их смерть будет быстрой.
Как удар молнии.
II. Настоящее
«You can walk on the water, shine like a diamond,
Ring the bells of fortune if you dare.
You can make any move that you wanna make,
Take everything that you can if you dare.
Just think — the world is in your hands…»
Culture Beat, «World In Your Hands»
Хантер останавливает джип перед воротами внутреннего кордона — поскольку те закрыты, ему волей-неволей приходится это сделать. На внешнем нас вообще не проверяли — хватило того, что номер машины значился в их служебном реестре. Здесь, скорее всего, потребуют документы. К счастью, они у меня есть — в надлежащем виде.
— Ваши документы? — словно услышав мою мысль, откликается солдат-охранник.
Протягиваю ему все, что полагается, и пока он изучает каракули на этих бумажках, сверяя с запечатленным в памяти списком, я разглядываю его лицо. Оно мне не нравится — красное, почти круглое, уж никак не вяжущееся с образом солдата, часами стоящего на посту. С каким удовольствием я бы сейчас вылез из машины и врезал по этой отъевшейся харе, повалил его наземь, зажал горло, чтобы он не мог кричать, а потом бил и бил, не разбирая куда — пока морда не превратилась бы в кровавое месиво…
Но нет — нельзя! Мы еще слишком далеки от «точки Икс», чтобы можно было позволить разгуляться инстинктам. Держи себя в узде, мститель, иначе проиграешь!
— Все в порядке, — часовой возвращает документы. — Проезжайте.
Ворота открываются, и мы следуем дальше. По официальной легенде, мы — контрольная группа, которая должна провести внеплановую диагностику пусковых механизмов. Много людей основательно поработало над тем, чтобы легенда вышла правдоподобной, и пока она действительно не дает сбоев. Но абсолютно рассчитывать на нее нельзя — если непредвиденный оборот событий все же случится, надо будет мгновенно сориентироваться в ситуации и изменить тактику. Ведь план не должен провалиться ни при каких обстоятельствах!
Хантер неразговорчив, и по крайней мере за это я благодарен Лидеру.
На внутренней территории нет ничего лишнего, видно только несколько неприметных строений — обычно здесь располагается воинская часть, фактически живущая в этой секретной зоне. Сегодня они уехали куда-то на полигон, участвовать в испытаниях не-знаю-чего, так что внутри осталось всего несколько солдат — для этого тоже понадобилось вовремя дернуть за нужные ниточки. Если собрать вместе всех людей, принимавших участие в подготовке плана, и объяснить им их настоящие роли в нем — они были бы безмерно удивлены.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
