— Бери тех, кто справа! — крикнул Дарклайтер Берну.
— Понял. — коротко ответил тот, перезаряжая винтовку. — Проклятые хатты, — тихо ругнулся он сквозь зубы, — если бы не они, у нас были бы нормальные бластеры.
— Тащите её сюда! — указал парням на девочку Хафф, тут же вернувшись к перезарядке своего оружия. Двое фермеров подскочили к девушке и схватив её за ноги быстро потащили под защиту спидера. Та захрипела от боли, но практически сразу же затихла, по видимому потеряв сознание.
Не отвлекаясь, Хафф сделал ещё один выстрел. Рядом тяжело дышал старик Берн, припав к спидеру всем телом и неторопливо наводя своё оружие. Ещё двое таскенов замертво упали на песок. Трое оставшихся ускорились, пытаясь как можно быстрее добраться до огрызающейся добычи.
Снова до слуха Дарклайтера долетел треск выстрелов и один из парней упал, подволакивая ногу и постаравшись отползти с линии огня. Практически добежавшие до их укрытия таскены разразились громкими завываниями, подбадривая самих себя. С бархана им вторили оставшиеся там снайпера. По спине Хаффа скатился холодный пот. Практически в упор разрядив винтовку в подбежавшего песчаника он перехватил её за ствол и широко размахнувшись обрушил тяжелый приклад на голову раненого врага.
Предостерегающе закричал Берт и резво развернувшийся Дарклайтер успел заблокировать своим оружием выпад гадерффая другого таскена. Последний, обогнув спидер справа, навалился на оставшегося фермера, прикрывающего собой старика. Берт попытался выстрелить в таскена насевшего на Хаффа, но песчаник слишком быстро двигался, стараясь не попадать на линию огня и прикрываясь от Берта Дарклайтером.
Раздался ещё один выстрел и таскен забивающий защищавшего Берта парня упал с дырой в груди. Вслед за ним на песок с пробитой гадерффаем головой упал и фермер, залив труп своего убийцы тёплой кровью. Оставшийся в живых песчаник уверенно теснил Хаффа, неистово крича и потрясая гадерффаем. Раненый в ногу фермер, за мгновение до этого убивший таскена, судорожно передергивал заклинивший затвор.
***
Густые клубы дыма они увидели ещё на подходе. Через несколько секунд до их слуха донеслись сухие щелчки выстрелов и воинственные крики песчаных людей. Склонившийся над штурвалом Итан хмурил брови и выжимал из старой машины последние силы.
— Быстрее! — крикнул ему приподнявшийся над козырьком спидера Хорн. Обернувшись к второй машине он жестами показывал им зайти правее.
— Да знаю я! — огрызнулся Итан. — И так на пределе!
Сжимающий винтовку Оуэн напряженно всматривался в приближающееся сражение. За дымом и поднявшейся пылью было трудно разобрать что там происходит, но похоже что часть разумных закрепилась у разбитого спидера, отражая атаку песчаных людей.
— Приготовиться, — окликнул его командир, — начинаем!
Вылетевший на вершину бархана лендспидер взревев двигателями резко затормозил и подняв тучу песка развернулся к сражающимся боком. Хорн тут же спрыгнул с него и пригибаясь побежал к красному спидеру, держась чуть левее, дабы не перекрывать Оуэну сектор обстрела. Ларс не суетясь, словно на охоте, положил свою винтовку на бортик спидера и задержав дыхание прицелился. По какой-то причине боевой мандраж у него спал и он рассматривал возникшие в его прицеле цели словно во время охоты на вомп-крыс. Невидимая сила направляла его, успокаивая и подсказывая. Взведя курок парень выстрелил.
***
— Всё, — понял Дарклайтер, — Вот и конец.
Заблокировав гадерффай таскена он не выдержал неожиданного толчка в ноги и упал на песок, выпустив из рук винтовку. Победно взревев таскен навис над ним, поднимая руки для последнего удара. В ту же секунду со стороны раздался щелчок выстрела и массивный таскен покачнулся. Часть его маски сорвало, обнажив уродливое лицо с дикой злобой взирающее на поверженного фермера. Вздохнув в последний раз, песчаник упал, до последнего сжимая своё странное оружие.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Застывший в ступоре Хафф непонимающие повернул голову в сторону прозвучавшего выстрела и увидел остановившейся на вершине бархана спидер. Он него к нему бежал пожилой, но ещё вполне крепкий мужчина, уверенно сжимающий в руках настоящий бластер.
— Вот скряга, — прошептал Дарклайтер, узнавший Хорна. — А говорил что нормального оружия нет.
Из прибывшего лендспидера поднялся молодой фермер, вытащивший за собой длинную винтовку с него ростом. Похоже именно он и убил последнего песчаника. Добежавший наконец до Хаффа Хорн, остановился отдышаться, при этом не забывая внимательно осматривать случившееся здесь побоище.
Позади снова раздались выстрелы, перемежаемые рёвом двигателя. Похоже, понял Дарклайтер, парни из второго спидера накрыли снайперов. Расслабившись, он откинулся на песок, блаженно вытянув руки.
— Не слишком ли рано ты отдыхаешь? — усмехнулся Хорн. — Ничего ещё не кончилось.
Не отвечая ему, Хафф смотрел на небо, на неторопливо склоняющихся к горизонту близнецов и чувствовал, как сильно бьётся его сердце.
Приложив к глазам ладонь Хорн наблюдал как на противоположном холме появились люди из второго отряда и помахали ему руками. Довольно хекнув, он присел рядом с Дарклайтером.
— Почему не дождался? — внимательно смотря в глаза Хаффу спросил его Хорн.
Тот виновато отвёл взгляд, упрямо поджав губы.
— Здесь были выжившие. — наконец ответил Дарклайтер, указав на лежащую в беспамятстве девушку. — Я не мог бросить её, оставив без помощи.
Встав, Хорн подошел к девушке. На его лице отчётливо проступило удивление, когда его взгляд споткнулся на тёмных провалах её глаз. Быстро оправившись, он кивнул в сторону лежащих рядом тел. Двое парней из отряда Хаффа, тоже были среди них.
— Это твоя цена. — спокойно сказал он Дарклайтеру. — И только время покажет, был ли ты прав.
— Вставай давай, — продолжил он, протягивая ему руку. — Иначе твоя спасённая может и не выжить. Ей определенно нужна помощь.
— Совсем ещё девчонка… — уже едва слышно добавил он, вздыхая. — Какая ужасная судьба.
***
Там же. Некоторое время спустя.
Рядом с покореженным красным спидером стоял Оуэн Ларс и внимательно его рассматривал.
— Оуэн! Ты чего застыл? — окликнул его подошедший Итан. — Пойдём, все уже погрузились и готовы отправляться.
— А? — задумчиво обернулся к нему молодой фермер.
— Понравилась тачка, да? — понимающе усмехнулся Итан, переводя взгляд на присыпанный песком X-34. — В наших краях такие почти не встречаются.
Ларс улыбнулся и согласно кивнул головой.
— А знаешь, — вдруг оживился Оуэн, — давай возьмём его на буксир. Уверен, я смогу починить его!
Глава 3
24 ДБЯ.
Корусант, один из престижных районов.
Личные апартаменты Тёмного Пророка Кронала.
Лорд Кронал проснулся в холодном поту. Ночь прошла неспокойно. Несколько раз он просыпался от тревожного предчувствия, а под утро ему приснился настоящий кошмар.
Он увидел себя, одетым в свои тёмные боевые доспехи, сражающимся с неуловимой тенью. Лица его противника видно не было, лишь небольшое размытое пятно быстро мелькало перед взором Кронала. Шипение сталкивающихся световых мечей резало уши, а волны высвобожденной Силы ужасали. Тёмный Пророк искусно плёл свою излюбленную Силовую Иллюзию, опутывая ею противника, но тот проламывал их словно не замечая его усилий. Сквозь ярость Тёмной Стороны Кронал стал ощущать беспокойство, всё больше и больше овладевающее им. Как он оказался в таком незавидном положении? Почему не сумел предотвратить столь очевидный провал?
Кронал усилил натиск, стремясь подавить неизвестного, но тот не принимал прямых столкновений, словно вода просачиваясь между выпадами пророка.
