Этот путь был самым коротким и наиболее безопасным, так как на протоптанной дороге их могли подстерегать бандиты. В последнее время они стали часто напоминать о себе. Королевские патрули больше озабочены охотой на ведьм и колдунов, а поэтому хватка короля была не так сильна в этом регионе.
Проведя целый день в пути, они разбили лагерь в центре древнего сооружения, которое походило на заброшенный алтарь для жертвоприношений. А камни, что располагались вокруг их костра, напоминали острые зубы громадного чудовища. Тем не менее, это место было хорошо скрыто от прочих глаз благодаря плотному заслону из деревьев.
С наступлением ночи, усталость и свежий лесной воздух усыпили их очень быстро, а треск костра обеспечивал хороший затяжной сон. Один из троицы всегда сохранял глаза открытыми и подкидывал в пламя хворост, а также он или она следил за тем, чтобы никто не потревожил ночной покой двух других.
Первым был Галон…
Лиз — вторая…
Ранним утром — Нэш был дозорным…
— Галон, проснись, — тревожно шепча, толкал он плечо мага.
— В чём дело? — пробормотал тот.
Ничего, не сказав, Нэш дал ответ указательным пальцем. Когда Маг посмотрел в том направлении, то увидел группу людей, осторожно ступавшую прямо к ним. Это были бандиты и шли они со всех сторон.
Костер был уже потушен Нэшем.
— Сколько их? — спросил Галон. Его глаза расширились; от сонливости не осталось и следа.
— Я насчитал пятнадцать. — Нэш улыбнулся и добавил: — видимо мы решили переночевать в их логове… Да, некрасиво вышло.
— Надо разбудить Лиз… — сказав, маг посмотрел на лежанку девушки, однако её там уже не было… — А где она?
Внезапно, подобно разящей молнии в голову ближайшего бандита вонзилась стрела. Железный наконечник пробил его череп, а сама стрела застряла на полпути, будто рог, что прорастал из его чёрных сальных патл. Грязное лицо искажалось от полученной травмы, один глаз покраснел и закатился. Отыграв свою смерть, бандит упал на мокрую траву.
Вскоре похожая участь коснулась и других. Стрелы начали вылетать одна за другой, и почти каждая третья была смертельной.
С запозданием осознав, что противник использует лук и стрелы, бандиты быстро укрылись за деревьями и камнями.
И тут подоспел Нэш.
Парень в доспехах взял разгон и ногой оттолкнулся от каменистой защиты противника. Он подпрыгнул очень высоко и своей тенью накрыл ошеломлённого бандита, что стоял там внизу. Руки Нэша очень крепко сжимали рукоять длинного меча.
Вертикальный рубящий удар пробил шлем, достигнув красно-белой массы. Рот бандита судорожно подергивался, производя густые слюни, и выдавая жуткий хрип. Глаза очень быстро превратились в двух красных влажных слизней.
Так как Нэш запрыгнул прямо в центр вражеского строя, он был окружён головорезами. Однако эти люди явно не привыкли к такому одичалому прорыву обороны в лице одного воина. Их смятение так же было подкреплено внезапной гибелью товарища. Но один из них, сумел пересилить страх, когда увидел возможность атаковать Нэша со спины. И чтобы наверняка прикончить его, он ухватился обеими руками за рукоять булавы и со всей силой сжал её.
Далее, два быстрых шага и замах, затем резкий ступор…
Бандит с булавой замер в метре от Нэша…
— Что за?!.. Я не могу пошевелиться! — недоумённо проворчал он.
Позднее одинокий солнечный луч решил осветить этого мужлана. И теперь на свету стала заметна прозрачная паутина, которая и заточила его в плен.
— Далеко собрался? — послышался голос справа.
Спустя пару секунд, из-за дерева вышел маг Галон. Его ладонь была направленна на пленённого человека.
— Что ты со мной сделал?!
— Я?.. Ты лучше подумай, что с тобой сделает она…
Будто по сигналу, стрела пронзила грудь застывшего противника. Сердце было пробито насквозь, кровь очень быстро заполнила внутренности. Обойти смерть стороной он попросту не сумел, и та неминуемо настигла его. Однако труп бандита смог упасть на землю только после того как маг опустил руку, тем самым прервав заклинание.
— Окружайте их! — проворчал один из бандитов. Судя по командному тону, он был у них главным.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Но он же маг!
— Кому сказал? Или ты хочешь, чтобы я перерезал тебе глотку!
Сказав так, главарь толкнул его к Нэшу. Но парень в броне тут же принял гостя, легко смахнув его грязную голову с плеч.
— А ещё есть? — шутливо спросил Нэш.
Главарь бандитов не нашёл что ответить, вместо этого он недовольно покривил лицом…
— А-а-а-а-а-а! — послышался позади женский крик, а затем глухой удар об землю. Видимо кто-то незаметно подобрался к Лиз и стащил её с дерева.
Потеряв преимущество, что давала ей высота, девушка поспешила к своему луку: она начала быстро ползти вперёд на четвереньках, при этом руками перебирая опавшие листья. Но как только она коснулась своего заветного оружия, то рядом с её шеей остановился проржавевший клинок.
— Только дёрнись, сучка! — сказал голос над ней.
Лиз задержала направленные кверху глаза на какое-то время, словно раздумывала над тем стоит ли ей бороться…
Медленно поднявшись, она сдула пару листьев, что застряли в её волосах.
— Бросайте оружие! — повелел главарь бандитов. — Или вы хотите, чтобы ваша подруга… — вдруг прервал он своё требование из-за какой-то внезапно ожившей возни.
Нэш напал на ближайшего бандита.
Рубящий удар — и клинок втиснулся в шею. Затем вредо-чинитель грязно отдернул лезвие от кровоточащего ствола цвета кожи и приготовился нанести повторный удар.
Получивший ранение бандит попытался остановить кровь руками, но, чтобы закрыть подобный овраг из плоти, его возможностей было недостаточно. От Нэша последовал еще один удар, что пришёлся по тому же самому месту. А поскольку руки бандита пытались заделать течь, то и они пострадали: все пальцы были срублены; вместе с половиной ладони. Следом воин нанес третий удар, что на этот раз обезглавил противника, избавив его от страданий.
Завидев эту картину, главарь бандитов исполнил протяжённый вздох и спокойно произнёс:
— Неужели не понятно?.. Раз одного из ваших взяли в плен, вы должны как минимум остановиться… Эх, ну за что ты его так?
— Это ещё у меня хорошее настроение… Может, сам уже драться начнёшь? Раскидываться своими подчинёнными каждый может.
— Кончай выделываться, вы не в том положении! Давайте так… Мы заберём у вас всё, что посчитаем нужным, включая эту девку. А после вы свободны.
— Хм… по рукам, — ответил Нэш, пожав плечами.
— Какого?! Ты оборзел, Нэш?! — начала Лиз недовольно дёргаться в руках бандита. — Ты отлично знаешь, что за предательство члена своей гильдии Кейса найдёт тебя и убьёт!
— Не рыпайся! — пригрозил ей головорез, стоящий за спиной… Затем он жадно внюхался в её волосы. — А ты вкусно пахнешь, чур, я первый с тобой поиграюсь!
— Не дождёшься! — воскликнула Лиз, наклонившись вперёд, после чего она со всей силой отдёрнула голову назад.
Твёрдый затылок разбил нос нюхача в кровь.
— Ах ты, поганая сука! — проворчал тот сквозь красные сопли. — Ладно! Тогда я сперва тебя прирежу, а уже потом оттрахаю твой труп!
Верзила взмахнул ржавым клинком, чтобы срубить ей голову…
— Хватит! Она нужна нам живой! — остановил его главарь. Тот сразу подчинился… — Прошу прощения за его поведение. Он… немного больной на голову.
— А теперь у него ещё и насморк, хэ-гэ, хэ-гэ! — неудачно пошутил один из бандитов.
— Короче… Нэш, верно?.. Значит, я правильно понял: вы отдаёте мне свои пожитки и эту девку, а взамен ты и этот маг уходите?.. Мы договорились? Хотя ты уже дал своё согласие ранее, но я просто хочу уточнить.
— Ну, это как посмотреть… — повернулся он в сторону мага и Лиз. Выждав, он добавил: — Вообще-то это была шутка.
Лиз моментально перебросила через бедро того нюхача, а затем её увесистый ботинок со всего размаха хлестнул по голове лежащего. Тот быстро перестал двигаться. Возможно, этот удар даже лишил его жизни.
