же время, надо сделать так, чтобы не все поняли, кому адресовано письмо. Знаком он был только с ней, а значит зашифровать свое послание он должен так, чтобы она поняла. Общих воспоминаний у них было не слишком много, но работать надо с тем, что есть.
«Желательно не использовать первые встречи, вряд ли она вообще о них помнит», — кивнул сам себе. Затем глупо хихикнул, что было неуместно в такой обстановке, и принялся писать. — «Мои ухаживания она наверняка на всю жизнь запомнила. За некоторые из моментов до сих пор стыдно. Насколько я помню, об этом кроме нас двоих никто не знает».
После того, как Эдвин придумал, о чем он будет писать, осталось несколько завуалировать свое послание. С этим он тоже справился легко, и освободился раньше поверенного. Подождал еще около десяти минут пока тот закончит чтение документов, и, стоило тому поднять на него глаза, сразу же спросил:
— Ну что там?
— Все несколько неоднозначно…
— Я просил коротко, — напомнил Эдвин. — И желательно понятным языком. Мне это предстоит перечитывать, но писали явно не для людей.
— Стандартный документ обвиняющей стороны, — пожал плечами Аллан.
— Конечно стандартный, я же с такими стандартными документами каждый день дело имею, и разбираюсь в них! — не удержался и съязвил молодой маг.
— Понимаю, что вы нервничаете, — невозмутимо продолжил его собеседник. — Но на мне срываться не стоит.
Эдвин покраснел от осознания своего поступка и извинился.
— Не стоит извинений, — отмахнулся Аллан. — Я все прекрасно понимаю. Если коротко, то все не очень хорошо. Одна запретная магия уже многого стоит, но вас хотят закопать, если вы позволите мне так выразиться.
— Это как? — удивился Эдвин.
— Вам вменяется намерение, что сильно портит ситуацию. Его сложно доказать, но это ухудшает ваше положение. И из этого следует несколько других домыслов, которые могут превратиться в усугубляющие обстоятельства.
— Намерение? В смысле, что я его специально убил?
— В некотором роде, — ответил Аллан.
— Ну конечно специально! — взорвался Эдвин. — Он пытался убить меня, я ответил и убил его. Будет неправдой сказать, что я случайно это сделал. Дуэли ведь для того и созданы, чтобы там один человек убил другого, не так ли?
— Вы не до конца меня поняли. Вам вменяется намеренное изучение запретной школы магии с целью убить вашего соперника. То есть умысел. Согласитесь, что между непреднамеренным убийством и самозащитой на дуэли есть большая разница. И эта разница может стать разнице между смертной казнью и другим наказанием.
— И что вы скажете?
— Я немного в другой сфере работаю, но шансы есть, — уклонился от прямого ответа Аллан. — Смертной казни, при должной удаче, вы избежите.
После этих слов разговор затух сам по себе. Эдвин передал запечатанный конверт поверенному, уточнил несколько моментов о дальнейших действиях следователей и обвинения, и собрался идти спать.
— Вы мне нравитесь, — сказал ему Аллан напоследок. — Не хотелось бы для вас смертной казни.
— А уж как мне не хотелось бы, — усмехнулся в ответ Эдвин.
— Я вхож в эту семью, и доставлю ваше послание сегодня же. Крайний срок завтра в полдень к вам придут.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Эдвин. — Но если вы все же не от тех людей, от которых представились, то в письме кроме пары шуток и глупой истории ничего и не найдете.
— Пожалуй, я предпочту услышать эту историю от вас с комментариями, — потом хитро посмотрел на молодого мага и добавил. — Или от мисс Картер, если я правильно все понял.
Посетители у Эдвина появились гораздо раньше — среди ночи, если судить по кусочку неба в окне, заскрежетал замок.
Тем временем в одном из кабинетов
— Ты видел? Нет, ты видел?! — следователь с нехарактерной для такой должности светлой гевелюрой не мог сдерживать эмоции, и ходил по кабинету потрясая кулаками. — Да что этот сопляк себе позволяет?!
— Этот сопляк маг и дворянин, — сухо ответил ему лысый собеседник. — Кроме того, он изложил некоторые интересные подробности своего пребывания в тюрьме.
— Ренди, ты с ума сошел? Ты всерьез веришь во все написанное им? — блондин взял в руки стопку листов, быстро пролистал и бросил обратно. — Ты читал этот бред? Он описывает, как ему водили напильником по зубам! Можешь себе такое представить?
Ренди мог, более того, он представлял это со всеми ощущениями. И ощущения, что он помнил, удивительным образом совпадали с описанными молодым магом. При упоминании напильника у него свело зубы и он поморщился. К своей должности он добирался с самых низов, и не раз бывал в передрягах. Дожил до своих лет и должности он не иначе как чудом, вспомнить только его пребывание в плену у банды Соловья, который долгие полгода грабил всех подряд неподалеку от столицы.
— Я никому не верю, — спокойно ответил он. — Мне, как и тебе, за такое недоверие и платят.
— Не хочешь ли ты сказать, что веришь парню? — подозрительно сощурился блондин.
— Нет, не хочу. Тебе, Кларк, следует успокоиться.
— Ха! Да как тут успокоиться? Если бы этот сосунок не решил показывать характер, я бы закрыл это дело уже сегодня. Признание, подробности, я мог бы выбить из него это все за полчаса!
Ренди торопиться не любил.
— Мы.
— Что? — непонимающе повернулся к нему Кларк.
— Мы бы закрыли это дело сегодня. Ты ведь не забыл, что над этим делом работаем мы вдвоем?
— Не придирайся, — отмахнулся блондин. — Глупые правила, кто их вообще придумывал?
— Император, я полагаю, — невозмутимо ответил лысый следователь. — Дело касается дворян и магов. Чтобы избежать участия заинтересованных лиц в подготовке к суду, с каждой стороны назначается следователь. Мы вообще должны следить друг за другом, если ты не в курсе.
— Да-да, конечно. Идея может и неплохая, только император, который придумывал эти законы, как-то подзабыл, что все следователи работают в одной службе, и постоянно пересекаются. Может раньше и было деление на следователей дворян и служащих магов, но все уже давно смешалось.
— Правила есть правила, — философски заметил Ренди.
— Ладно, что тут ругаться, — успокоился Кларк. — Не получилось сегодня, закроем дело завтра. Есть несколько идей, надо проверить. Ты что планируешь делать?
— Поужинаю и спать.
Кларк попрощался со следователем и отправился по своим делам. Ренди задумчиво смотрел на написанное молодым парнем.
— Или не пойду, — задумчиво произнес он вслух.
Глава 3
Лысый следователь выглядел уставшим.
— И часто вы по ночам к заключенным в гости ходите? — на всякий случай уточнил Эдвин.
Следователь Ренди не ответил, лишь уселся на стул напротив входа. Устало потер лицо, и что-то прошептал себе под нос. Скорее всего ругательство.
