— Господа, я думаю наш отряд почти готов к охоте, — подытожил Август, когда со снаряжением было покончено, но тут же добавил в менторском тоне, — однако учитывая, что это проверочная охота проходящая до серьезной теоретической подготовки я готов ответить на любые ваши вопросы. Неважно кажутся или они вам жизненно важными или безмерно глупыми, если ответы на них повысят наши шансы на выживание, то они стоят потраченного времени.
— Ну у меня есть довольно очевидный вопрос, — взял слово Оскар, — Почему мы выходи на охоту к ночи? Разве днем мы бы не видели лучше?
— Хороший вопрос. На самом деле скрывает свои опасности и менее полезен для охотника, во всяком случае по моему мнению. Что касается видимости, то по ночам туман более равномерно освещает округу и в нем проще разобрать движения тварей, которые в отличии от нас себя в нем замечательно чувствуют, а днем в противовес этому в тумане играют тени и солнечные лучи которые зачастую искажают восприятие цвета и движения.
— Верно подмечено, сэр! — согласился Чарльз, хлопая себя по лбу — мы ведь и днем на него не один раз смотрели и ночью, так что глупо было бы спорить.
— Спасибо, Чарльз, но позволь продолжить, ибо это еще не все. Днем очень многие твари в том числе по-настоящему чудовищные уходят в свои логова, а судя по всему очень многие из этих логов располагаются в тумане. Для охотников важно следить за активностью тварей, отмечать места их обитания, направления с которых угроза может обрушиться на людей. К сожалению, о многих из них днем можно найти немного информации, хотя порой следы, найденные днем полезнее ночных, но это уже детали.
— Я все понял, — сказал Оскар, и после пары секунд раздумий добавил — у меня больше вопросов нет.
— Тогда я спрошу, — вступил в разговор Джон, — куда мы направляемся и известно ли где обитают нужные нам туманники?
— Конечно, пока шел переезд мы с Генри несколько раз прошли весь необходимый путь, и я примерно наметил где водятся туманники и когда было возможно прикинул позиции. Пойдем к одинокому складу, окруженному железнодорожными путями. Доберемся за час двигаясь с осторожностью по дороге к Алее особняков.
Это оказался последний вопрос и Август поняв это, повел группу через ворота. Перекинувшись парой слов с сегодняшними охранниками и на всякий случай указав направление, в котором они пойдут, Август обвел взглядом окрестности. Зеленоватый туман и его испарения окрашивали всю округу в мертвенно бледные цвета, но как ожидалось свет был довольно ровный и не так часто что-нибудь колебалось в нем. И всё-таки инстинктивно не хотелось выходить из-под теплого света фонарей стоявших возле ворот и после пропадать в хитросплетениях дорог, блуждающих между складами, небольшими цехами и помещениями для персонала. Не хотелось, но Август ободряюще улыбнулся товарищам и несколько раз махнув рукой в сторону одной из дорог, направился туда прислушиваясь к тому как пойдут остальные. Быстро стало понятно, что ребята безвылазно в цеху не сидели и примерно знают, как вести себя в пути, а значит охотник похоже мог на них положится или хотя бы не был вынужден тратить большую часть времени в пути на то чтобы объяснять, как себя вести на практике, благодаря чему шли они довольно быстро.
Первый этап плана был выполнен легко, и группа вскоре вышла из лабиринта складов к железнодорожному пути, который вместе с окружающим его местом для разгрузки создавал на пути к искомому складу приличный кусок открытого пространства. Быстро прекратив попытки остальных что-то обсудить охотник коротким шепотом велел им следовать за ним след в след. Пригибаясь Август провел остальных через открытое место и после вдоль стены до ворот одна из створок которых была когда-то повреждена достаточно чтобы через проем могли пройти люди. Сам Август решил, что это наверняка случилось очень давно, когда люди вломились сюда чтобы захватить продукцию, которая должна была спасти их от голода, ибо вывеска на складе гласила «Собственность консервной фабрики Лайонспорта».
Внутри было темно и стоило признать даже охотник не знал, что точно ждет их внутри, потому велел всем держать оружие на готове, но стрелять только если выстрелит он или будет абсолютная уверенность в угрозе. После чего дав глазам привыкнуть к темноте провел отряд практически на ощупь через разнообразные, но все как один опустошенные стеллажи. Возле них то и дело попадались обломки или опустошенные банки, о которые несколько раз споткнулись потенциальные охотники, заставляя отряд каждый раз после такого останавливаться на минуту другую и прислушиваться к ночи ожидая посторонних звуков. К счастью небольшой шум не привлек чужого внимания и пусть не быстро, но они нашли подъем на второй этаж. Этот путь когда-то был перекрыт решетчатой дверью с массивным навесным замком, который сейчас ржавел у основания лестницы вместе с торчащим из скважины ключом. Поднявшись наверх Август подвел группу к закрытому на засов окну на ходу доставая из сумки крепкую и похоже довольно длинную веревку, тихим голосом обращаясь к остальным.
— Сегодняшнюю охоту мы начнем, пожалуй, с наглядного урока о том, что иногда благодаря силе человеческого разума и при возможности подготовится даже столь опасное ремесло как охота может стать куда проще, а шансы погибнуть куда меньше, — говоря это Август разматывал веревку, а после принялся вязать на её конце что-то типа петли, — у кого-нибудь есть идеи о том, что мы будем делать дальше?
— Ну, наверное, займем позицию у окна и перестреляем туманников сверху, когда они будут проходить мимо, — неуверенно предположил Оскар, — в общем устроим им засаду.
— Вполне разумный вариант, но скажи мне почему ты думаешь, что они будут проходить мимо?
— Ну я просто так подумал. Иначе бы мы не пришли сюда, ибо это было бы пустой тратой времени.
— Ты не совсем прав. Иногда засада — это то что нужно, но в этот раз хоть туманники и неподалеку мы не можем быть уверены, что они пройдут здесь. И раз так, то мы должны…
— Я понял, — тут же сказал Джон.
— Кажется до меня дошло, — почти одновременно с Джоном проговорил Чарльз.
— Август остановил их, после чего сказал, — хорошо давайте по очереди, сначала Джон как старший.
— Мы приманим их! — немного громче чем стоило сказал Джон, — только я не знаю, как нам заманить их в нужное место, может быть ты что-то понял Чарли?
— Ага, — коротко ответил Чарльз, указывая на веревку, — Вот вам очевидная подсказка. Нужно опустить возле окна что-то что привлечет тварей, а после приманить их поближе. Так как никто из нас не притащил ни сочного окорока ни тушу другого монстра, то рискну предположить, что цирковым акробатом и одновременно ведущим шоу будет работать кто-то из нас.
— Точно. В жизни бы так не рискнул будь противником кто-то более серьезный, но с туманниками сработает, если никто не будет зря терять время, — после небольшой паузы, во время которой Август как будто ждал возражения он всё-таки спросил, — кто хочет пойти?
— Я пойду, — вызвался Оскар, — я же килограммов на десять легче Джона и Чарльза. Только не с винтовкой же мне за веревку держаться? Да и спускаться, наверное, придется спиной вперед.
— Хорошие идеи, да и подход правильный, — отметил Август, после чего достал из кобуры револьвер, — не стоит тебе туда с винтовкой спускаться, оставь её здесь на случай если мне понадобится второй выстрел без перезарядки, а сам возьмёшь мой револьвер, только заряжу его обычными пулями.
— Хорошо, обещаю не потерять.
Примерно объяснив план Август принялся руководить его воплощением в жизнь. Чарльз подал хорошую идею и на веревке кроме петли завязали с десяток, узлов, которые могли помочь быстрее подняться по ней. После этого найдя стеллаж, который был вмурован в пол, на ножке оного закрепили конец веревки заранее прикинув её длину так чтобы, спустившись Оскар едва мог коснуться земли одной ногой. После чего аккуратно открыли окно и прикинули позиции для трех стрелков, благо окно было достаточно широким чтобы все расположились удобно. Решили, что Август будет в центре для лучшего обзора, а остальные по краям окна. Наконец еще пару раз повторив план, медленно опустили Оскара вниз. Напоследок убедились, что без особых проблем в случае нужды поднимут его совместными усилиями наверх и изготовились к стрельбе.
