Эй, моя славная дружина! – рявкнул он через окно. – Подъём! Мы выступаем на берег! Подарки приплыли!
Славная дружина чародея Торбула состояла из трёх троллей, у которых так густо разрослись волосы, что в головах уже не осталось места для мозгов. Потому они были не в состоянии придумать ни одной умной забавы, кроме как колошматить друг друга палками по башке, от чего глупели ещё больше. Поэтому прошло довольно много времени, прежде чем Горбульгуль, самый умный из всей троицы, понял, что приказ обращён к ним.
– Парни! – проревел он. – Надеваем шлемы! Берём щиты и палки! Идём на берег!
– На берег! – заорал второй тролль по имени Буль-гуль, который был способен повторить только два последних слова Горбульгуля.
Третий, которого звали Буль, не умел даже этого. Поэтому он просто издал воинственный рёв и помахал кулаком. Товарищи надели ему на голову шлем, который когда-то, в лучшие времена, служил обычным котелком для супа, а потом все похватали палки и, оскалив зубы, стали ждать чародея.
Торбул, сморкаясь и кашляя, спустился вниз верхом на сопящем от усилия Бурчи.
– Послушайте меня, моя славная дружина! – торжественно объявил он. – На берег нашего любимого острова Поганца высадился страшный викинг вместе с вкусным оленем и вполне приличным судёнышком! Викинга связать, корабль забрать, оленя…
Чародей остановился и задумался при этих словах. Его погреб был забит мясом, колбасами и пирогами, некогда украденными у одного купца, и вот уже довольно много времени он опасался, что его славная дружина когда-нибудь найдёт дорогу к этому погребу и всё слопает. Торбул, как и подобает настоящему злому волшебнику, не имел ни малейшего желания делиться с кем-либо своими припасами. Поэтому он придумал отличное решение.
– А оленя можете сами съесть!
Славная дружина обрадовалась и трижды подпрыгнула, сотрясая замок Торбула, а потом помчалась к берегу. Чародей от души высморкался в рубашку Бурчи, вновь уселся ему на голову и велел отнести себя на верхний этаж башни. Там он со зловещим хохотом взял в руки подзорную трубу и стал наблюдать за событиями на берегу. Он не знал, что, кроме Горбульгуля, Бульгуля и Буля, о его коварном плане услышал кое-кто ещё – тот, кто, к счастью, хорошо знал Таппи и – как и ты! – очень его любил. Это был ворон Говорунд, который как раз пролетал над островом Поганец и присел на крышу башни, заинтересовавшись криками троллей. Услышав слова чародея, он раскинул крылья и помчался к бухте. Таппи уже терял надежду, а вместе с ней и силы, когда рядом с ним на песок приземлился Говорунд.
– Таппи! – прокричал ворон. – Злой чародей Торбул хочет взять тебя в плен! Он послал за тобой своих разбойников! Они идут сюда, идут!
– А у них нет чего-нибудь поесть? – спросил Таппи с надеждой, но Хиххи не дал ему договорить:
– Ты слышал, что сказал Говорунд? Это никакой не Медовун, Таппи! Это ловушка! Тролли! Чародей! Бежим отсюда!
– Но это должен быть Медовун… – попытался поспорить Таппи, но в тот же миг из-за деревьев вывалился Горбульгуль и замахнулся палкой.
Следом показалась и остальная славная дружина.
– О, именно о них я и говорил! – прокричал Говорунд, сорвался с места и взлетел, теряя перья. – Пока! До свидания! У меня срочные дела!
Волшебные вороны из Шептолесья были любопытными птицами, но не отличались храбростью, потому не стоит удивляться их нежеланию драться. А тем временем намечалась крупная потасовка. Тролли были такими страшными, что даже деревья побледнели от ужаса.
– Схватить викинга! Забрать судно! Сожрать оленя! – Горбульгуль так яростно заорал, что даже горшок лопнул у него на голове.
Бульгуль хотел было по старой привычке повторить то, что прокричал самый умный из их троицы, но во время бега ему в нос набилось столько мух, что пришлось остановиться и высморкаться. Ситуацией воспользовался Буль:
– Схватить оленя! Забрать викинга! Сожрать корабль! – проревел он, довольный собой, в несколько длинных прыжков добрался до корабля, ухватился обеими лапами за борт и вонзил свои зубища в древесину.
Драконья Голова вытянулась от неожиданности и закричала:
– Что здесь происходит?! Кто посмел укусить порядочный корабль?
И неожиданно Голова, словно настоящий дракон, плюнула огнём. Буль запищал и отскочил в сторону. И тогда Хиххи собрался с духом и со всей силы боднул его своими рожками. Тролль снова запищал и подпрыгнул выше самых высоких сосен.
Таппи только теперь понял серьёзность ситуации. Ты наверняка уже знаешь, что у нашего викинга очень доброе сердце, он очень редко приходит в ярость. Происходит это в основном тогда, когда кто-то угрожает его друзьям. Поэтому он грозно нахмурил брови и топнул так, что весь остров затрясся.
– Что такое? – закричал он. – Вместо того чтобы угостить нас пряниками и пирогами, вы тут кулаками размахиваете?
Таппи подождал, пока Буль снизится после прыжка, и за миг до приземления наградил его мощным викинговским пинком. Тролль с диким визгом полетел прямо в башню чародея Торбула, а Таппи, тяжело дыша, двинулся на двоих его приятелей.
– Хватай их, Таппи! – выкрикивал осмелевший Хиххи.
Тем временем чародей Торбул, по-прежнему стоявший на голове Бурчи и наблюдавший за битвой из окна своей башни, от переживаний выпустил из рук подзорную трубу.
– Что они там устроили?! – вопил он, подпрыгивая на голове бедного тролля. – В бой, моя славная дружина! В бой! В…
Вдруг Торбул услышал всё нарастающий визг подлетающего Буля.
– Что происходит? – удивился чародей. – Это комета?
Когда Буль влетел в окно и рухнул прямо на Торбула, раздался страшный грохот. Оба они прокатились по полу и упали без движения, а над их головами закружились звёздочки. Бурчи, также ошеломлённый ударом, встряхнул лохматой головой и заморгал. Вдруг оказалось, что без чародея, стоящего у него на голове, думается намного лучше. Так он пришёл к первому самостоятельному выводу в жизни.
– Интересно, кто такой этот Таппи? – сказал он сам себе и выбежал из башни.
Тем временем наш викинг под подбадривающие возгласы Хиххи вёл ожесточённый бой с Горбульгулем и Бульгулем. И хотя Таппи был отважным и мужественным викингом, тролли об этом не знали, а потому без всякого уважения схватили его за бороду и потащили по земле, злобно хихикая.
– Отпусти! – кричал разгневанный Таппи, но славная дружина чародея вовсе не собиралась его слушать.
Горбульгуль всё так же тащил его за бороду, а Буль-гуль прыгал по его спине. Викинг уже начал думать, что стычка с троллями для него плохо закончится, как
