— Хорошо, студентка Олдридж, — раздалась за спиной похвала наблюдавшего за экспериментом профессора Ридвека. — А теперь аккуратно убираем сеть Имы и делаем завесу Трагет.
«Уф! Это будет действительно сложно». Аккуратно вытаскивая по чуть-чуть нитки из плетения сети Имы, сохраняющую структуру сферы, и стараясь еще удержать всю конструкцию, я пыталась не допустить ее рассеивания, а еще хуже взрыв. И наконец смогла это сделать — шар сохранил прежнюю форму. Капельки пота проступили на лбу, и я почувствовала, как руки немеют от напряжения. «Я смогу! Или это буду не я».
Теперь осторожно рассеиваем на мелкие частицы сферу и плетем щит. Пока быстро у меня это не получалось, но я только учусь всего полтора года. И вот наконец готово! Как настоящий боевой щит, только состоящий из сверкающих частиц света, ослепляющий врага, не пропускающий удары, как обычного, так и магического оружия, и даже рассеивающий саму тьму хаоса!
— Замечательно, мисс Олдридж. Ставлю десять баллов за сегодняшнее занятие. Можете быть свободны, — произнес профессор Ридвек.
Я вздохнула с облегчением и, улыбаясь, повернулась к магистру, чтобы поблагодарить.
— Спасибо, профессор Ридвек… — начала было я.
Но он уже отходил от моего стола, спеша к другим студентам, а позади меня оказался тот высокий темноволосый парень с удивительными янтарными глазами, где, казалось, огонь пламени жил собственной жизнью. И маг приветливо улыбался мне. Я растерялась.
— Молодец! Хорошие у тебя успехи.
— Спасибо, — пробормотала еле слышно.
Опять голос пропал. Это у меня такое бывает — от неожиданности, испуга и вообще много от чего на свете. Я уже и не пытаюсь это исправить — не получается.
— Время ужина, надо поспешить в столовую.
— Да, надо уже идти, — согласилась я, разглядывая красавца и пытаясь понять, почему он со мной разговаривает уже второй раз.
— Так пойдем, — и маг огня удивленно приподнял одну бровь.
Я спохватилась. Сначала дернулась с места, а потом до меня дошло: «Он предлагает идти вместе с ним!»
И опять встала, как вкопанная, уставившись глупо на него.
— Ты еще разве здесь не закончила? — нахмурившись, спросил маг.
— Нет, я уже все задания выполнила.
— Так мы идем?
«О, Светлоликий! Он все же действительно предлагает мне идти с ним!»
— Да, конечно, — осторожно согласилась я.
«Может он просто имеет в виду выйти из лаборатории? И дальше мы пойдем раздельно?»
Я вцепилась в сумку и прижала ее к груди, а парень шагал рядом спокойно и расслабленно. Мы шли по направлению к столовой. Я же уставилась в пол, сосредоточенно соображая, что же здесь такое происходит.
— Меня, кстати, зовут Невил. Невил Лорстог. Я учусь на шестом курсе. Моя специализация магия огня и вторая — магия крови, — просто и спокойно рассказал он о себе.
— Я Мэгги Олдридж, учусь на втором курсе и изучаю магию света. У меня говорят профессора только один дар, но зато его можно развить до очень сильного — высокий потенциал.
— Приятно познакомится, Мэгги, — как-то очень мягко произнес мое имя Невил.
И я коротко взглянула на парня с чуть смугловатой кожей и чарующей улыбкой на красиво очерченных губах. Смутившись, опять опустила взгляд в пол. Мне совершенно не были понятны намерения этого мага. Зачем он со мной разговаривает? Идет в столовую? Столовая! Мысли побежали с быстротой тараканов, как при резком включении освещения на кухне.
«Нет! Я не могу так просто зайти в столовую с Невилом! А вдруг опять кто-нибудь, что-нибудь устроит?» Наверняка маг и раньше видел, как надо мной издеваются. Просто не мог этого не видеть… Но теперь, когда мы с ним познакомились, поговорили и он мне немного понравился — я этого не переживу. На глазах у такого парня меня опять смешают с грязью?! Может не ходить? Найти предлог и убежать? Но как же… Я ведь есть хочу. Потому что я не они, мне негде взять денег на еду в таверне и тем более в ресторане. Лихорадочно соображая, что предпринять, я не заметила, как мы подошли к столовой. Невил галантно пропустил меня вперед и вошел следом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Ну вот, теперь уже поздно…»
* * *
Стараясь не смотреть, как обычно по сторонам, я быстро прошла к раздаче и стала ждать, когда на поднос мне положат порцию еды. И тут случилось невиданное! Невил подошел и встал рядом.
«Что он тут забыл?» Аристократы сразу же шли к своим шикарным столам, накрытыми накрахмаленными кипенно-белыми скатертями, а официанты тут же приносили им еду. Я покосилась на мага огня снизу вверх, а он стоял и просто молча разглядывал меня, нахмурив брови. В его глазах полыхнул столб огня, резко взметнувшись и рассыпавшись искорками. «Ух ты!» Это было очень красиво.
— Мэг я… Может…
— Спасибо, Невил, — я помотала отрицательно головой и, опустив глаза, поплелась в «угол отбросов», где уже сидели Варгус и Мэрибэт.
* * *
— Радиус действия Вспышки Огра составляет пятнадцать метров. Применять следует с осторожностью, если возле вас находятся немагические расы и маги других стихий без специальной защиты. Действие заклинания заключается в полном ослеплении противника на десять минут, если он находится от вас не далее, чем на пять метров. Если ближе — у врага может возникнуть полная потеря зрения и наступит слепота. Итак, записываем формулу.
Профессор Абигейл Парсонс выводила на доске заклинания, а мы старательно все переносили к себе в тетради. Строгая преподавательница никогда не давала спуска и проводила опросы в конце каждой недели. А еще надо было получить допуск по каждому заклинанию, чтобы перейти к практике.
Стихийные силы всегда опасны, да и любая магия могла принести вред. Надо просто знать, каким образом это сделать. Вот как, например, сейчас две паразитки — Сильвия Роткинс и Лиара Ковианд, сидевшие позади меня, пытаются создать нить из света и незаметно привязать мою лодыжку к стулу, чтобы я в перерыве встала и растянулась в проходе к их удовольствую. Но я все вижу. Пришлось мне в академии быстро осваиваться, чтобы избегать всевозможные ловушки, которые на меня ставили эти богатые стервы. Жизнь многому научила за первые два-три месяца в серпентарии. Поэтому привыкшая сразу же все замечать, например малейшие движения сбоку, или улавливать шепотки и хихикание — я сразу же настораживалась. Вот и сейчас увидела боковым зрением, что делают эти две балбесины с даром не выше второго. Но так как они обе из обеспеченных семей, то родители нашли способ затолкнуть этих бесталанных особ в академию, которые вряд ли разовьют дар до третьего уровня. Подруги сосредоточенно сопели и делали мне гадость. И я тоже… Нет, не сопела. Магичила им ответный сюрприз.
Когда занятие закончилось, я встала и спокойно пошла к выходу из аудитории, как ни в чем не бывало. Только услышала, как позади меня одногруппницы крякнули от разочарования, не понимая, почему это я вдруг живописно не развалилась в проходе к их общей радости. Возле двери, я замедлилась от услышанной ругани двух леди. М-да… Оказывается высокородные дамы знают такие выражения, о которых я и представления не имела.
Оглянувшись, увидела прелюбопытную картину, как две неудачницы в подпольных экспериментах ползают на коленях, собирая выпавшие из сумок учебники, тетради, письменные принадлежности, пудреницы, помады и еще много всякой ерунды.
А вот нечего бездельем маяться и бегать по балам, да гулять по ресторанам! Надо сидеть в библиотеках, как я и учить формулы заклинания третьего и четвертого уровней, втихаря пробуя воплотить их в жизнь. Тогда бы знали, что такое «Митрок» — лезвие света, которым можно не только срезать путы с ног, но и спокойно и незаметно распороть дно сумок у вредительниц.
После занятий, я, как обычно бывает в будние дни, пошла в библиотеку. «О, да! Вот где мне было по-настоящему спокойно и хорошо — среди книг, тихого медитативного шелеста страниц и неповторимого чувства предвкушения новых знаний и открытий».
Жажда к обучению у меня проснулась в детстве, вместе с пробуждением магического дара. Мама рассказывала, что, когда мне было пять лет я захотела полакомиться сладостями и решила их отыскать самостоятельно. И поздно вечером, пробравшись на кухню начала искать спрятанные от меня конфеты. Видимо, чтобы стало светлее, решила взять с полки магический фонарь, а когда залезла на табурет, пытаясь нашарить рукой на полке банку с заветными вкусностями меня застукала мама. Она разочаровано произнесла:
