которое привело меня в замок Халона. Я должна была поговорить с родителями Беллы. Я должна рассказать, что с ней случилось. И, может быть, только может быть, они помогут мне спасти её. Проклятье Беллы… оно связано со всем остальным. Если я вылечу её, возможно, все тщательно продуманные планы Стражей рухнут. И тогда Коралия мне вообще не понадобится.
Замок богов растворился, в то время как замок Халона медленно проступал, кусочек за кусочком, как будто я собирала пазл. Его замок был почти полностью сформирован, когда я почувствовала резкий толчок, как будто кто-то схватил меня за плечи и дёрнул назад. Одним махом замок Халона смыло прочь. И меня втолкнули в какое-то тёмное место.
Я успела опереться на руки, не дав себе удариться головой о землю. Мои руки оцарапал жёсткий грубый песок. Я медленно поднялась, чувствуя головокружение и дезориентацию. Я стояла посреди огромной тёмной пустыни. Большая луна — или, может, это была планета — доминировала в ночном небе. Здесь не было ни растений, ни людей, ни зданий.
Я была одна в незнакомом мире, не имея ни малейшего представления о том, где нахожусь и как вернуться домой.
Глава 25
Ультиматум демонов
Воздух передо мной закружился вихрем песка и блесток. А потом передо мной предстала Ава, бывшая демоница Адской Армии. Она так походила на мою мать Грейс, что даже жутко.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я… или, скорее, прорычала.
— Вопрос в том, дорогая племянница, что здесь делаешь ты, — холодная, расчётливая улыбка тронула её губы. — Я привела тебя сюда. Я прервала твоё путешествие через магическое зеркало.
Я не спрашивала её, зачем. Она явно умирала от желания рассказать мне. Так что я просто ждала. И хмурилась. Хмурилась я вообще много.
— Я пришла, чтобы сделать тебе предложение, — сказала мне Ава.
— Нет.
Её улыбка померкла.
— Ты даже не выслушала, что я собиралась сказать.
— В этом нет необходимости. Любое твоё предложение было бы явно односторонним.
— Ты очень неуступчивая, Леда. Ты унаследовала это от своего отца, знаешь ли, — её смех напоминал что-то среднее между мурлыканьем и рычанием. — Но тебе лучше забыть об этой угрюмости. У нас есть работа.
— Если ты думаешь, что я собираюсь работать с тобой…
— Не со мной, Леда, — отрезала она. — На меня.
Я фыркнула.
— Когда рак на горе свистнет.
— У тебя нет выбора, — Ава издала нетерпеливый звук. — Если ты хочешь вылечить Беллу, конечно.
Это привлекло моё внимание.
— Ты можешь снять проклятие Беллы? Как?
— Давай не будем торопиться, — ответила она. — Сначала ты должна кое-что для меня сделать. У Теи есть очень важная информация. К сожалению, мой придурок-сын спрятал её от меня, так что я не могу её найти.
— Ты хочешь услышать пророчество, которое отец Зейна сказал Тее перед смертью?
— Да! Хорошая девочка! — она захлопала в ладоши в притворном одобрении, и её большие блестящие браслеты зазвенели. — Ты достанешь мне это пророчество, и тогда я сниму проклятие Беллы.
Она должна была понимать, что я никогда не добуду ей пророчество, в котором говорилось бы, как уничтожить всех остальных, чтобы она могла править вселенной. Тем более, что это пророчество, скорее всего, предполагало, что она использует для этого мою дочь.
— Нет, — ответила я ей. — Я найду другой способ снять проклятие Беллы.
— Послушай меня внимательно, Леда Пандора, — сказала Ава, плотно поджав губы. — Если ты не сделаешь в точности, как я говорю, Белла умрёт через несколько дней. Я знаю, Фарис пригрозил казнить её, если ты не исцелишь её. И ты знаешь, что он не блефует.
— Белла — твоя внучка! — закричала я. — Вот как ты относишься к своей семье?
— Вот как ты относишься к своей? — парировала Ава, приподняв брови. — Когда будешь готова спасти Беллу — сестру, которую ты, по твоим словам, любишь, — дай мне знать, — она повернулась, чтобы уйти.
— Подожди!
Она снова повернулась ко мне.
— Я знаю, что ты работаешь с божествами-изгоями, — сказала я ей.
— О? — Ава выглядела забавляющейся.
— Ты послала Беллу украсть Нектар богов, — продолжала я. — Зачем? Кражу Яда я бы поняла, но почему Нектар? Какой демону толк от Нектара? Что ты задумала, Ава? Ты работаешь со Стражами?
Неудивительно, что Ава не ответила ни на один из моих вопросов. Вместо этого она отчитала меня:
— Тебе не следует совать нос в то, чего ты не понимаешь. Вместо этого сосредоточься на том, чтобы выяснить, что Тея знает о пророчестве. Это твой единственный шанс спасти жизнь Беллы.
Воздух снова завертелся, после чего пыль и искры поглотили Аву. Я пнула песок, ненавидя её, ненавидя это высокомерное, победоносное выражение на её лице. Я не хотела сдаваться. Я не хотела позволить Аве победить.
Проблема была в том, что я боялась, что она уже это сделала. Я понятия не имела, как снять проклятие Беллы. Я даже не знала, как выбраться из этого дурацкого мира. Ава заманила меня в ловушку, оставив мучиться, метаться и просто сходить с ума, тонуть в осознании того, что я ничего не могу сделать, чтобы спасти свою сестру.
Нет. Я не смирюсь с этим. Должно же быть что-то, что я могла предпринять. И я начну с того, что найду способ выбраться отсюда.
Я потратила часы на поиски волшебного зеркала — сначала глазами, а потом, когда разобралась, с помощью магии. Теперь я могла отслеживать магию. Я могла чувствовать её. Это пассивная магическая способность, сила так называемых единорогов.
Осознание этого радовало меньше, чем могло бы при иных обстоятельствах. Хорошо, я могла отслеживать магию, но это мне не очень помогло. Эта сила подсказала мне, что во всём мире нет ни одного волшебного зеркала. Ава телепортировалась сюда, используя браслеты на запястьях. Очевидно, это были бессмертные артефакты.
Что ж, у меня не было никаких необычных бессмертных артефактов, которые могли бы телепортировать меня отсюда. Если бы Тесса была здесь, она могла бы это сделать.…
Джинн. Тесса была джинном, телепортёром. Это ещё одна пассивная магическая способность. Как и умение чувствовать магию.
По мне ударили большим количеством магии. Магии, которая убивала богов и демонов, но меня делала только сильнее. Так что, возможно — всего лишь возможно — я приобрела нечто большее, чем просто способность чувствовать магию. Возможно, я приобрела ещё несколько способностей. Например, телепортацию.
Мне потребовалось ещё несколько часов мучительных проб и ошибок, чтобы убедиться, что я действительно могу телепортироваться. И к тому времени, когда я в совершенстве овладела искусством телепортации туда, куда
