хотела, песок набился мне в обувь, в волосы и даже в нижнее бельё.
Каким-то чудом мне удалось телепортироваться из песчаного мира прямо в замок Халона. Я очутилась в его столовой. Огромный стол был накрыт на троих. Халон сидел во главе стола, Тея и Эйрилин — по обе стороны от него.
— Извините, что прерываю ваш ужин, — я махнула рукой в сторону огромного угощения, накрытого на столе. Это слишком много еды всего для трёх человек, даже если они были божествами.
— Почему ты здесь, Леда Пандора? — спросил меня Халон, и его лицо было спокойным, как будто в его столовую постоянно кто-то телепортировался.
Я рассказала им о проклятии Беллы. И о плане Авы.
— Она полна решимости выяснить, что Тея услышала от отца Зейна, о пророчестве, которое расскажет ей, как демоны могут победить богов и, в конечном счёте, победить Стражей, — закончила я.
Все трое обменялись многозначительными взглядами.
Я подошла ближе, опёршись руками о стол.
— Мне нужно знать, что говорится в том пророчестве.
— Чтобы ты рассказала Аве? — Эйрилин посмотрела мне в глаза, и её жёсткий взгляд пронзил меня. — Я не думала, что ты из тех, кто уступает перед задирами, кузина.
— Я не такая, — заверила я её. — Но чем больше я узнаю, тем больше у меня шансов остановить это.
У богов и демонов слишком много секретов. И эти секреты серьёзно мешали мне.
— По правде говоря, Леда, Ава охотится за ложью, — голос Теи звучал мягче и без сарказма, чем у Эйрилин. — Ни демоны, ни боги не могут одержать верх друг над другом и победить Стражей, — она покачала головой. — Демоны и боги должны быть союзниками, уравновешенными и объединёнными, чтобы победить Стражей. Вот пророчество, которое я слышала.
— А моя дочь? — спросила я у неё. — Какова её роль в этом?
— Она — то, что объединяет их, — Тея побарабанила пальцами по столу. — Или, скорее, ты объединяешь их, чтобы защитить её.
— Хорошо, тогда почему Ава считает, что это пророчество — ключ к обеспечению господства демонов? — спросила я.
— Потому что я заставил её так думать, — сказал Халон.
— Ты? — я удивлённо посмотрела на него. — Но зачем?
— Это было много лет назад. Тея только что пропала. Я понятия не имел, где она. У меня не было необходимых ресурсов, чтобы найти её, но у моей матери они имелись.
— Ты использовал Аву, чтобы найти Тею, — осознала я.
— Да, — подтвердил он. — Как только Ава подумала, что Тея — единственная, кто знает это очень важное пророчество, которое сделает её всемогущей, она очень заинтересовалась её поисками.
— Ты не такой невежественный, каким считает тебя мать, — сказала я. — Ты прямо-таки дьявольски коварен.
Улыбка, которой он одарил меня, была скорее прагматичной, чем гордой.
— Я слишком долго играл роль глупого, беспомощного сына, которым Ава могла помыкать.
Я видела, к чему это вело.
— И теперь ты стремишься заменить Аву, присвоить её власть себе.
— Это будет справедливо, — ответил Халон. — Именно из-за своего стремления к власти она манипулировала мной и Теей. Она заставила нас создать оружие.
Беллу.
— На это ушло много лет, но Ава наконец-то получит по заслугам, — в его тщательно выверенном тоне послышались нотки свирепого восторга. — Я веду долгосрочную игру, Леда Пандора. Я всегда так делал.
— И я играю вместе с ним, — сказала Эйрилин, его сводная сестра и лучшая подруга Теи.
Я их не винила. Они все трое много страдали от рук Авы.
— Позволь мне тоже играть с вами, — взмолилась я. — Я могу помочь вам помешать Аве. А вы можете помочь мне вылечить Беллу. Вашу дочь. У вас кровь не закипает в жилах, когда вы слышите, как Ава использует её?
— Мы уже все знали о планах Авы, — сказала мне Эйрилин. — Мы знали, что она планировала проклясть Беллу.
— Вы знали, что Ава собирается проклясть Беллу, и позволили этому случиться? — мне пришлось подавить рычание, готовое сорваться с моих губ.
— С этим ничего нельзя было поделать. Беллу нужно было проклясть, чтобы у неё появилась сила найти Тею, — с раздражающим прагматизмом сказал Халон.
— Белла уже нашла Тею, когда Ава активировала последнюю часть проклятия. Вы могли бы помочь Белле. Вы могли бы предупредить нас о том, что собиралась сделать Ава!
— Нам нужно было, чтобы Ава использовала Беллу для борьбы с богами, — сказала Эйрилин. — Потому что это в конце концов настроило совет демонов против неё. Раньше они толком не разыскивали её. Некоторые демоны из совета всё ещё защищали её.
— Некоторые до сих пор защищают, — упомянула Тея. — Например, Соня.
Она нахмурилась, когда произнесла имя демоницы. По словам Беллы, у Теи и Сони были не самые лучшие отношения. Соня всегда ненавидела тёмного ангела. Она даже отправила её на безнадёжную битву, уверенная, что та погибнет.
— Не волнуйся, — Эйрилин потянулась через стол и положила ладонь на руку своей лучшей подруги. — Если Соня помогает Аве, мы скоро узнаем.
— И даже Соня теперь не может защитить Аву, — сказал Халон. — Совет заклеймил Аву как врага. Соня высказалась в пользу своей сестры, но остальные члены совета проголосовали против неё. Совет выделил значительные ресурсы на поиски Авы. Они найдут её. И тогда для неё наступит конец.
Халон довольно бессердечно говорил о своей матери. С другой стороны, он использовал свою дочь как пешку, чтобы нанести удар по своей матери.
— Я не могу поверить, что вы позволили Аве так поступить с вашей дочерью, — я сердито посмотрела на Халона, Тею и Эйрилин, просто для пущей убедительности. — Белла доверяла вам. А вы предали это доверие только для того, чтобы отомстить Аве.
— Ничего личного, — холодно ответил Халон, как будто его вообще ничего не беспокоило.
— Да, с божествами личного и не бывает, — огрызнулась я. — Ну, вы хотя бы поможете мне снять проклятие с Беллы?
— Мы не можем разрушить проклятье, — сказал он мне. — Оно вплетено в Беллу. Это часть её связи с бессмертным артефактом, который создал её, — он сложил руки перед собой. — Мы ничего не можем сделать.
— А как же Ава? — спросила я, чувствуя, как мой пульс участился от паники. — Она сказала, что может вылечить Беллу. Это правда?
Халон и Эйрилин обменялись взглядами, затем он сказал:
— Нет, — это слово врезалось в меня, как гвоздь, вбитый в сердце. — Ава солгала тебе, чтобы получить ответ, который она ищет. Она не может вылечить Беллу. Никто не может.
— Это мы ещё посмотрим, — я оттолкнулась от стола. — Может, вы и отказались от своей дочери, но я никогда не брошу свою сестру, — прошипела я.
Затем
