вашей стороны — а мы, уж извините, Алесандр Петрович, — выступили как бы от вашей стороны, но без вашего согласия. Попросту не было времени на всякие согласования, — пояснил Варшавский, лицо его слегка порозовело, но явно не от стыда, а от выпитого вина. — Наша задача убедить Бекера, а следовательно, и герцога Уэйна, что вы на самом деле надеетесь решить вопросы переговорами и обменом. Я слышал, что у вас готов перевод большей части Свидетельств Лагура Бархума. Вот если бы вы предложили им ключи к этому древнему языку, и их специалисты убедились, что эти ключи на самом деле рабочие, а не обман, то…
— Елисей Иванович, на это просто нет времени, — перебил его цесаревич. — В этот раз, увы, мы не будет играть в долгую. Вполне достаточно, что ваши люди отвлекли внимание герцога Уэйна от мысли, что Александр Петрович в скором времени самолично появится на их территории. Они уже поверили, что мы пытаемся решить вопрос обменом.
— И, кстати, заказали копию Ключа Кайрен Туам. Если я не ошибаюсь, уже третью по счету, — улыбнулся Варшавский. — Все вынашивают мысль облапошить нас. Вернее, вас, Александр Петрович.
— Три копии Ключа! Будто у них есть в дополнение в этом фальшивом обмене имеется три барона Милтона, — в улыбке Денис Филофеевич явил ровные белые зубы. — Уж, не серчайте за подобные шутки, Александр Петрович, я прекрасно понимаю, что жизнь человека нельзя ставить на один уровень с вещью, пусть даже очень ценной. Но вот что я бы вам предложил, — Романов на миг задумался, вертя в пальцах маленькую яшмовую статуэтку Гермеса. — Поскольку у вас с Глорией, скажем так, особые отношения, было бы хорошо, если бы вы ее попросили содействия. А именно: чтобы она поучаствовала в решении судьбы Майкла Милтона, обратившись к своему другу и воздыхателю — маркизу Луису Этвуду.
— Именно! Это было бы очень кстати! — кивнул граф Варшавский, он встал, скрипя кожей дивана и подошел к окну. — Мы даем понять графу Бекеру, что очень спешим и будем готовы к обмену двадцать второго июня, то есть девять дней. Причем согласны провести обмен практически на их территории — в Париже. А вы попросите содействия императрицы, быть может маркиз Этвуд скажет свое веское слово и повернет дело так, чтобы обмен состоялся тайно в Лондоне, числа двадцатого. То есть, мы введем их в заблуждение. Герцог Уэйн поймет, что договоренность насчет обмена в Париже — это лишь наша подстраховка, на случай провала двадцатого с Лондоном. А раз так, раз мы страхуемся и взываем к самому маркизу Этвуду, то они подумают, что мы по-прежнему рассчитываем на обмен.
— То есть вы старательно делаете для них картинку, что мы пока отодвинули силовой вариант решение данной проблемы. Что ж, это достаточно хитро и возможно мне очень поможет, — согласился я, чувствуя нарастающее желание закурить, пришедшее после дегустации императорских вин. — Я обязательно поговорю на этот счет с Глорией. Сегодня же.
— Поговорите. Скажите, это срочно, — рекомендовал Варшавский, переглянувшись с цесаревичем. — У нее есть способы срочной связи с Лондоном вне системы эйхосов. Это будет очень полезно для вас. Мы сделали два комплекта паспортов с разными фамилиями для вас и Элизабет, сегодня же добавятся паспорта для штабс-капитана Бондаревой и поручика Бабского — все документы будут у командира «Ориса». Да кстати, желаете улыбнуться еще раз? — его глаза большую часть беседы строги и сосредоточенные, сейчас стали веселы: — Люди Уэйна, а именно некий Джоил Батлер, должны были донести до Майкла, что Элизабет так же схвачена, вывезена из России и находится в тюрьме в Бирмингеме. Этим и объясняется его предыдущее сообщение вам. У них несколько магов, которые могут подделывать голос. Образцы голоса баронессы Стрельцовой могли быть получены из ее общения в системе эйхосов. Так, теперь давайте я вас ознакомлю с содержимым папки и деталями операции, — граф Варшавский вернулся к столу и развязал тесемку на папке.
Минут сорок он знакомил меня информацией, что удалось собрать по местонахождению Ключа Кайрен Туам, табличкам Истории Панди и предполагаемому месту, где удерживали Майкла Милтона. Рассказал о многих сопутствующих вопросах, местах, где мы могли бы укрыться, если операция пойдет не совсем по моему сценарию. Потом мы поговорили еще около часа, обсуждая наиболее сложные вопросы предстоящего.
Я вышел от Дениса Филофеевича до краев полный новыми сведениями, которые предстояло осмыслить в ближайший день, поскольку вылет я наметил на вечер грядущего дня. А сейчас… Сейчас мне предстояло заглянуть к императрице и немного пошалить. Желание воплотить мою «гениальную идею» не то, что не улетучилось, оно даже окрепло, возможно под влиянием нескольких сортов средиземноморских вин. Ведь их пришлось пить при императоре вовсе не так, как это делается на дегустации — я влил в себя по трети бокала на каждый образец. Направляясь к покоям Глории я свернул в малолюдный коридорчик, где находился туалет и уже там решил провести свое перевоплощение в старичка Филофея.
Самым неприятным в моей шалости было то, что отсюда до покоев Глории не так близко, и по пути я мог встретить кого угодно. Даже цесаревича и самого императора. Вот если последнего, то… От мысли, что старика, при виде себя самого может хватить приступ, улыбка тут же слетела с моего лица. В какой-то момент я хотел было отказаться от перевоплощения — не уподобляться своей подруге, Талии Евклидовне. Ведь свежи воспоминания, сколько неприятностей принесли ее безбашенные шалости. Однако искушение подурачиться было велико. Я решил сыграть, соблюдая осторожность. Постараться избежать встречи с нежелательными людьми. В крайнем случае придется вернуться в свой настоящий облик, мол, померещилось все вам, господа и госпожи.
Зайдя в туалет, я стал возле зеркала. Минуту другую сосредотачивался, глядя на свое отражение. Затем активировал «Маску Лжеца» и надел на себя образ императора. Древнейшая лемуриская магия «Лорепалх Куил» работала безупречно. Меня даже согнуло, повторяя старческую осанку Филофея Алексеевича. Я провел рукой по морщинистой щеке, подмигнул себе и сказал: «Здравия вам, ваше императорское величество!» — убедился, что голос в достаточной мере похож на тембр, с которым общается император. Постоял еще минуту, предвкушая встречу с Глорией и одновременно испытывая страхи и значительное волнение. Вернее сказать, все это испытывала та часть меня, которая была Елецким, я же просто наблюдал за этими сильными чувствами, похожими на тревожные токи в ментальном теле.
