наедине, — обратилась Адель к Кристоферу.
— Конечно, можешь, — по-доброму ответил здоровяк и подошёл к лучнице.
Адель, искренне улыбаясь, посмотрела ему прямо в глаза и спустя пару секунд молвила:
— Я отправляюсь обратно в гильдию. В связи с моей опасной работой скажу прямо, твои чувства к Сэре не взаимны, а вот мне ты очень понравился. Добрый, заботливый, за тобой я бы была как за каменной стеной. Идём вместе со мной, купим дом в Центральном Королевстве, устроимся на самую обычную работу, может, даже детишек заведём после того, как Мора снова победят.
Кристофер опустил глаза, а на его лице проявилась то ли радость, то ли досада.
— Я знал, что чувства не взаимны, но даже если бы были, то я не стал бы создавать с ней семью. Ведь мы очень разные, а отец мне всегда говорил, что крепкие отношения можно построить только с человеком, у которого те же взгляды, что и у тебя, те же интересы и мысли. Чем больше вы с ним будете похожи, тем больше вам будет хотеться друг о друге заботиться и тем крепче будет союз.
— А мы с тобой похожи?
— Прости, я немного о тебе знаю. Но главное дело в другом. Я многим обязан Фаю, поэтому пока не придумаю чем ему отплатить, не смогу покинуть его.
— Меня впервые отвергли, — немного сжала губы Адель. — Ладно. Может быть, мы ещё встретимся и тогда ты, возможно, уже не будешь против быть со мной. Удачи в вашем путешествии и пока, — произнесла она заключительные слова и, помахав всем рукой, скрылась за углом таверны.
— Что это был за разговор “наедине”? — уже приготовилась Сэра дразнить Кристофера.
— Да так. Она пожелала удачной дороги.
— И всё?
— Не отвлекайтесь на пустые разговоры и тренируйтесь, особенно ты, — показал Фай на Сэру. — Как можно быстрее выучи основы магии усиления, чтобы не быть вечным балластом. Сегодняшний день мы проведём в городе, а завтра направимся в столицу Центрального Королевства, — произнеся это, некромант направился обратно в таверну.
— Бе-бе-бе, — передразнила Сэра некроманта, когда тот уже скрылся из виду.
— «Интересно, какая она?» — размышлял Кристофер про столицу.
Тем временем Фай подошёл прямо к двери, ведущей в комнату Рэя и зашёл внутрь. На кровати лежал Рэй и, скрестив пальцы рук на груди, смотрел в потолок.
— У тебя нет души? — с ходу спросил некромант.
Рэй медленно повернул голову в его сторону и серьёзно произнёс:
— Значит, ты уже можешь их видеть. Я по привычке прячу свою душу от любопытных глаз, но она у меня есть.
— Тогда покажи, мне нужно знать.
— Какой любопытный. Действительно охотишься за запретными знаниями… Когда придёт время, ты обо всём узнаешь, разве нет?
— Ты знаешь его?
— Кого?
— Не строй из себя непонимающего, ты прекрасно знаешь о ком я.
— Да ну, ты имеешь в виду хозяина таверны? Я его знаю не больше твоего. Тебя всё мучает вопрос, почему я ему дал столько денег?
Фай попытался прочесть мысли Рэя, но не смог пробиться через его ментальную защиту. После этого Рэй с усмешкой сказал:
— Очень плохая попытка. При твоих нынешних грубых навыках даже спящий смог бы почувствовать, как ты пытаешься влезть в его голову.
На лице Фая появилась еле заметная досада.
— Говорить ты не хочешь, ладно, я обязательно обо всём узнаю и без твоей помощи, — с этими словами некромант вышел за дверь и пошёл выискивать живность для практики магии смерти.
Сэра недолго потренировалась и отправилась гулять по городу. Кристофер и Фай практиковались почти весь оставшийся день, а затем поздним вечером легли спать.
В пять часов утра их разбудил Зальцман. Вместе с ним путники дошли до выхода из города и сели на своих лошадей, а Рэй, оставшийся с ними по какой-то неизвестной причине, уселся к Сэре, которая была совершенно этому не рада. Затем они выехали на дорогу и направились в столицу Центрального Королевства. Сопровождали их четыре конных рыцаря, закованные в зачарованные доспехи и явно владеющие магией. Неожиданно к Фаю обратился Освальд:
— «Я этой ночью ощущал присутствие того головореза, который следил за нами раньше. Сейчас я тоже его вижу, но он очень далеко. Кажется, он снова хочет, чтобы мы его избили».
— «Я его вижу».
— «Видишь? Как это? Хотя постой, может быть, это из-за падшего духа ты теперь можешь видеть тоже, что и я?».
Фай промолчал.
— «Эх, почему мы с тобой такие разные. Я часто хочу поговорить, но ты не отвечаешь или говоришь очень коротко, а с другими ты мне запрещаешь общаться».
— «Тишина», — скомандовал Фай.
— «Ладно-ладно, уже молчу».
Через день пути с непродолжительной остановкой путники подъехали к ущелью. Проход был достаточно широкий, чтобы в него свободно поместилось сразу пять повозок, стоящих в ряд. Протяжённые плоские сверху скалы, находящиеся с двух сторон прохода, были покрыты мхом, а высота их достигала приблизительно сорока метров.
— «После нашей первой остановки я перестал ощущать присутствие того охотника за головами. Возможно, именно здесь он приготовил нам засаду», — высказал своё предположение Освальд.
— «Это и так понятно».
— «А я точно тебя воспитывал с молодых лет? Кажется, я не справился с этим».
— За нами ведут охоту, смотрите в оба, — предупредил Фай главнокомандующего и рыцарей.
— Кто ведёт? — нахмурился Зальцман.
— Наёмный убийца.
— Это из-за него мы были потрёпаны, когда пришли к вам первый раз, — добавил Кристофер.
— Вот дела, он сильнее вас отделал, чем падшие духи. Что же это за убийца такой? — поражался главнокомандующий.
— Не важно, на этот раз он не уйдёт, — леденящим тоном произнёс Фай.
— Бр-р-р, я чуть не замёрз насмерть от твоих слов, — шутливо сказал Рэй и, скрестив перед собой руки, потёр плечи, как будто ему действительно было очень холодно.
— По моей информации вас прибыло в город всего трое, — начал говорить один из рыцарей с пером на шлеме и поднятым забралом, — а сейчас нас девять, у него
