— Мужики! — выкрикнул с ходу здоровяк на весь подвал. — Гляньте сюда! К нам Рис пожаловал.
Все присутствующие практически хором стали его приветствовать, а из толпы вышел сильно заросший безрукий человек с курительной тонкой трубкой во рту, одетый в расстёгнутую рубаху, с рисунком морской волны, не прикрывающую центр груди и живота, мешковатые серые штаны с продолжением рисунка и лёгкую обувь, с тончайшей подошвой. На поясе у него висела катана и вакидзаси, чуть короче. Оба меча были убраны в ножны огненного оттенка. Он подошёл к Рису и тут же его волосы сплелись в руку, которой он крепко поздоровался с ним за предплечье и сказал немного хрипловатым голосом, не вынимая трубки:
— Рад тебя видеть. До меня дошёл слух, что завтра к тебе перейдут полномочия главы клана. Это действительно так?
— Я тоже рад встрече с тобой, Тайсё, и со всеми вами, — выглянул он из-за его плеча и провёл взглядом по всем остальным, после чего ответил на вопрос: — Слух правдив.
— «Долго они ещё будут трепаться? Но если я их потороплю, то всё может сложиться хуже для меня…» — предполагал Фай.
— Все здесь присутствующие от души поздравляют тебя и желают процветания твоему клану при твоём руководстве, — прохрипел Тайсё.
Здоровяк похлопал его по спине и воскликнул, улыбаясь до ушей:
— Ты заслужил этого, молодчина, так держать!
Толпа ликующе засвистела, выказывая одобрение и поддержку, немного застеснявшемуся от внимания Рису.
— Дорогие друзья, благодарю вас от чистого сердца. Несмотря на то, что дел у меня прибавится, я обязательно буду возвращаться в клуб вновь и вновь.
— Другого ответа мы от тебя и не ждали, — кивнул Тайсё.
— Друзья, внемлите, — громко обратился Рис ко всем, — достопочтенного позади меня зовут Фай. Он пришёл сразиться, но не ради развлечения и не ради самосовершенствования, а ради очков важности. Ему их необходимо собрать триста девяносто девять тысяч. По его словам, от их получения зависит судьба целого мира.
— Ты уверен, что он тебя не провёл? — зыркнул Тайсё сквозь локоны своих чёрных волос на Фая. — Потому что он больше похож на проходимца с неприятной аурой.
— Если он не такой, каким ты его счёл, тогда мы обречём его мир на худшую судьбу, если не поможем, — поддержал Риса здоровяк. — Я так считаю.
— «С чего он так уверен, что я хочу сделать, как лучше для мира? Но в любом случае мне это на руку».
— Да, с этим не поспоришь, — покачал головой Тайсё и обратился к Фаю: — Мы с Хогеном — кинул он взгляд на здоровяка, — организаторы клуба “Путь воителя”, в который ты зашёл, но это не значит, что мы всё тут решаем. В наших полномочиях следить за тем, чтобы клуб не потерял своей первоначальной цели. Здесь переменные могут проводить время в доброжелательной атмосфере, развивать свои навыки владения оружием, практикуясь на манекенах, смотря за другими боевыми стилями и сражаясь между собой в поединках. Ты ведь не знаешь правил поединка?
Тот отрицательно помотал головой.
— Смотри, значит, поединок проводится до смерти, но как ты знаешь, после смерти твоя копия сразу же восстановится, так что взаправду ты не умрёшь. В нашем клубе меряются не столь сверхъестественной силой и технологией, сколь мастерством, поэтому перед поединком тебе придётся заблокировать все свои сверхъестественные способности, если они у тебя есть, и схлестнуться в дуэли используя любые приёмы и тактики. Главное не выходи за территорию специальной зоны в центре подвала, именуемой “полем боя”, не используй броню, яды и прочие сторонние средства, дающие серьёзное преимущество в бою. Чтобы начать дуэль участники должны встать на противоположных друг от друга сторонах поля и словесно обозначить свою готовность. Как видишь, правила несложные.
— Мои способности уже вытянули.
— На всякий случай тебе нужно повторно сделать это у нас. Пошли со мной.
Они вдвоём спустились по ступенькам и подошли к небольшому круглому зеркалу, висящему на стене.
— Эту вещь нам предоставила сама госпожа Ляпургия. Подуй на него, — молвил Тайсё.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Фай подошёл к зеркалу и дыхнул, но ничего не произошло.
— Извини за недоверие, ты чист. Вернуть силы ты сможешь, глубоко втянув воздух ртом возле зеркала.
— Мне может потребоваться другой вид оружия.
— Забыл тебе сказать. Своим оружием пользоваться запрещено. Видишь стойку? — показал Тайсё на дальний угол, буквально заваленный различными видами мечей, булав, щитов, копий и многого другого. — Бери оттуда что хочешь. А своё оружие оставь там же. Надеюсь, ты не любитель использовать пороховые, плазменные или иные высокотехнологичные виды вооружения, так как здесь они запрещены.
Тайсё немного подождал, но Фай не двинулся с места и заранее ответил на возможный вопрос:
— Оружие возьму после того, как увижу противника.
— Совет тебе. Бери то, которым лучше всего владеешь.
Фай промолчал.
— Ладно, как хочешь.
Они вдвоём вышли на открытую площадку и Тайсё обратился ко всем:
— Вы слышали, новичку нужны очки важности. Кто выйдет надрать ему задницу?!
— Я, ставлю пятнадцать тыщ, — спустился с лестницы зеленокожий клыкастый громила с двуручной секирой в руке.
— «Возможно, у этой расы инициативность заложена в генах, — сделал вывод Фай, опираясь на поведение, которое демонстрировал прошлый, увиденный им, зеленокожий. — Стоит дать ему возможность совершить ошибку и контратаковать, но для начала мне нужно узнать особенности его организма, чтобы зря не подставляться под удар».
Тайсё развёл Фая с добровольцем по сторонам на максимальную дистанцию, после чего поднялся на лестницу и крикнул:
— Начинайте, когда будете готовы!
— Я готов! — выкрикнул зеленокожий, стукнув себя по груди.
Фай начал разминать тело.
— Что думаете, выстоит новичок или окочурится? — спросил Хоген и уселся между Рисом и Тайсё.
— Хочешь поспорить? — Повернул Тайсё голову в его сторону.
— Почему бы и нет. И случай подвернулся. На что будешь ставить?
— Те, чьи сверхсилы находятся на высоком уровне, зачастую не уделяют времени боевым искусствам и техникам, а больше полагаются на разрушительный потенциал своих способностей, поэтому, думаю, он точно проиграет в первом же бою. К тому же его противник из расы орков, а они прирождённые бойцы. Им не надо думать над тактикой боя, нужные действия сами приходят им на ум. Ставлю на поражение новичка двадцать тысяч.
— А я тогда поддержу и на победу поставлю. Рис, ты присоединишься?
— Вынужден воздержаться по личным соображениям.
— Все очки, поди, потратил на свою избранницу из “Интрижки”?
— Нет, определённо нет, — засмущался Рис. — Наша любовь выше материального. А очков у меня хватает.
— Ну как хочешь. Не доведёт тебя до добра эта твоя любовь, конечно.
— Моя любовь чиста и непорочна, я уверен, — Рис залез рукой в пакет, достал оттуда маленькую коробочку и протянул Тайсё. — Я не эксперт, но в своих дилетантских попытках выбрать тот, что тебе придётся по вкусу, я положил глаз на этот.
Тайсё взял коробок в руки, повернул и начал вчитываться, а после радостно ответил:
— Мелконарезанный табак как раз для моей трубки, и ещё ароматизирован шоколадным вкусом. Ты попал в самое яблочко. Благодарю.
Тайсё раскрыл коробок и начал методично набивать свою трубку.
Тем временем оппонент Фая смотрел-смотрел на скучную разминку и в какой-то момент открыл рот:
— Так ты готов-то или чё? Мы так и будем стоять тута и гузно чесать?
Высший некромант закончил разминку подошёл к стойке, сложил свой меч с кинжалом, вытащил оттуда древковое оружие с длинным прямым лезвием и кинжал, который запрятал в ножны. Затем он вернулся на площадку внимательно осмотрел варварскую одежду орка, небрежно сшитую из разных кусков ткани, пытаясь найти что-то, что тот может в самый неподходящий момент применить и, не найдя ничего подозрительного, сказал:
— Начинаем.
Зеленокожий с рыком побежал ему навстречу, а сам Фай быстрым шагом начал приближаться к центру. Как только орк приблизился на дистанцию поражения копья, Фай проскользил древком сквозь свой левый кулак и сделал колющий выпад, заставивший орка сбавить ход и отбить копьё. Фай сразу же сделал отскок назад с возвратом копья наизготовку и вновь сделал укол, который поцарапал плечо противника, но был отбит, хотя для этого тому и пришлось остановиться.
