раз мог быть случайностью, два совпадением, но три подряд? Такая тенденция наводила на подозрения, что с ним, Виталиком, что-то не так.
— «Ну что, какие-то проблемы с ежедневкой?» — в конце сообщения красовалась ехидная рожица-смайлик. Естественно, это Азалия злорадствует, кто же ещё? Хотя стоп. Откуда она узнала про неприятности с поиском группы? Виталик внутренне похолодел от внезапной догадки. Ему было абсолютно непонятно, каким именно образом она это сделала, но была большая вероятность, что за отказами игроков стояла именно эта вредная прилипчивая лучница!
Отвечать этой очень злопамятной особе Витар не стал, как и искать группу тоже. По всей видимости, каким-то образом она вычисляла лидера группы, в которую попадал незадачливый наивный призыватель, и в последующей переписке вынуждала его избавиться от возомнившего себя слишком умным попаданца. Только сейчас сообразив, Виталик добавил Азалию в список контактов, чтобы иметь возможность отслеживать её местонахождение. Естественно, она давно сделала то же самое. Ладно, пока непонятно, что дальше делать. Если эта особа мешает ему развиваться, значит, надо сделать перерыв и всё обдумать.
Тратить и без того невеликие сбережения на гостиницу не хотелось, да и бодрости было ещё предостаточно, поэтому Витар направился к городской стене подальше от ворот, в одно из мест, куда он ещё не заглядывал, дабы посидеть и подумать. Но подойдя к намеченному месту и зайдя за угол здания, он озадаченно остановился. Глухой переулок, упирающийся в опоясывающую Зилорн стену, был заполнен игроками чуть ли не полностью. Они лежали, сидели в медитации, некоторые вяло бродили в поисках места, где можно приткнуться.
Зрелище сильно напоминало павших на поле брани, только без оружия и крови. Особенно с учётом того, что все, кого Виталик видел, были мужского пола. Из картины выбивалось только то, что почти все павшие были лишь в одних белых стандартных трусах. А так, даже запах тут стоял странный, веяло затхлостью и слегка разложением. Словно пока он шёл сюда, произошла какая-то катастрофа и мир Абадэма мгновенно поменялся. Витар даже оглянулся назад, но там, откуда он пришёл, было всё по прежнему — виднелась улица, ведущая к южным воротам, по которой иногда проносились игроки на ездовых питомцах. Видимо, катастрофа произошла исключительно здесь, в этом закутке между домами и стеной.
Виталик почесал голову, но толкать лежащих и сидящих неподалёку, дабы расспросить об этом флешмобе, не решился. Вместо этого он, с недоумением гадая о причинах наблюдаемого, уселся неподалёку у стены и залез в раздел обсуждений. Поиски длились долго, поскольку Витар даже не знал, что нужно разыскивать, но наконец, он обнаружил необходимые сведения.
Никчёмыши, так их тут называли. Те игроки, что по каким-либо причинам не вписались в существующую систему, отказываясь развиваться. Они целые дни и ночи могли лежать без движения, поскольку ни еда, ни сон, местным телам не требовались. Хуже, чем бездомные в его родном мире. Когда Виталик прочитал, что они делают всё это время, он сначала не поверил своим глазам, поэтому моментально полез в нужный раздел интерфейса. Оказывается, изначально этот пункт был у него заблокирован, как у любого новика, но на данный момент срок блокировки, составляющий неделю с момента попадания, давно вышел.
Нажав на раздел «Забавы», Витар открыл перед собой целый новый мир. Мир, состоящий из сотен, даже тысяч забав, наподобие земных компьютерных игр, возникающих прямо перед взором игрока и невидимых другим. Здесь были похожие на популярные мобильные игры, известные Виталику, также консольные и компьютерные любых направлений. Удобное меню, дающее подбор по жанрам, прекрасная графика, но лишь одиночный режим. Зато никакого доната и системных требований, любая готова к использованию в любое время.
Естественно, Витар не упустил возможности полазить по предложенным выборам, запуская то одну, то другую игру. Если поначалу он не мог понять, как можно довести себя до состояния овоща, то теперь всё становилось на свои места. Игры и на Земле затягивали многие неокрепшие, либо желающие найти уход от реальности умы, здесь же можно было целиком погрузиться в игровые грёзы, вообще ни на что не отвлекаясь, даже на обслуживание пищеварительной системы. Хорошо хоть, он человек привычный, его эти игры голыми руками не возьмут. Посидит здесь немного, всё равно эта злая баба развиваться ему не даёт. Так что как раз сейчас есть время отдохнуть как следует.
***
Отметка на карте остановилась и уже довольно долго не двигалась. Азалия висела высоко над землёй и ждала, когда новик начнёт перемещаться куда-нибудь, например, к гостинице, но отметка по прежнему оставалась на одном месте. Тогда она начала понемногу спускаться, дабы посмотреть, чем этот Витар так занят. Лишь спустившись настолько, что стало видно улицу внизу и пребывающих на ней, она вспомнила, кто обычно собирался в таких местах.
— Ха, ты думаешь обмануть меня, новик? — усмехнулась она, увидев того, кого преследовала, сидячим у стены. — Делаешь вид, что никчёмышем заделался? А сам, небось, руководства штудируешь и ждёшь, пока отстану? Ну посмотрим, у кого из нас хватит терпения. Всё равно ты сделаешь так, как я хочу.
Лучница убрала свой летающий меч, спрыгнув оставшийся метр до покрытия улицы. Подошла и нарочито присела в медитации так, чтобы открывший глаза наглец первым делом увидел её лицо. Затем занялась своими делами, читая и отвечая на накопившиеся сообщения, параллельно перемывая кости в обсуждении альянса уже заявленным участникам грядущего чемпионата по боям игровых пятёрок.
Через пару часов, когда она уже не знала, чем себя занять, ей окончательно надоело сидеть, тем более, что все возможные в сидячем виде виды деятельности кончились. Она ещё раз осмотрела неуступчивого новика, теперь уже более внимательно. Витар, класс заклинатель, 20 уровень, первые узоры. Стиля нет, шмотки, судя по виду, слабые, получаемые ещё на шестнадцатом уровне. Да уж, нелегко ему приходится, каждого бродяжника, необходимого по заданию, приходится бить раза в три-четыре дольше, чем было у неё на том же уровне. А ещё и она тут мешает. Так недолго и...
Азалия в панике подскочила, уставившись на характерные дёрганья пальцев. Она уже видела подобное, Витар не притворялся, он действительно играл в эти ужасные, затянувшие множество нормальных игроков в забвение забавы. Тем более, судя по позе, он не двигался всё это время. Вместо того, чтобы улучшать себя, он теперь нашёл утешение в грёзах. И подтолкнула его туда именно она, своим давлением и помехами. Толкнула в болото того, кто был ей так нужен! Вот она идиотка!
Всё её желание проучить дурачка, научив уму-разуму моментально испарилось, тем более,
