я так хотел услышать. А что нас ждёт?
— Картофельный суп с гренками и тушёная курица с рисом и черносливом.
— Так чего же мы ждём! — воскликнул дедушка и, отбросив дрель, побежал вниз. — Курица с черносливом… Это же объеденье! Нужно спешить…
— Ты думаешь, что мы немного перестарались? — смущённо спросил папа.
— Что ты! — сказала мама. — Я совсем так не думаю… Я просто абсолютно уверена, что вы всё сделали не так! И зачем я только все это рассчитывала и чертила, не понимаю?..
— Обещаю, что с этого момента, я буду действовать строго по схеме! — сказал папа, прижимая руки к груди. — Ему больше не удастся заставить меня отклониться от него даже на миллиметр!
— Как бы не так, — сказала мама. — Вы друг друга стоите… Идём, всё остынет. И проверь ещё раз вольер Счастливчика, а то он живо сбежит в такую дыру…
— Уже проверил, — сказал папа. — Всё в порядке, кажется, он оставил мысль о побеге и просто наслаждается жизнью. Ты бы видела, как он кинулся в объятья к дедушке! Словно сто лет не виделись!
— Прошу тебя, будь осторожен, — сказала мама. — Может, всё таки будет лучше, спустить Счастливчика в маленькую комнату на время ремонта?
— Оттуда он сбежит быстрее, чем из этого проверенного убежища, — сказал папа, гордо подбоченись. — Nochburg!
— Ладно, ладно, — сказала мама, — спускайся, сумасшедший изобретатель…
За обедом было весело. Папа и дедушка постоянно шутили и озорничали как малые дети и ребята были в восторге. Такое застолье им нравилось.
— Дедушка, — сказал Варя, — а ты привёз, то что обещал?
— А что я обещал? — спросил дедушка, застыв с большим куском курицы во рту. — Я что-то обещал?
— Ты говорил про садовых гномов и что их нужно приструнить, а то они будут озорничать на участке!
— Ах вы про это, — вздохнул дедушка, снова заработав челюстями. — Всё в полном порядке. Я ничего не забыл, после еды мы всё организуем.
— А как? — подпрыгивала от нетерпения Варя. — расскажи, дедушка!
— Всё очень просто, — начал дедушка. — Гномы, очень аккуратный народ и они никогда не будут шалить там, где наведён порядок.
— Но у нас везде порядок на участке, — сказал Серёжа. — всё чисто и газон мы всегда стрижём. Что же ещё нужно?
— Ха-ха! — торжествующе сверкнул глазами дедушка, обсасывая куриную ножку. — Фонарики! У вас нет фонариков!
— Фонариков? — переглянулись ребята. — У нас большой фонарь на улице и он освещает почти всё.
— Это не то… — сказал дедушка, махнув костью. — Нужны специальные маленькие фонарики вдоль дорожек! Я привёз десяток. Они работают на солнечной энергии. Просто воткнём их в землю, а когда стемнеет, они сами загорятся.
— И это всё? — удивилась Варя. — Так просто?
— Просто, если знать, — важно заметил дедушка, с сожалением осматривая голую косточку.
— Гномы выходят наружу в темноте, сразу после полуночи, при условии, конечно, что погода хорошая и дует юго-восточный или юго-западный ветер. Гномы очень чувствительны к ветру и совершенно не переносят дождь. Это может показаться странным, но они никогда не пользуются зонтиками. Не то чтобы они не могут их сделать, нет, напротив, они мастера в этом вопросе. Они изобрели зонтики на 300 лет раньше людей и, говорят, что люди просто подсмотрели за гномами и скопировали их изобретение, и теперь, выдают его за своё. Но, как бы то ни было, вот уже много столетий, они ими не пользуются.
Дедушка взял новый кусок курицы и с наслаждением впился в него.
— А почему? — спросила Варя.
— Бу-бу-бу… — пробурчал дедушка. — Папа… расскажет…
Дедушка выразительно показал на свой полный курицей и рисом рот.
— Пап, пап, — затараторила Варя. — Почему гномы много лет не пользуются зонтиками?
— Хм-м-м… — сказал папа, потирая нос. — Если быть точным, то они не пользуются ими с 1338 года. Более того, после Всемирного Конгресса гномов, двумя годами позже, гномам стало запрещено даже производить их.
— А что случилось в 1338 году? — спросил Серёжа.
— Ужасный Мальенбургский Шторм разумеется, — буднично сказал папа, вытирая рот салфеткой — Или, как его часто называют в Восточных землях, Воскресная Трагедия. Вы что же, не слышали о ней?
— Нет, никогда! расскажи!
— Это очень простая история, — сказал папа. — Одним воскресным днём, на окраине небольшого городка Мальенбурга, гномы устроили небольшой праздник, в честь успешного окончания строительства новой подземной мельницы, жернова которой, в то время, приводились в движение при помощи дрессированных кротов. Варварский способ надо сказать. Бедные кроты очень уставали и вскоре вместо них стали использовать силу подземных ручьёв. Так вот, гномы устроили небольшой праздник, а после, все дружно направились к ближайшей опушке леса, где росла чудесная земляника, которую гномы очень любят. Погода была скверная и все гномы запаслись зонтиками. Садовые гномы вообще очень запасливый народ. Они, к примеру, никогда не выбрасывают старые вещи, а постоянно ремонтируют их, так что по прошествии многих лет, от старого свитера, иногда, остаётся лишь несколько ниток, и мало кто помнит, каким он был прежде. Набрав земляники, гномы погрузили её в небольшие тележки, запряжённые всё теми же бедными кротами, и отправились в обратный путь, потому что начался ливень. Но самое страшное случилось потом. В какой-то момент, ужасающий порыв ветра налетел на процессию и, в мановение ока, подхватил несчастных гномов в воздух. Гномы ещё могли бы исправить положение, если бы отпустили свои зонтики, но, увы, заставить садового гнома расстаться со своим добром невероятно трудно и ветер унёс всех гномов, от мала до велика и гномий город опустел в одночасье. Там остался только один старый гном, который много лет мучился радикулитом и не пошёл вместе с остальными.
— И что же, они так и не вернулись? — ужаснулась Варя.
— Ни единого гнома, — печально кивнул головой папа. — Поэтому — то это и называют Воскресной Трагедией. По всему миру гномов воцарился траур и долгие 276 лет считалось, что все Мальенбургские гномы погибли. Однако, Тадамус Меллвил, по прозвищу Путешественник, в своих скитаниях по миру, убедительно доказал в своих путевых очерках, что все садовые гномы из Мальенбурга спаслись. Ветер унёс их очень далеко от родного дома и ослабел только над берегами Северной Африки. Тадамус пишет, что однажды, недалеко от современного Туниса, он наткнулся на поселение гномов. Конечно, в самом факте существования гномов не было ничего необычного, хотя, такие жаркие страны гномы не очень любят, к тому же, в песке очень трудно строить подземные туннели — они постоянно осыпаются и их нужно каждый день чистить. И всё же, гномы встречаются в Африке, но Тадамус был поражён тем, что они прекрасно знают его язык! Более того,
