которым можно было идти быстро, перепрыгивая с одного на другой, не боясь наступить на мину, зацепить растяжку. Но, несмотря на это, Федор почувствовал дрожь в ногах. Если сейчас повернуть направо, то через час он со своими бойцами окажется перед той самой целью, которую они завтра должны будут захватить. Однако тут снова присутствует «но».
Москалев рисовал, перебирал в памяти весь этот участок, который он со своими бойцами прошел месяц назад. Федор решил, что продвигаться по лощине к той вершине, под которой может находиться не только склад, но и база моджахедов, он не будет. Причина проста. Подъема к ней старший лейтенант не увидел, а стены скал там практически вертикальные, преодолеть их без альпинистского оборудования невозможно. Значит, попытка захвата высоты с этой стороны будет грозить смертью всем бойцам.
Это место может находиться под постоянной охраной, так как в низине душманы обучаются. Может, вернуться, перелезть через хребет и понаблюдать? Если сегодня там будет заниматься какая-нибудь группа, то хвостиком за ней увязаться?
Глупо! Хотя другого выхода нет. Не атаковать же завтра крепость со складами, поднимаясь по почти вертикальному хребту.
– Товарищ старший лейтенант! – окликнул Москалева Тохир. – Душманы с востока по краю арыка идут.
У старшего лейтенанта екнуло сердце.
– Ничего не предпринимать и никого не бояться! Все нормально, мы свои, – проговорил Федор. – Тохир, скажи им, что мы сильно устали. Пусть они нас не трогают. Пошли их по-своему куда-нибудь подальше, чтобы не приставали с вопросами.
– Они к нам и не идут, – сказал тихо Иванько. – Повернули в лощину.
– Нам повезло, – сказал Москалев и продолжил: – Возьми моего сержанта Скриталева. Хотя нет. Со своими углубись в ту сторону, откуда мы сейчас пришли, на двести-триста метров, потом поднимайся на хребет. На нем закрепись, если что, прикроешь нас. Понятно?
– Так точно, товарищ старший лейтенант! – ответил Иванько.
– «ДШК» с собой носи. Если будет, применишь его. Да, Николай, рацию обязательно включи, когда заберешься туда. На этом пока все, действуй, сержант. А я сейчас за ними двинусь. – Командир взвода указал рукой на душманов, уходящих в лощину. – Необходимо посмотреть эту высотку с той, юго-западной стороны. Скорее всего, только оттуда на их базу есть вход. Вполне может быть, что эти моджахеды идут туда. Это наш шанс, который упускать нельзя. Тохир и Кофур, ко мне!
Теперь первым в группе Москалева шел не сапер, а стрелок таджик Тохир Мансуров. Скобелев был вторым. Командир взвода шагал третьим. За ним держался Кофур Ниязов.
Задача, которую поставил перед Мансуровым старший лейтенант, была проста – держаться в пятидесяти метрах от моджахедов, идущих впереди. Солдат стремился выполнять ее в точности. Это позволяло группе переодетых советских солдат не привлекать к себе внимания противника и по возможности прислушиваться к нему.
Возможно ли это? Все бойцы понимали, что да. Доказательств этому долго ждать не пришлось.
В сужении лощины кто-то со скалы крикнул настоящим душманам:
– Салам!
Тут же последовал ответ на это:
– Аллах акбар!
– Так и ты скажешь, Тохир, если с нами духи тоже поздороваются. Приготовиться к бою! – передал по цепочке Москалев.
На втором сужении прохода в лощине, через километр, все повторилось.
Потом душманы, идущие впереди, прибавили шаг. А вот Федор не разрешил Мансурову этого делать.
Причина такого решения состояла в том, что это ущелье спускалось в долину, ширина которой на глаз составляла метров триста. Гора справа поднималась полого, ровно, что не предвещало расположения на ней скрытной огневой точки. А вот слева впивались в ущелье две расщелины, созданные природой, силами стоков воды после таяния снегов и выпадения дождей.
Осмотрев их, Федор пришел к выводу, что только по этим расщелинам и можно подняться на высоту. Он не ошибся. Душманы скрылись в одной из них. Москалеву хотелось прибавить шагу и прилипнуть к ним как гвоздик к магниту. Но он вовремя одумался и решил этого не делать.
Старший лейтенант вспомнил, как в прошлый раз они именно в этом месте наблюдали за обучением душманов стрельбе из гранатомета. Если он сейчас сунется туда, на их базу, то это закончится не только уничтожением его группы, но и подсказкой душманам о том, что против них готовится войсковая операция.
Поэтому Москалев решил пройти дальше и найти место, где можно скрыться от наблюдателей противника и закрепиться. Но лощина буквально в полукилометре от второй расщелины уперлась в вертикальную стену скалы, перед которой зеленела небольшая рощица, рассеченная тропкой.
Федор решил не проверять, куда она ведет, понимал, что это риск. Он состоял в том, что ему назад по этой тропке днем уже не вернуться. Это, скорее всего, привлечет к себе внимание наблюдателей.
– Сообщи Иванько, чтобы двигался сюда. Доведи до них, что если духи скажут «Салам!», то они должны будут ответить «Аллах акбар».
– У них нет таджиков, – сказал Скриталев. – Товарищ старший лейтенант, давайте я туда сейчас с Кофуром схожу и приведу их сюда.
– Витя!.. – Федор помотал головой и задумался. – Ладно, отправляйтесь. Ниязов, ты готов?
– Так точно!
– Будьте осторожны. Метрах в ста пятидесяти после второй расщелины валяется разбитый ящик для мин. Ты, Виктор, погрузишь его себе на плечи и будешь тащить до самого конца пути. Понятно?
– Так точно! Это чтобы у душманов лишних вопросов не возникало.
– Сам напросился, – сказал Москалев и похлопал сержанта по плечу. – Если спросят, что несете, то ты, Кофур, скажешь, что это секрет, дорогой подарок для русских.
Через несколько часов группа Иванько вошла в зеленку. Радист Москалева передал в полк, что они заняли такой-то квадрат и ожидают начала операции. После этого он сообщил координаты двух наблюдательных постов, обнаруженных только что, на которых вполне может находиться крупнокалиберное оружие или переносные ракетные комплексы.
Ответ был коротким:
«Собрать урожай».
– За три часа смены у духов не было на этих огневых точках, – сказал сержант Иванько.
– Николай, они смогут это сделать только ночью, перед самым началом операции, – заявил Москалев. – Кстати, наш полк выдвинется на эти рубежи в полночь, не позже.
– Почему вы так думаете, товарищ старший лейтенант? – спросил сержант.
– Техника выйдет на дальние рубежи этого ущелья и займет их минимум за три часа, реально – за четыре. Вертолеты поднимутся только на рассвете, в четыре тридцать. Хода им сюда полчаса. Значит, в пять ноль-ноль они начнут высаживать здесь десант. Короткий артобстрел будет проводиться по нашей команде, до высадки солдат и после, если потребуется. Вопрос в том, когда мы сможем обезвредить эти огневые точки.
– Без проблем, товарищ старший лейтенант. Вот с этого места, – заявил сержант Скриталев, сидевший рядом с ними,
