Следующие часы описывать не имеет никакого смысла. Мы безостановочно истребляли воинство Драйдекса. Наплодить монстров этот паразит успел великое множество, и провозились мы с Тенью достаточно долго. Если бы не кадавры и другие захваченные сущности, а также специфические артефакты из хранилища Шиваса, эта работа могла бы затянуться на несколько дней.
Охота шла по одному принципу. Установка приманки — специального артефакта, который притягивал всех астральных сущностей в определённом радиусе, их планомерное уничтожение, затем смена локации фарма. И так час за часом, пока система не доложила о выполнении задания.
Монотонность работы не мешала мне думать. После пережитого кошмара в моей душе появилась частичка мёртвой пустоты. Перед глазами до сих пор проносится картинка, как бездыханная Элли падает на асфальт, а в ушах звенит мой собственный, но искажённый, демонический хохот. Могла ли Система открыть мне правду? И если да, то зачем? Для соблюдения баланса? Мол, смотри, от какой судьбы ты отказался при общении с зеркалом. Вот к чему ведёт достижение цели, невзирая ни на какие средства. Не знаю, одни вопросы, на которые никто не спешит давать ответы.
За пару часов до начала глобальной операции молодых кланов Э́стери мы с Тенью, наконец-то, покинули астральный план. Вымотанный до предела, с истерзанной душой, я завалился на любимое кресло и прикрыл глаза. Мне нужна хоть одна хорошая новость. Боги, если вы действительно существуете, дайте мне хоть один, пусть даже небольшой знак, что я всё делаю правильно, чтобы хватило сил совершить последний рывок.
— ДЖЕЙ! МЫ ВЕРНУЛИСЬ! ПОБЕДА! — словно по волшебству появились перед глазами строчки сообщения от Элли.
— Спасибо, — прошептали мои губы, а потом я совершил астральный перенос и заключил жену в объятия.
Мне было плевать, что мы находимся в смертельно опасных водах, отравленных миазмами Драйдекса, плевать, что для Элли и Эсты прошло гораздо больше времени, чем для меня, я крепко сжал свою любимую девушку, которую уже один раз потерял, и не собирался отпускать.
— Эммм, Джей, с тобой всё в порядке? — настороженно спросила Элли, когда прошло уже пару минут.
— Теперь — да, — абсолютно честно ответил я.
— Я, конечно, всё понимаю, — вклинилась в разговор Эста, — но, может быть, переместимся в более подходящее место? О, привет, Тень, — разглядев астральное тело подруги поздоровалась с ней девушка. — Хм, это ведь не иллюзия? Думаю, нам надо многое друг другу рассказать.
— Сколько времени для вас прошло? — не разжимая объятий, спросил я.
— Почти двенадцать лет, — тихо ответила Элли, и груз на моём сердце стал чуточку тяжелее. — Я скучала, — прошептала мне в самое ухо Элли, чтобы это мог слышать только я. — Очень-очень. Пообещай мне, что мы больше никогда не расстанемся так надолго.
— Сделаю всё, что от меня зависит, — немного перефразировал обещание я, но по дёрнувшейся в руках Элли я понял, что она это заметила и хотела заглянуть в мои глаза. — Возвращаемся в замок, скоро начнётся массовый замес. Мы тут организовали бунт против кланов Протектората, так что вы вернулись очень вовремя. У нас через пару часов атака на главную цитадель Истинных.
— А потянем? — усомнилась Эста. — Я, конечно, вижу, что ты стал нереально крут и всё такое, правда, не понимаю, как такое возможно, это ведь мы развивались двенадцать лет, но один, пусть и сильный игрок не выстоит против большого клана. Мы подкачались и многому научились за прошедшее время, но всё равно до тебя не дотягиваем.
— Ну тогда надо сделать побольше таких игроков, — улыбнулся я и протянул подруге склянку с опытом.
— Хрена се! — глаза Эсты изумлённо расширились. — И много у тебя таких?
— Много, на всех хватит.
— Тогда другой разговор, бошки порасшибать — это я всегда «за». Тем более за двенадцать лет я отточила мастерство практически до идеала.
Много времени на подробный рассказ о событиях не было, поэтому решили ограничиться лишь общими моментами, а когда появится свободная минутка, ну или свободные пара дней, то мы сядем и обстоятельно побеседуем.
Если вкратце описать приключения девчонок, то они всё это время жили в огромной локации-инстансе под названием «междумирье». Если не вдаваться в подробности, то весь континент Альвия пронизан бесчисленным множеством ходов. Вход в междумирье располагается непосредственно в стволе Первородного Древа, а в подводное царство ранее прохода и вовсе не существовало, его прогрызли порождённые Драйдексом твари.
Задача девчонок заключалась в уничтожении всех осквернителей, которые отравляли токсичными испарениями корни Первородного древа. Задача невероятно сложная, так как инстанс буквально кишел самыми разнообразными мобами. Но девчонки с ней блестяще справились.
Был и один положительный момент. Как оказалось, в междумирье зародилась разумная жизнь. Казалось бы, под влиянием миазмов должно было умереть все живое, за исключением специфических мобов, которые получили иммунитет от своего создателя, но природа чертовски изворотлива, а если действует в связке с Великой Системой, то всегда можно найти выход. В мрачных коридорах междумирья появилась раса дроу. Система предложила умирающим разумным, что оказались в этой локации в тот момент, когда Драйдекс проклял весь континент, вариант спастись. Для этого надо было пройти перерождение и стать вечными пленниками этой локации, чтобы сдерживать распространение скверны.
Дроу невероятно жестоки и предельно агрессивны к тварям. Они были вынуждены существовать в ужасных условиях, и прежде, чем сумели построить надёжные убежища и организовать минимальный, необходимый для выживания быт, хлебнули бед сполна. Наладить с ними контакт оказалось очень трудно, но в итоге Эсте удалось впечатлить их своими воинскими умениями и завоевать доверие. Дальше дело пошло намного бодрее. При поддержке двух сильных игроков, причём, в отличие от местных, ещё и обладающих магическими способностями, отряды дроу, прекрасно ориентирующиеся в лабиринте тоннелей, смогли поступательно, шаг за шагом уничтожить осквернители, которые не только ослабляли Первородное Древо, но и являлись источником силы тварей скверны. Без миазмов мобы стали в несколько раз слабее, и отряды дроу сумели их перебить, а потом взяли под охрану все пути в Альварию.
К сожалению, на поверхности скверна всё ещё сильна и способна проникнуть довольно глубоко, поэтому дроу
