Московское княжество при нем было слабым и Иван редко действовал силой. Он вредил соперникам хитростью, ссорил их между собой и натравливал на них татар.
В 1328 г. в Тверь приехал ордынский посол Чолхан. Его стража бесчинствовала в тереме тверского князя, нагло и грубо вела себя в городе. Однажды татары попытались на базаре отнять лошадь у тверича. Тот взмолился о помощи и горожане убили грабителя. По звону колокола тверичи поднялись на восстание. Татар перебили.
Иван Калита тут же поспешил в Орду. Он одарил жен и вельмож хана Узбека. Московский князь на коленях клялся в верности Орде и получил ярлык на великое княжение. Иван I привел татарское полчище, присоединил к нему московские отряды и опустошил Тверское княжество. Запомните: соперничество Москвы с Тверью и другими городами не было обычной феодальной междоусобицей. Это борьба за главенство в будущей России - освобожденной и объединенной.
Ханы доверяли Калите и поручили ему собирать дань для Орды. Так он избавил Москву от разорения ханскими баскаками. Князь собирал даней по всей России гораздо больше, чем отсылал ханам. Иван присваивал излишки. На эти украденные средства он покупал городки и села у соседних мелких удельных князьков, обустраивал и укреплял Москву. Так деньги стали опорой власти московских князей10.
Церковь первой разглядела Москве новую силу и поспешила перебежать на ее сторону. Тем более, что Орда приняла ислам и отныне без уважения относилась к русской церкви. Иван пригласил православного церковноначальника-митрополита переехать в Москву. Так княжество стало центром русского православия. Митрополиты всячески поддерживали возвышение Москвы. Иван Даниилович нередко просил, чтобы митрополит ставил на его указах (княжьих грамотах) свои печати и подписи.
Интересно, что в Москву начинали приезжать первые татары, поссорившиеся с ханами. Они принимали крещение и сразу становились «своими». У русского народа не было вражды и пренебрежительного отношения к людям другой внешности и культуры!
2. Москва при сыновьях Калиты
Симеон Иванович (1341-1353 гг.) правил за отцом. Мелкие удельные князьки и бояре прозвали его Гордым за надменное обращением с ними. Суздальский и тверской князья еще пытались бороться и вымаливать у ханов ярлыки на звание великого князя. Но ордынцы постоянно отдавали предпочтение Симеону, щедро платившему за ярлык. Кроме того, ханы были уверены в рабской преданности им московских правителей.
В прежние времена князь, бояре и вече уравновешивали власть друг друга. При Иване Калите и Симеоне Гордом вече совершенно исчезло. Бояр собирали в Думу и делали советниками при князе.
В 1353 г. до России докатилась из Европы «черная смерть». От чумы умерли множество русских, в том числе и Симеон Иванович. Править стал его брат Иван II Иванович (1353-1359 гг.), прозванный Красным, то есть красивым.
В ту пору у Москвы уже не было соперников. Разгромили Тверь. Господин Великий Новгород был богатейшим и крупнейшим городом России. В нем существовали порядки, самые близкие к европейским. В отличие от Москвы, Новгород «поворачивался» не к Азии, а на Запад. Если бы Новгород возглавил борьбу за возрождение и объединение России, повел русских против татар, наша дальнейшая история не была бы столь тяжелой. Но новгородцы сделали огромную ошибку. Они отказались от вмешательства в дела соседних княжеств и только защищали остатки былого величия. Поэтому Господин Великий Новгород понемногу уступал Москве.
Иван II пытался, но не смог остановить наступление литовцев с запада. После его смерти литовские и тверские отряды трижды хотели взять Москву, однако безуспешно. Силы Московского государства и литовцев уравнялись.
3. Дмитрий Иванович (1363-1389 гг.)
Объединение России продолжилось при сыне Ивана Красного Дмитрии. Он стал князем в девятилетнем возрасте. В Московском государстве проживало к тому времени около 350 000 его подданных. Дмитрий, в отличие от деда и отца не желал унижаться перед Ордой и мечтал о победе над ней. Когда Дмитрий подрос, на накопленные отцом деньги он снарядил довольно большое войско, которое уже не было прежней княжеской дружиной. Князь был главнокомандующим. Ему подчинялись воеводы, командовавшие отдельными полками. По татарскому обычаю полки поделили на десятки, сотни и тысячи. У каждого полка имелось знамя-стяг. Воины многое переняли из ордынского вооружения. Они были вооружены копьями, мечами и саблями, луками и стрелами. У некоторых имелись кольчуги, шлемы и круглые красные и черные щиты.
В 1367 г. по приказу Дмитрия построили белокаменный Кремль в центре Москвы. Заказали пушки для кремлевских башен.
Юный князь завоевал многие соседние мелкие феодальные владения, отбил литовские нашествия. Он пытался подчинить Рязанское княжество, но гордые и суровые рязанцы отстояли независимость.
В конце 70-х годов Дмитрий решился на военный отпор татарам. Как раз в это время, как писали летописцы, в Орде произошла «замятня». Кочевая знать, борясь за власть, затеяла очередную кровавую резню. За двадцать лет сменилось больше двадцати пяти ханов. От Орды отпадали различные степные области. Орда ослабла, а во главе ее встал командир 10 000-ного войска Мамай. Он не был потомком Чингисхана, но женился на дочери одного из его потомков. Мамай правил Ордой и по своему усмотрению назначал ханов.
В 1374 г. Дмитрий впервые осмелился не отсылать дань Орде. Татары не имели сил для наказания непокорного князя. Вдобавок, в Орде свирепствовала чума. Лишь в 1378 г. большое полчище ордынцев подошло к реке Воже и было разбито на ее берегах. Мамай пришел в ярость и решил устроить великое нашествие на Русь.
4. Куликовская битва и нашествие Тохтамыша
Разорить объединявшуюся Русь для ослабевающей Орды оказалось непросто. Мамай до 1380 г. собирал силы. Татарских отрядов не хватало и приглашали наемников: кавказцев, армян, даже греков и итальянцев из крымских городов. Литовский кунигас Ягайло обещал напасть на Москву одновременно с татарами. Рязанский князь Олег известил Дмитрия о намерениях врагов.
Дмитрий созвал всех желающих сразиться с татарами. Неожиданно для него самого в Коломне собралось большое по тем временам войско в 65 000 бойцов. В нем была хорошо вооруженная боярско-дворянская конница из разных княжеств. Привели свои отряды даже два Ольгердовича. Но основную силу составили крестьяне-пехотинцы, необученные, с самодельным оружием. Они, отправляясь по призыву московского князя, знали, что идут на верную гибель и надевали белые рубахи, которые берегли «для часа смертного».
Для похода и боя создали полки: сторожевой, большой, левой руки, правой руки, засадный. Взяли пленных и выяснили, куда идут мамаевы полчища. Врага не стали ждать на месте, ведь литовцы и ордынцы могли соединиться. Опытные проводники повели русскую рать на юг. У реки Дон отыскали ровное Куликово поле. Туда же подошли ордынцы.
Сентябрьским утром 1380 г. начался бой. Князь Дмитрий Иванович сражался в первых рядах как простой воин. Куликовская битва стала одной из самых кровавых в средневековой истории. Полностью погибли русские сторожевой и передовой полк. Огромные потери понесли полки левой и правой руки. Татары уже торжествовали победу. Летописец сообщал, что мертвые тела перегородили реку и она текла кровью. В решающий миг из леса вынеслись конники русского засадного полка. Ордынцы, уставшие в бою, пришли в ужас и бросились прочь. Мамай также бежал в Крым, где и погиб.
Израненного Дмитрия с трудом нашли на поле. Он стал героем всей страны. Князя прозвали Донским. Победа подняла дух русских, пробудила в них гордость и надежду на освобождение. Самоуверенность татарских ханов исчезла. Они поняли, что имеют дело с равным противником и стали осторожнее.
Победа на Куликовом поле оказалась очень дорогой. Почти три четверти русской рати полегли под татарскими саблями. Русские отряды вновь разошлись по своим городкам и селам. Неудивительно, что Москва не отбила следующего удара Орды. Для этого не было сил. Хан Тохтамыш потребовал от русских прежних даней. Степняки в 1382 г. вновь двинулись на Москву. Дмитрий отправился собирать ополчение, но на этот раз на его призывы мало кто откликнулся.
Князь оставил наместником в Москве митрополита. Узнав о приближении татар, тот трусливо бежал в Тверь. Горожане собрали вече и договорились, как будут защищаться. В каменные церкви принесли главные ценности - книги, чтобы спасти их в первую очередь. Хан не смог взять город силой и захватил его хитростью. Москву сожгли. Погибли 24 000 человек. Дмитрий снова признал себя вассалом Орды.
Куликовская победа не освободила страну, хотя и сломила мощь татарского паразитического государства.
