я вас попрошу. Найдется у вас пара лишних бочек с жидким топливом? Если нет, дам свои.
— Найдем, — слегка озадаченно отвечает Иваницкий. — И что нам с ними сделать?
* * *
Под мост мы отправляем боевого робота. Он станет нашим последним рубежом обороны на случай, если кто-то из диверсантов противника всё же туда прорвется. Крокодилу будет чем встретить таких гостей. На столь короткой дистанции его сканеры пробьют любую маскировку, а с огневой мощью и защитой у него тем более всё в порядке. Однако я бы предпочел, чтобы робот в схватку не вмешивался — слишком уж характерные следы оставляют снаряды его пушек. Наличие у нас такого козыря следует держать в секрете до последнего.
— Сергей, если известны примерные направления движения диверсионных групп, мы можем разместить на их пути наших летающих разведчиков, — предлагает Кан. — подвесим их в паре метров над землей, и пусть контролируют пространство. Движущиеся цели с близкого расстояния они однозначно обнаружат, какие бы способности ни применяли морфы противника.
— Идея дельная, но стоит учитывать, что слишком быстро их обнаруживать не следует.
— В смысле? — Кан явно озадачен таким поворотом, а вот Шела и Ло, кажется, сразу понимают, что я имею в виду.
— Вспомните шевалье Оздемира, — поясняет Ло. — Он не только прикрывал от обнаружения своих людей, но и чувствовал излучение наших сканеров и направленное внимание, исходившее от летающего разведчика Тапара.
— Я помню, и что это нам дает?
— Позже, под действием спецхимии, Оздемир рассказал, что почему-то не смог определить момент, когда мы его обнаружили, хотя должен был это почувствовать, — добавляет Шела. — На самом деле мы тогда просто не стали полностью продавливать его сферу скрытности, ограничившись лишь определением самого факта её наличия. Поэтому у него сложилось ощущение, что маскировка устояла. Сейчас стоит поступить так же.
— Но зачем? — Кан всё ещё не понимает, к чему мы ведем. — Это очень опасные противники, и если мы их обнаружим, нужно немедленно их нейтрализовать.
— Не совсем так, — терпеливо объясняю инженеру свою тактическую идею. — Против нас будут действовать две группы диверсантов плюс большой отряд регулярных войск противника с бронетехникой и артиллерией. Если мы хотим нанести им максимальный урон, то нам нужно отчетливо видеть все цели, а не только одну из них. Если мы начнем раньше времени, и противник поймет, что что-то пошло не по плану, вторая группа диверсантов просто отступит, а штурм так и не начнется. Поэтому, обнаружив первую группу, мы должны аккуратно вести её сканерами, не продавливая полностью сферу скрытности их морфа, и ничего не предпринимать, пока не засечем вторую группу. В идеале же нам следует организовать всё так, чтобы основные силы противника до последнего были уверены, что у диверсантов всё получилось. Тогда они начнут штурм и подставятся под наш огонь. Не думаю, что после такой встречи у них быстро возникнет желание предпринять следующую попытку.
— Как скажете, — соглашается Кан. — Тактика — это ваша зона ответственности, а я больше разбираюсь в стреляющих железяках. Дроны, кстати, уже выведены на угрожаемые направления.
— Мои големы тоже, — добавляет Тапар.
— Сергей, может и тебе стоит подключиться к поиску противника? — предлагает Ло. — Помнится, у тебя неплохо получилось засечь сферу скрытности, которой в Змеином лесу прикрывал свою группу морф с псевдонимом Краев.
* * *
В чем действительно прав капитан Иваницкий, так это в том, что нас слишком мало. Тапар находится на базе, а мне одному будет сложно одновременно следить сразу за двумя направлениями. Кроме того, если я буду заниматься исключительно этим, то не смогу участвовать в бою, а без моего непосредственного участия люди сержанта Сваи с задачей не справятся. Они просто не увидят морфов противника или увидят, но слишком поздно. Шела и Ло помочь им тоже не смогут. Им придется оставаться за орудиями танка и бронетранспортера. В общем, мне придется как-то разрываться между ролью ходячего сканера и работой бойца контрдиверсионной группы.
Плохо и то, что при поиске противника я смогу рассчитывать только на собственные силы. Шела и Ло будут далеко. Позиции их боевых машин находятся несколько в стороне от мест, где мы ждем появления диверсантов. Именно оттуда, с небольших возвышенностей, им будет наиболее удобно поддерживать огнем защитников западного предмостного укрепления. Да и нам помочь, если что-то пойдет не по плану, они оттуда тоже смогут.
Мне уже пора выдвигаться на позицию. С помощью Шелы ещё раз проверяю окружающее пространство, подпитывая скрытой силой чувство опасности. Убеждаюсь, что направления, с которых веет всё нарастающей угрозой, не изменились, и выхожу из бронетранспортера. Сержант Свая и его бойцы уже ждут меня в полной готовности.
— За мной, — коротко приказываю штурмовикам, и мы начинаем обходить восточное предмостное укрепление с северной стороны. Именно отсюда, прикрываясь прибрежными зарослями кустарника, могут появиться диверсанты, если, конечно, мы правильно угадали замысел противника. Впрочем, их точный маршрут мне не известен. Чувство опасности — это не радар и не сканер. Точность геолокации у него оставляет желать много лучшего.
Подводить бойцов графа слишком близко к берегу я не хочу. Для той задачи, которую нам предстоит решать, маскировка у них откровенно слабовата, но этот недостаток при желании можно обратить нам на пользу.
— Сержант, мне нужно, чтобы ваши люди перекрыли подходы к укреплению с севера цепью наблюдательных постов. Расставьте своих бойцов в секреты, и пусть внимательно следят за обстановкой. Мы не знаем, когда и в каком количестве появится противник, но атаки крупными силами с этой стороны точно не будет, а вот хорошо подготовленных диверсантов при поддержке сильных морфов вполне можно ждать.
— Каковы наши действия при обнаружении противника?
— Поднять тревогу и любым способом обозначить цели.
— Принято, — кивает сержант. — Ваша милость, мне необходимо знать, где в это время будете находиться вы. Не хотелось бы, чтобы вы попали под огонь моих людей.
— Я на одном месте стоять не планирую. Буду перемещаться вдоль линии ваших секретов примерно в двухстах метрах от вас. Если обнаружу противника, немедленно открою огонь. Это станет для вас сигналом к действию. Куда стрелять, вы сразу поймете — у меня очень специфические боеприпасы.
— Ваша милость, при таком раскладе вы сильно рискуете попасть под дружественный огонь, оказавшись межу моими людьми и противником, — судя по тону командира штурмовиков,
