вот так лежать на траве и смотреть вверх, мечтая, придумывая свои сказочные миры. Только с каждым годом они делали так все реже и реже – взрослели, и уже не могли лежать рядом, смущались.
– Очень плохо, да? – спросил вдруг Камиллу Себастьян.
Девушка не ответила. Ей сложно было объяснить все, что она чувствует. Боль, вину, тоску, печаль, немного – облегчение, что не придется снова оправдываться перед ним за общение с Себастьяном.
– Посмотрите на это с другой стороны, – сказал граф, не дождавшись ответа. – Вы только представьте, сколько всего нового он сможет увидеть и узнать. Бескрайний океан, дальние страны, неизвестные народы, даже шторм – все это просто невероятно! Когда-то давно мне случалось вместе с родителями путешествовать по морю. Ощущения незабываемые.
– А если с ним что-нибудь случится? – тихо откликнулась девушка.
Граф повернулся и улегся на бок, подперев голову рукой.
– А если бы с ним что-то здесь случилось? Вы бы тоже себя винили? – спросил он, в упор глядя на девушку.
– Нет, но… – Камилла запнулась. Сквозь бесконечную тревогу за друга начало просвечивать понимание – Себастьян прав.
– Послушайте, я не хочу сказать, что по Николе не нужно скучать, что не нужно за него волноваться. Это все нужно, даже необходимо, ведь он ваш близкий друг. Но я не думаю, что вам следует винить себя только потому, что он в вас влюблен. Что бы ни говорила его мама или ваши друзья, это ваша жизнь, и только вы сами вправе решать, как и с кем ее проживать. Вы должны быть счастливы так, как вы хотите, а не как они думают.
Камилла села. Подумав, она повернулась к Себастьяну с просветлевшим лицом.
– Вы совершенно правы. И как вы умудряетесь так четко все изъяснять?
Пожав плечами, он встал и помог девушке подняться.
– Идемте пить чай. Ваша мама испекла потрясающий ягодный пирог, и мне не терпится его попробовать.
Камилла улыбнулась. Они направились в сторону дома. И только дойдя до двери, девушка поняла, что все это время они шли, держась за руки. Смутившись, она аккуратно высвободилась. Себастьян не успел ничего сказать, как Камилла уже забежала в дом.
Глава 11
Весть о быстром отъезде Николы всколыхнула Бриаду. Особенно удивило всех жителей то, что он практически ни с кем не попрощался, только заглянул к Элизе и Эрику, да сказал пару слов Керту. Деревенские сплетницы сразу же начали между собой шептаться, недобро поглядывая на Камиллу. Стоило девушке выйти из дома, как она сразу начинала чувствовать на себе осуждающие взгляды. Но, успокоенная словами графа и просьбой самого Николы ни в чем себя не винить, она старалась не обращать внимания на болтушек, хоть это и было тяжело. К тому же некоторые взрослые встали на сторону Селии и недовольно покачивали головами, стоило им увидеть дочь Веллера.
– Мама, что мне делать? – спросила как-то вечером Камилла у матери. – Они так смотрят на меня, как будто я что-то должна им объяснить или рассказать, или даже извиниться… Но я не понимаю, причем тут они? Почему я должна перед кем-то оправдываться? Ведь это только наше с Николой дело!
– Мы живем в очень узком кругу, поэтому так все и происходит, – вздохнула Нонна, откладывая крохотный комбинезончик, который она шила для будущего малыша Элизы. – Люди считают, что все, что происходит в Бриаде – это и их дело тоже. Хотя я с этим не согласна. Никогда не любила лезть в чужие дела.
– И что же мне теперь делать? – с отчаянием в голосе поинтересовалась Камилла. – Ох, Никола, ведь мог сначала все объяснить друзьям, а потом уезжать. Оставил меня один на один со всеми деревенскими сплетницами!
– Если честно, я не знаю, как бы я поступила в этой ситуации, – со вздохом призналась Нонна. – Поговорю еще раз с Селией. А ты поговори с графом, может, он что-то тебе посоветует.
Камилла вздрогнула. После того дня, когда он убедил ее не винить себя в отъезде Николы, она все чаще ловила на себе его долгие задумчивые взгляды. Девушка чувствовала, что в их отношениях что-то изменилось, но старалась отогнать от себя эти мысли. Ведь стоило закрыть глаза, и голос Себастьяна окутывал ее, как тогда, в замке.
– Нет уж, не надо привлекать графа, он тут вообще ни при чем. Я разберусь сама, – тряхнула она головой.
В этот же вечер Камилла отправилась к костру, где не появлялась с отъезда Николы. Все разговоры стихли, стоило девушке показаться из-за деревьев. Она спокойно подошла к огню, встав так, чтобы ее хорошо видели и слышали. Чуть раньше она зашла проведать Элизу. Подруга очень за нее волновалась, но в эти дни снова плохо себя чувствовала, и просто не смогла сама дойти до Камиллы. Элиза обняла девушку и долго гладила ее по густым рыжеватым волосам. Вскоре к ним присоединился Эрик – он ездил в город за лекарем и вернулся только накануне. Он тоже начал успокаивать Камиллу и предложил пойти к костру вместе с ней.
– Спасибо, Эрик, но я справлюсь сама, – благодарно улыбнулась девушка. – Побудь лучше с Элизой.
И сейчас она стояла перед своими друзьями, натянутая, как струна, чувствуя на себе их выжидающие взгляды. Ну что ж, ей есть, что им сказать.
– Знаете, я не буду перед вами оправдываться, – начала девушка, гордо подняв голову. – В конце концов, я ничего плохого не совершила. Я не предавала Николу, не обещала выйти за него замуж, не изменяла ему и не обманывала. Может быть, вы не помните или не знаете, но я никогда не давала ему никаких поводов думать о том, что мы когда-нибудь станем парой. Особенно после того как я побывала в замке. – Девушка помолчала, но, услышав шепот, продолжила. – Подождите, я все скажу, а потом обсуждайте и осуждайте меня, сколько хотите. С тех пор как я вернулась из замка, я говорила Николе, что не могу стать его женой, каждый раз, когда он признавался мне в любви. И это началось еще до появления графа, если вы вдруг считаете, что нас с Себастьяном связывают какие-то отношения. Между нами ничего нет, кроме взаимного уважения, перестаньте приплетать его к этой истории. Почему же вы все смотрите на меня, как на обманщицу? Что я сделала не так? Отъезд Николы стал для меня такой же неожиданностью, как и для вас. Мне, как и вам, больно от того, что он далеко отсюда. Неужели вы думаете, что я ни разу не обвинила себя в его отъезде?
