— Да, дорогая, — послушно отвечает папа, заставляя меня фыркнуть от смеха. Это был его ответ на все её просьбы, сколько я себя помню.
Мама игриво закатывает глаза.
— Девочки, вы хорошо провели вечер?
— Уф, — стонет Лекси. — У меня болит голова. Клянусь, я больше никогда не буду так много пить, — она плюхается на диван и откидывает голову на подушку.
— Вам вообще не следовало пить, — говорит папа, входя в комнату с Эр Джеем на руках, который замечает меня и взвизгивает от возбуждения. — Где Райан? — спрашивает он, передавая мне моего милого мальчика.
— В спортзале, — отвечаю я, забирая у него Эр Джея. Целую сына в щёку и вдыхаю сладкий детский аромат.
Боже, я так по нему скучала.
— Я сейчас как раз направляюсь туда, — папа целует меня в лоб. — На прилавке для тебя почта. Не забудь её захватить. Одна похожа на бандероль.
Он целует маму.
— Увидимся позже.
— Итак, чем ты сегодня занимаешься? — тут же спрашивает мама, когда папа уходит.
— Не знаю, — пожимаю плечами я. — Наверное, просто гуляю.
— Я подумала, мы могли бы пройтись по магазинам, — предлагает мама. — И сходить в спа-салон и сделать маникюр и педикюр.
— О, да! — Джорджия соглашается. — Умираю от желания сделать хороший массаж ног. Я была слишком занята в универе.
— Эх… Я не хочу тащить с собой Эр Джея. Ему станет скучно, и он будет привередничать.
— Вообще- то, Райан сказал, что заедет за ним после тренировки.
— Ты говорила с ним? — спрашиваю я маму, сбитая с толку.
— Просто короткий разговор, — мама отмахивается от меня и встаёт. — Почему бы мне не приготовить что-нибудь вам поесть, чтобы облегчить ваше похмелье, и как только Райан приедет, мы сможем уехать?
— Да, — стонет Лекси. — Звучит замечательно.
Мы следуем за мамой на кухню, и я забираю свою кипу почты. Мне необходимо сменить адрес, чтобы она приходила на мой. Я просматриваю стопку, и большая её часть сплошной мусор. Есть один счёт, как упоминал отец, из тех времен, когда я ещё была беременна Эр Джеем. Моя страховка покрывала не так уж много, поэтому я делала выплаты с остатка. В самом низу стопки замечаю письмо из Университета Сан-Диего и открываю его. Оно от приёмной комиссии. Я попросила отсрочку на один год, когда узнала, что беременна Эр Джеем, и они согласились. Теперь они хотят знать — могу ли я продолжить обучение.
— Всё в порядке? — спрашивает мама, заглядывая мне через плечо.
— Да, — прохрипела я, затем прочистила горло. — Да, всё в порядке, — я засовываю письмо обратно в конверт, чтобы прочитать его позже, когда буду готова к тому, что мой маленький защитный пузырь вновь вот-вот готов лопнуть.
Спустя час мы уже поели, и Райан, как упомянула мама, зашёл к нам, чтобы забрать Эр Джея на весь день. Мы проводим день за покупками, мама покупает каждой из нас по паре милых нарядов, а после обеда мы заваливаемся на маникюр и педикюр.
— Тебе нужно сделать прическу, — настаивает мама, пока мы сидим у сушилок для рук и ног.
— Для чего? — я похлопываю себя по макушке. Мои волосы собраны в неряшливый пучок, что сейчас является для меня нормой, поскольку Эр Джей проходит этап выдёргивания чужих волос.
— Просто потому, что надо, — она пожимает плечами. — Я дарю, — она улыбается чуть шире, и я оценивающе смотрю на нее. Она что-то замышляет…
— Нет ничего плохого в том, чтобы время от времени побаловать себя, — добавляет она. — Только потому, что ты мама, это не значит, что ты не можешь почувствовать себя красивой.
В её словах есть смысл, и прошло действительно много времени с тех пор, когда я в последний раз как следует подстригалась.
— Прекрасно.
Как только наши ногти высыхают, мы идём в соседний салон. Я предполагаю, что нам не удастся посетить его так как он переполнен. Но потом мама называет леди за стойкой регистрации моё имя, и я понимаю, что она договорилась о записи.
Прежде чем я успеваю спросить её об этом, меня провожают к креслу, где я провожу следующие пару часов, подстригаясь, переделывая прическу — поскольку я не делала её больше года — а затем выпрямляя волосы. Когда стилист заканчивает, Лекси, Джорджия и мама восхищаются тем, как прекрасно я выгляжу.
— Раз уж мы начали, почему бы нам не сделать ей макияж? — предлагает мама.
— Я не думаю… — начинаю я, но стилист обрывает меня.
— Да! Идеально, — она порхает вокруг, накладывая мне макияж, и когда заканчивает, я выгляжу так, будто мне нужно куда-то пойти — пустая трата времени, если хотите знать моё мнение, но надо признать это действительно приятно.
— Вот, надень это, — настаивает Лекси, протягивая мне сумку. Мы её купили чуть раньше, когда ходили по магазинам.
— Мы куда-то идем? — спрашиваю я, сбитая с толку.
— Не мы, а ты, — Лекси подмигивает. — А теперь иди! У нас всего несколько минут. Туфли на каблуках тоже в сумке, — прежде чем я успеваю сделать, как она говорит, подруга заключает меня в объятия. — Хорошо проведи время сегодня вечером.
— Да! Напиши нам позже, — настаивает Джорджия.
— Ну, завтра, — добавляет Лекси со смехом.
— Вы уходите? — спрашиваю я, отстраняясь от Лекси.
— Да, мы собираемся домой, — отвечает Лекси. — Нам нужно найти квартиру, — она подмигивает и целует меня в щеку. — Люблю тебя.
— Люблю вас обеих, — говорю я, заключая Джорджию в объятия.
После того, как мы заканчиваем прощаться, я направляюсь в ванную, чтобы переодеться. Платье на бретелях лежащее в сумке я раньше не видела. Должно быть, они купили его, пока мы ходили по магазинам. Оно тёмно-синее и короткое, подчеркивает мои ноги. Я надеваю черные туфли на высоких каблуках и запихиваю одежду, которая прежде была на мне, в сумку.
Когда выхожу из дамской комнаты, то оглядываюсь в поисках мамы, но нигде её не вижу.
— Они снаружи, — с улыбкой говорит администратор.
— Благодарю вас.
Когда я выхожу на улицу, мой взгляд останавливается на самом великолепном мужчине, стоящем перед огромным лимузином. Наши взгляды встречаются, и он широко улыбается, на его щеках появляются две ямочки.
— Ты выглядишь чертовски потрясающе, — говорит Райан, делая шаг вперёд.
— Посмотри на себя, — произношу я в ответ, упиваясь его красотой. Я думала, что прошлой ночью он выглядел сексуально в рубашке на пуговицах, но этот образ не идёт ни в какое сравнение с костюмом, в котором он щеголяет сейчас. Черный пиджак и брюки, которые выглядят так, будто были сшиты специально для него. Под ним серебристая рубашка с металлическим отливом — без галстука, с несколькими расстёгнутыми пуговицами. Его туфли блестящие и чёрные. Он выглядит так, словно собирается на…
— Мы ведь не собираемся жениться, правда? — выпаливаю я.
Райан со смехом откидывает голову назад.
— Нет, детка. Мы не собираемся жениться. Но мы идём на наше первое официальное свидание, — он кокетливо подмигивает мне и берёт мою руку в свою.
— У кого Эр Джей?
— Он у твоих родителей в их доме.
Я сажусь в лимузин, и Райан протискивается следом за мной. Я замечаю бутылку шампанского, стоящую во льду, и поднимаю ее.
— Хочешь немного? — я хмурю брови.
Он качает головой.
— Нет, но тебе стоит попробовать.
Я протягиваю ему бутылку, чтобы он помог открыть её для меня. Он открывает ее и наливает мне бокал. Я делаю глоток, и пузырьки попадают мне в нос. Никогда раньше не пила шампанское. Я предполагала, что оно будет сладким, но оно какое- то… горьковатое. Я делаю еще несколько глотков, затем отставляю бокал.
Райан наклоняется и проводит языком по складке моих губ, посылая дрожь вниз по позвоночнику и прямо к бёдрам.
— Мм-м, ты приятная на вкус, — шепчет он мне в губы.
— Ты уверен, что не хочешь попробовать?
— Нет, мне нравится пробовать это на тебе.
Через несколько минут мы оказываемся перед хорошо известным рестораном, поесть в котором, как я знаю, стоит целое состояние. Я упомянула вчера вечером, когда мы проходили мимо него, что всегда хотела там побывать.
