шутку. Гормоны сработали у него именно так, как и должны были. Сначала ненависть, порой беспричинная и неосознанная, а затем — всепоглощающий страх. И желание выжить любой ценой. Даже ценой бегства и последующих штрафов.
В результате, пустыня вокруг монумента на узле Саянга была практически уничтожена. Игорь даже подумал, что зря они с Саянгом и Эйтом так берегли чахлые пустынные деревца. Их вполне можно было пустить на растопку костра, когда готовили отвар.
Тем временем, боги, наблюдавшие за поединком, сняли свою защиту и поспешили с холма вниз. Первым делом Алана и Эйт подбежали к Делину и, убедившись, что тот жив, начали его лечить.
Ну а Саянг подошёл к Игорю.
— Это было достойно… — одобрительно кивнул он.
— Прости, — развёл руками Игорь. — Не ожидал, что будут такие разрушения.
— Это не ты извиняться должен, — древний бог качнул головой. — Это, вон, Делин начал… Но он же мне и возместит стоимость восстановления пустыни.
— Ты его чуть не убил! — отвлёкшись от брата и повернувшись к Игорю, сердито крикнула Алана.
— Двумя ударами, один из которых был тыльной стороной ладони? — удивился тот. — Не выдумывай. Он просто в беспамятстве валяется.
— А это всё⁈ — возмутилась девушка, указав взглядом на окружающий пейзаж.
— А это не я, — Игорь глянул на неё с непониманием.
И даже, честно говоря, небольшой обидой.
— Как не ты⁈ А кто?.. — всплеснула руками Алана, и тут до неё дошло. — Это… Это всё брат натворил?
— А вы не видели, что ли? — удивлённо спросил Игорь.
— У нас в какой-то момент весь обзор заволокло… — признался Саянг. — Здесь такое буйство стихий началось, что во второй половине боя мы мало что видели.
— Ну тогда уточняю, хотя ты, наверно, и так понял… Всё это безобразие вокруг устроил Делин. А у меня нет таких разрушительных заклинаний. Я-то вообще ни разу не чудодей… — Игорь пожал плечами.
— Значит, будет не только возмещать, но и сам восстанавливать… — кивнул Саянг и усмехнулся. — Заодно узнает, сколько сил надо потратить, чтобы вернуть такую неприглядную пустыню к её первозданному виду.
Ну а Игорь поймал на себе ошарашенный взгляд Аланы. Девушка стояла на коленях возле брата и пристально смотрела на рыцаря. Игорю стало неуютно, и он глянул в ответ, заодно уточнив:
— Ты что-то хотела спросить, Алана?
— Кто ты такой? Нет! Что ты такое, Игорь? Ты же не человек! — подала растерянный голос богиня. — Ты же просто… Просто…
— Игорь, можно? — вежливо поинтересовался древний бог.
— Представить меня? Да пожалуйста!
— Алана, Игорь — тот самый Игорь Калинин, правитель узла Священной Пирамиды, куда вы с братом намылились идти воевать, — с улыбкой произнёс Саянг. — И, как я понимаю, твой брат теперь воевать никуда не поедет. А что решила ты?
— Как же так? — жалобно спросила девушка. — Ты же не бог, Игорь! Даже не божество! Как ты победил брата?
— Ну, скажем так… Твой брат сам сделал всё для того, чтобы я победил, — признался Игорь. — Уж извини, но раскрывать детали я не намерен. Да мне и, честно говоря, нельзя.
— Как нюхачам, да? — спросила девушка. — Им тоже не всё можно рассказывать.
— Как нюхачам, — кивнул Игорь. — И нет, я по-прежнему рыцарь Игорь, сын Алексея Калинина. Просто управляю узлом Священной Пирамиды. И даже, в теории, могу быть убит каким-нибудь особо крупным порождением. Если тебе это интересно, конечно. А вот твой брат убить меня не смог.
— Твоя сила… Она направлена против богов? — нахмурилась Алана.
— Моя сила против любых разумных, — ответил Игорь. — Против хтонов и хтониев — тоже. И против разумных чудовищ.
Медицинские и чудодейные манипуляции Эйта¸ наконец, возымели эффект. Делин со стоном пошевелился, открыл глаза и сел, оглядываясь кругом.
— Да-да, это всё ты натворил! — потрясая пальцем перед его носом, сообщил Эйт.
— А раз натворил, придётся исправлять! — подтвердил Саянг.
Делин же уставился на Игоря, что-то тихо шепча себе под нос. Он пару раз мотнул головой, но, видимо, мотать ею было больно, и повторять эту ошибку молодой бог не стал.
Правда, страх и удивление в его глазах никуда не делись.
Игорю это надоело, поэтому он посмотрел на Делина и откровенно сказал:
— На моём узле и тебя, и других ждала только смерть, Делин.
— На каком твоём узле? — так и не понял тот.
— На узле Священной Пирамиды, — устало уточнил Игорь. — Я его правитель.
— Но… — Делин растерянно посмотрел на сестру.
— Я тоже только сейчас узнала, — призналась она. — Он говорит, ты сам виноват в том, что проиграл. А его сила — она как бы против всех разумных, а не только против нас.
— Но почему тогда ты убиваешь только богов⁈ — слабым голосом возмутился Делин.
— Кто тебе такое сказал? — спросил Игорь. — С чего ты вообще взял, что я убиваю богов?
— Но Туц-Ико сказал… — начал парень.
— Я ещё на Совете богов высказался по поводу Туц-Ико! — рявкнул Эйт. — Вы мою речь прослушали, остолопы тупоголовые⁈
— Но мы думали… — попытался вставить слово Делин.
— Ваш Туц-Ико врал каждым вторым словом! Врал внаглую! Врал бесстыдно!.. — разбушевался Эйт, и даже складки его одеяния воинственно встопорщились.
— Но он убивает богов! — ничуть не испугавшись, напомнил Делин, а вот на Игоря указал с опаской.
— Да, я могу убить бога, — спокойно признался тот. — Но кто тебе сказал, что я буду это делать?
— Но ты… — снова завёл свою шарманку Делин.
Однако Игорь его прервал:
— Тебя-то я не убил, дурень. Ты живой, хоть и проиграл поединок. С чего ты решил, что я как бога увижу, так убивать его буду?
— Но ты можешь… — нахмурился Делин.
— Могу. Но снова повторяю: это не значит, что буду, — терпеливо объяснил Игорь. — Я же не спрашиваю, почему ты не убил своего отца. Верно?
— А почему ты должен это спрашивать? — удивился Делин.
— Он не будет убивать отца! — возмутилась Алана.
— Но он же может! — ответил им обоим Игорь. — Не думаю, что правитель сумеет что-то
