- Гир Терваль, гир Гимон, гир Тарм, - поочередно называл Дипат, - обучают моих воинов. А вот, собственно, и мои участники турнира: Магнифорт, Нидриг, Котт и Альда.
Лонгуас облегченно выдохнул.
- Слава Небесному Солнцу! – лицо по-прежнему не выражало эмоций. – Я уж подумал, мне кажется. Что у тебя девушка, и весьма милая, делает на Турнире?
- Спас от смерти я ее да решил обучить на хранительницу, авось, что и выйдет путное.
- Стало быть, выступает лучником на турнире?
- Верно подмечаешь, Лонгуас.
- Будет интересно. Желаю вам удачи, девочка, - добродушно добавил гир Монт Касселя. – Воины, поприветствовать соперников!
Дий, Калли, Доримей и Хастик выстроились по струнке и грубовато поклонились. Воины Каста Монты повторили приветствие.
- Гимон, отведи гостей в их покои.
Рыжий гир удалился вместе с прибывшими воинами. Когда он вернулся, уже приехали следующие гости из Юрпен Хага.
Забавно, что ребята из этого замка выглядели полной противоположностью предыдущих гостей. Коренастые, плотные солдатики низкого роста, едва достающие до головы Альды.
Гир Крамб, командующий в Юрпен Хаге, имел очень широкие плечи, непомерно широкие для его роста. На вид ему можно дать лет пятьдесят. Лицо изуродовано шрамами, самый отвратительный из них - вырезанная яма на щеке. Выглядела она мерзко, поэтому Альда отвернулась.
- Замок мелковат у тебя, Дипат, - с порога заявил Крамб. – А эти глисты - твои воины? – гир хрипло засмеялся. Он подошел к Котту и начал рассматривать. – Сразу видно, этот любитель баб, а этот дуболом и не больше, - Магнифорт сжал кулаки и оскалился. – Во, говорю же. Дреяггх меня подери! – увидел Крамб Альду. – Сынок, ты меня прости, - без капли извинения говорил гир, - но на бабу ты похож сильней, чем моя жена.
Он так обхохатывался над своей шуткой, что его воины тоже невольно засмеялись.
- Очень рада за вашу жену, - не сдержалась Альда, - ведь будь я действительно парнем, оказалось бы, что вы женаты на мужике.
Гир Крамб резко прекратил смеяться и удивленно посмотрел на Дипата. Тот лишь пожал плечами и подмигнул Альде.
Про Нидрига задиристый гир ничего не сказал, видимо, тот ему приглянулся.
- Что ж, Крамб, позволь, представлю тебе тогда своих воинов.
Как и Лонгуасу, Дипат представил всех присутствующих.
Коротко кивнув, Крамб представил своих:
- Хумли, Деник, Мунданин, Чанк.
Гимон повел вновь прибывших гостей в замок.
- Не обращайте на него внимания, - обратился к своим участникам Дипат, - Крамб немного сумасшедший, но не злой. Он видел на войне много плохого. Вот и тронулся.
Гости из Тонис Рега прибыли только к полудню.
Альда ожидала увидеть кого угодно, но только не таких красавцев. Ухоженный, безупречно одетый черноволосый мужчина, что их сопровождал, представился гиром Пурсаном. Блестящие волосы аккуратно острижены до плеч, ровненькая черная борода и усы прилизаны и расчесаны до блеска. Как и предыдущие гиры он внимательно осмотрел новых знакомых своими виноградными глазами.
- Очень любезно с вашей стороны принять нас, гир Дипат, - он очень учтиво поприветствовал главнокомандующего. – Рад встрече, гир Терваль, - мужчины обнялись. – Сколько лет прошло с нашей последней встречи! Гир Тарм, гир Гимон, - он кивнул им в знак приветствия. О! – он посмотрел на девушку. – Среди нас есть юная леди. Прошу прощения, что сразу не признал, вы очень искусно замаскировались, - он взял руку Альды и обслюнявил поцелуем. Это мои бравые воины: Децор, Викс, Липоль и Амэс.
Пока Дипат в очередной раз озвучивал имена своих воинов и гиров, Амэс, закусив нижнюю губу, оценивающе разглядывал Альду. Вместо того, чтобы пожать девушке руку, как сделали его товарищи, Амэс поцеловал запястье, при этом, глядя девушке прямо в глаза.
Альда привыкла к мужскому вниманию, поэтому не придала значения жесту и взглядам Амэса. Тот ни капли не расстроился. Наоборот, его это позабавило.
Вечером Досси приготовила знатный ужин для гостей и жителей замка в честь открытия Военного Турнира. Альда и Котт, наконец-то, смогли нормально поговорить с Дрюшей. У того вовсе пропало настроение.
- Что случилось? – поинтересовалась Альда.
- Крисмере. Говорит, что ей некогда писать мне письма. Работа.
Альда хотела было утешить друга, но тот лишь отмахнулся.
За ужином гир Дипат произнес речь:
- Мои славные воины, в наш замок прибыли гости по случаю открытия Военного Турнира! Турнир будет длиться пять дней. На каждое состязание выделен один день. Первый – бои с оружием. Судья и смотритель гир Пурсан из Тонис Рега. Второй день – кулачные. Судьей выступает гир Крамб из Юрпен Хага. Третий день – силовые навыки под присмотром и судейством гира Лонгуаса из Монт Касселя. Четвертый день – борьба на стрельбище, судьей выступаю я. На пятый день свершится решающая схватка – пересечение местности с преодолением природных препятствий. Победителем пятого дня будет признана команда, которая доставит в замок флаг, установленный на горе Мо’вирг. Прошу выйти всех участников, чтобы гиры смогли определиться, кого они готовы забрать с собой в случае победы.
Котт взял Альду за руку, и они вышли вместе с Нидригом, Магнифортом и Тармом в центр зала. К ним уверенно присоединились участники из других замков.
- Мы с гиром Дипатом посовещались и уже выбрали воинов, - прошептал гир Тарм, - осталось дождаться выбора других гиров.
Альда посмотрела на остальных командиров. Гир Крамб что-то высчитывал на пальцах, выпятив нижнюю губу вперед, Лонгуас советовался со своими подопечными, а гир Пурсан хищно смотрел прямо на нее.
- О каких смотрителях шла речь? – спросил Нидриг, пока гиры принимали решение.
- Они устанавливают правила на конкурс.
- А разве правила не оговорены заранее?
- Турнир всегда проводился по-разному, что часто вело к разногласиям. Чтобы споров не возникало, приняли решение, что каждый гир на определенном этапе устанавливает правила. Ну как правила. Особые нюансы. Суть состязания не меняется, но спорные моменты решает ответственный за этап гир. Конечно же, под своих воинов правила подстраивать нельзя. Но кого это останавливало?
- А вы участвовали в турнире когда-нибудь?
- Нет. Когда проводился турнир, я был слишком молод и плох, чтобы победить кого-то из старших.
- Гир Лонгуас, вы готовы? – прогремел голос Дипата.
- Да. Я выбираю его, - к удивлению и облегчению Альды, он указал на Магнифорта, - его, - палец указал на Чанка из Юрпен Хага, - и этого, - брови красавца Амэса из Тонис Рега нахмурились.
- Гир Крамб?
- Мне никто не приглянулся, кроме этого, - он уставился на Нидрига. – Но раз выбор надо делать, то выбираю тебя, оглобля, и тебя, размазня.
Хастик и Липоль раздраженно посмотрели на полоумного гира.
- Гир Пурсан, прошу.
- К счастью, я уже познакомился со своими будущими подопечными. Мой выбор пал на красавицу Альду, статного Дия и крепкого Мунданина.
Котт резко повернул голову в сторону Альды.
- Что я говорил! Если они победят, если они победят… я не знаю, что… я их убью! – заводился парень.
- Не нужно никого убивать, - разозлилась Альда. – Лучше не дай им выиграть!
- Наш выбор, - начал Дипат, - Калли, Чанк и Амэс. Завтра состоится первый этап турнира. В нем участвуют Котт, Дий, Хумли и Децор. Желаю вам удачи! Можете расходиться.
Утром замок охватило волнение. Каждый, кто хоть как-то общался с Коттом, норовил его приободрить, дать совет и пожелать удачи. Гир Тарм заметно переживал, хоть и старался не подавать виду. Только гир Терваль спокойно подошел к Котту и сказал:
- Ты доказал всем в замке, что ты самый лучший. Покажи это и всем остальным.
Когда все расселись на трибуны, в центр арены вышел безупречно прилизанный гир Пурсан.
- Правила поединка установлены следующие: воин может выбрать любое оружие ближнего боя, поединок идет до первой крови, за убийство – исключение всей команды из соревнований. Будет проведено четыре боя. Первый: Котт и Дий, второй: Децор и Хумли, третий – между победителями, четвертый – между проигравшими. За первое место – четыре очка, за второе – три, за третье – одно, за четвертое – ноль.
