- Это какие же слабаки обучаются в Тонис Реге, раз пытаются запугать девчонку? Если еще раз подойдешь ко мне, разговор будет короче!
Не ожидая от себя такой дерзости, Альда поспешила уйти. Когда же она стала такой грубой? Раньше она бы себе такого не позволила. Руки потрясывались от новых ощущений. С одной стороны она раздосадовалась от своего поведения, не достойного девушки, с другой – гордилась тем, что сама смогла дать отпор.
Решив размяться перед завтрашними соревнованиями, Альда отправилась к алькеру. Она ожидала, что на стрельбище ее никто не побеспокоит. Но гир Крамб тоже решил позаниматься с Мунданином перед турниром.
- Ну и площадка у этих увальней. Как тут можно тренироваться! Ветрина дует, что аж с ног воротит. А ты чего приперлась? – грубо крикнул Крамб Альде.
- Хочу и приперлась! – также грубо ответила девушка, не отойдя от предыдущей стычки.
Крамб не счел нужным разоряться и дальше грубить, а продолжил давать Мунданину последние наставления, только уже приглушенным голосом, чтобы Альда не слышала.
Да ей, в общем-то, и не помогли бы советы старого гира. Альда не нуждалась в них, все, что нужно, она уже получила от Винеры. Она забралась на алькер и стала наблюдать за своим завтрашним соперником.
Мунданин стрелял хорошо и метко, несмотря на опускающуюся темноту. Как заметила Альда, упор они делали на стрельбу из разных положений. Наблюдая за Крамбом и Мунданином, она не заметила, что к ней на алькер забрался Амэс.
- Привет, - парень лучезарно улыбнулся.
От неожиданности девушка вздрогнула.
- Привет, - бросила она. Амэс не вызывал у нее неприязни. Он казался весьма достойным молодым человеком, хотя именно из-за него Котт на нее обиделся.
- Как дела?
- Нормально, - коротко ответила Альда, она не хотела ни с кем разговаривать, вдруг опять нагрубит кому-нибудь.
- Что-то ты не разговорчивая.
Девушка промолчала, продолжая наблюдать за Мунданином, совершенно бездумно.
- Ты не хочешь со мной говорить из-за вчерашнего? – Амэс все никак не успокаивался.
- А что было вчера? – Альда демонстративно натянула улыбку вежливости.
Амэс, хлопая закругленными ресницами, добродушно смотрел на нее.
- Это был твой парень?
- Он и есть мой парень.
- Я не знал.
- Теперь знаешь, - Альда хотела поскорее отвязаться от Амэса.
- Что вы будете делать, когда ты уедешь со мной в Тонис Рег?
От возмущения Альда не могла подобрать слов, беззвучно открывая рот, как рыба, выкинутая на берег, и пытаясь что-нибудь сказать. Амэс шутливо ее передразнил.
- Я не поеду в Тонис Рег.
- Тебе придется. Таковы условия Турнира.
- Мы не проиграли.
- Это дело времени. Но пора уже об этом задуматься.
- А что будешь делать ты, когда останешься у нас?
- Женюсь на тебе.
Альда не могла понять, шутит он или вполне серьезно говорит эти вещи. Она чувствовала, что притягивает его. Но его поведение отличалось от тех, кто раньше заявлял о своих чувствах к ней. Как будто это все для него легко, непринужденно… шуточно.
Оторвав свой взгляд от тренировки Крамба и его подопечного, Альда присмотрелась к Амэсу. Он чем-то напоминал ей Котта. Такие же широкие плечи, подтянутая фигура. Амэс тоже весьма хорош собой. Глубокие глаза сверкали необыкновенной бирюзой и оценивающе разглядывали ее. Рот растянулся в улыбке. Амэс обладал благородной внешностью. Такой, как у королей, или даже лучше.
Увидев, что Альда его рассматривает, Амэс расправил плечи и приподнял подбородок.
- Нравится? – парень выставил правую руку вбок, согнув в локте, и напряг мышцы. Он интригующе посмотрел на девушку. – Хочешь потрогать?
Альда засмеялась. Амэс, сдерживая смех, надул щеки и попытался сделать серьезное лицо, сжимая губы. Но улыбка вырвалась, и он начал заливаться хохотом вместе с девушкой.
- Ты очень красиво смеешься, - искренне сообщил парень.
Раньше Альда слышала комплименты только о своей внешности. О том, что она красиво смеется, ей никто не говорил.
- Спасибо.
После веселья, сразу стало грустно. Снова нахлынули мысли о ссоре с Коттом, волнение о завтрашних соревнованиях.
- О чем переживаешь? – Амэс заметил резкую смену настроения Альды.
- О Турнире.
- Зачем переживать? Тебя же выбрали не просто так. Наверняка ты самая лучшая лучница в замке. Главное, сделай все, что можешь. А вообще, почему ты тут сидишь? Да еще и одна? Где твой парень?
- Я не знаю, - еще больше расстроилась Альда. – Он, наверное, отдыхает.
- Я считаю, что перед соревнованиями он должен быть с тобой.
Альда тоже так считала. Но говорить об этом Амэсу не собиралась. Сейчас она придумывала тысячи оправданий для Котта, но ни одного стоящего не пришло в голову.
- Мне нужно идти, Амэс, спасибо за компанию.
- Я провожу тебя до замка.
Всю дорогу Амэс увлеченно рассказывал историю о том, как он попал в Тонис Рег. Альда с интересом слушала его воодушевленный рассказ, и спокойствие теплом растекалось в душе. У входа в замок, Амэс поцеловал руку девушки. Альда ответила своей самой милой улыбкой и розовым румянцем на щеках. Махнув Амэсу на прощание, Альда повернулась по направлению к своей спальне и наткнулась на взгляд Котта. Он, как вкопанный, прирос к полу и гневно смотрел в ее сторону. Сердце пропустило удар. Страх сковал Альду. Она совсем позабыла о Котте. Так стыдно ей еще не бывало. Она ведь совсем не подумала, что будет чувствовать Котт, если увидит это. А может, думала. Где-то в глубине души, ей даже хотелось, чтобы он увидел ее с Амэсом, чтобы ревновал. Но когда это случилось наяву, идея показалась совершенно глупой.
Как правильно поступить, девушка не знала. Идти к Котту? Нет. Он слишком гордый, чтобы прямо сейчас с ней разговаривать. Альда решила остаться на месте и дать Котту шанс уйти самому. Но тот, видимо, тоже неплохо знал привычки Альды, поэтому не стал идти у нее на поводу. Он быстрым шагом подошел к ней и придавил левой рукой к стене. Котт глубоко и шумно дышал, он хотел сказать ей так много, но ни одно слово так и не слетело с языка. Он со всей силы правой рукой ударил в стену рядом с лицом Альды. А потом еще раз. И еще. Его гнев осыпался кусочками стены на пол.
Альда дала ему выплеснуть эмоции, а потом прижала к себе. Котт бессильно встал перед ней на колени и припал головой к животу, обнимая ее за бедра. Девушка гладила его по голове, успокаивая, а затем также опустилась рядом с ним на колени и сказала:
- Я люблю тебя.
Котт в ответ лишь сильнее прижал ее к себе. Потом он молча проводил ее до спальни, также молча поцеловал в щеку и ушел.
Альда чувствовала, что у них обоих все равно не спокойно на душе. Осадок от случившегося долго не давал уснуть. Решение не общаться с Амэсом помогло найти какое-никакое равновесие и Альда уснула.
С первым колоколом Альда едва открыла глаза. Во сне ей привиделись чародейки. Они махали ей руками и спрашивали, как у нее дела. Была ли это их магия или просто сон, Альда не знала. Но вдруг вспомнила, что они спрашивали про свои подарки, пригодились ли? Точно! Как же Альда могла забыть? Одно из зелий Ены ей точно должно помочь сегодня на соревнованиях. Порывшись в своих вещах, Альда нашла заветный пузырек с синим зельем. Ане говорила, что его действие продлится семь лет. Что ж, тогда нужно запомнить этот день. Осушив бутылочку до дна, Альда стала ждать, но ничего не происходило. Немного расстроившись, девушка стала собираться к завтраку. Неожиданно все вокруг пропало. Альда видела только белый слепящий свет. Кажется, даже упала. Слепота длилась недолго. Постепенно предметы начали обретать нечеткие очертания. Вдруг резкая боль полоснула по глазам, и будто кровь, потекли слезы. Альда прижала ладони к глазам и растерла их. Проклиная Ену, Альда с ужасом понимала, что что-то идет не так. В панике она решила обратиться к Малефу и с трудом разжала веки. Боль пропала. Удивительно, но вещи в комнате стали четче, и каждая пылинка бросалась в глаза. Ощущения не передать словами. Разглядывая все вокруг, Альда не заметила пролетевшего времени.
