парней — это улечься спать прямо здесь, на брусчатку. Или она не хотела никого и близко подпускать, чтобы не портить очарование вечера? А может и правильно сделала. Никто не пострадал, настроение не испорчено.
Гуляли ещё долго, но потом всё-таки пришлось брать извозчика, потому что устали. Я проводил Антелу до её палатки, мы даже немного целовались. Антела была очень податлива, с готовность откликалась на ласки, но я сам себя остановил, пока дело не дошло до большего. Неправильно это как-то, даже если Антела и обидится. Может как-нибудь потом, когда мы вернёмся… Если вернёмся.
Через день получил свой заказ. Всё, как я и рисовал, но в реальности поучилось как-то грубо и несуразно. Массивный бочонок искателя, весивший, наверное, не меньше трёх килограмм. Поводок (удочка) превратился в длинное копьё почти пяти метров, да ещё и противовес с противоположной стороны чуть не пять килограмм. Ничего похожего на ажурную конструкцию, которую я представлял в мыслях. Ну правильно, здесь же нет алюминиевых трубок, углепластика и прочих приятностей земной цивилизации. Здесь даже бамбука нет, которого можно было использовать хотя бы для удочки. Где-то может и есть нечто подобное, но где-то очень далеко. Ну а с местными материалами по-другому и быть не могло. В собранном виде конструкция весила килограмм десять. Тяжеловато будет таскать такое целый день, но главные требования соблюдены — серебряный артефакт, десять кристаллов накопителей, расстояние от человека до артефакта три метра. Главное — безопасность, а остальное можно и стерпеть. В конце концов, можно будет и какие-нибудь колёсики придумать, чтобы таскать такую бандуру было легче. Но это всё потом.
Антела, маявшаяся от безделья, но имевшая привилегию приходить ко мне в любое время, тут же заявилась, чтобы посмотреть что же я такое привёз. Долго рассматривала искатель, дрын удочки.
— А… зачем… всё это?
— Это будет искатель магической энергии. ну… надеюсь.
Пришлось прочесть небольшую лекцию о принципах, на которых я хотел построить заклинания.
— А… зачем здесь десять кристаллов?
— Я уже видел нечто подобное у магов академии, и тот артефакт обнаруживал все стихии, и даже одну из ловушек находил. Я решил сделать всё раздельно, для каждой стихии отдельно.
— Но… стихий четыре, а ещё шесть кристаллов кварца зачем?
— А это я решил сделать про запас. Есть кое-какие мысли как улучшить работу артефакта, но о них говорить пока рано.
Вроде бы отбрехался, но Антела не уходила, и пришлось делать заклинания для обычных стихий при ней. Заклинания я уже придумал, так что справился за час. Разумеется, Антела захотела посмотреть хотя бы свою стихию. Внимательно всё просмотрела, посидела в задумчивости.
— Думаешь будет работать?
Я заглянул в свой фургон, достал из секретного места одно из колец с защитным заклинанием и бросил в траву метрах в десяти от фургона.
— Пробуй.
Антела тут же накинула на плечо ремень и стала похожа на человека с триммером (устройство для скашивания травы). Только триммер косит траву в метре от ног, а тут блестящий бочонок поисковика в трёх метрах.
Антела осторожно двинулась вперёд, ещё более осторожно двигая поисковик влево-вправо. Прошла несколько метров, и вдруг раздалось довольно громкое «Пиу, пиу». Антела вздрогнула, отошла назад, потом опять вперёд, уже более уверенно качая поисковиком. Снова «Пиу, пиу». Ещё несколько движений, и Антела чётко обозначила небольшой клочок, в котором раздавался писк. Наклонилась, пошарила в траве и почти сразу выпрямилась с моим кольцом в руке.
— А… можно я в других местах и с другими артефактами попробую?
— Можно –хмыкнул я — Для того и делал.
Антела ушла к другим магам, и вскоре оттуда раз за разом стал раздаваться характерный писк. Ну правильно, огонь Антела проверила, и сейчас маги проверяют свои стихии. Вот уж раздолье для экспериментов — все ли стихии обнаруживаются, какие именно заклинания, насколько слабые артефакты можно обнаружить. Ну и пусть играются. Для них это пока только необычная игрушка, но затеял я всё это ради обнаружения цветных пятен. Неизвестно что будет и как, но у меня хотя бы будет алиби на случай, если мы наткнёмся на пятна. А что, очки у нас есть, магоискатели я сейчас доделаю и обязательно проверю со всеми цветами. Будем двигаться потихоньку, и если что замечу, всегда можно дать команду остальным — посмотреть вокруг через очки, проверить искателем. Правда, если мои искатели окажутся лучше академовских, то это быстро заметят. Начнутся вопросы, но я могу сослаться на тайну личных разработок, защиту интеллектуальной собственности. В крайнем случае, можно будет сдавать один искатель в аренду. Его обязательно проверят, ничего принципиально нового не обнаружат, и опять будут вопросы. Да, плохо, но я не знаю как ещё отвести от себя подозрения в том, что я вижу ещё какие-то другие стихии. И не знаю как сохранить жизни себе и магам своей группы, если не использовать такие вот искатели.
Иногда меня мучают сомнения — ведь если рассуждать холодно и здраво, то все мои действия — это череда ошибок и проколов, которыми я всё глубже закапываю себя. Ведь если рассуждать как шпиону, то я вообще не должен был ехать в эту экспедицию. И целее бы был, и никто бы ничего не заподозрил. Но тогда постоянно бы мучил выбор — или моя спокойная жизнь, или жизни других магов, которых я уже знаю. И я, похоже, так и буду бегать всю оставшуюся жизнь, потому что свой выбор уже сделал. И невольно вспоминается книжная фраза: «Мы в ответе за тех, кого приручили».
Снова в земли
До лагеря военных мы всё-таки добрались, хотя и с опозданием. Выехали из Марнуна, расспросили по какой дороге ехать до крепости, только вот здесь степь, в сторону земель народ ездит крайне неохотно, и наезженных дорог почти нет. И указателей нет. Короче, мы заблудились. Поплутали немного, мне это быстро надоело, и я решил ехать просто в направлении на север. Да, скорость по степи без дорог заметно падает, но мимо земель не проедем.
Так и получилось. Потом встретили разъезд, и выяснилось, что мы едем в противоположную сторону. Ну что, поматерился, но пришлось разворачиваться. На этом потеряли ещё день, но зато все искренне обрадовались, когда, наконец, добрались до лагеря военных.
Вот у этих всё было в порядке. Лагерь — как картиночка. Палатки выставлены словно по линеечке, повозки тоже стоят рядами. Лошадей, правда, не видно. Наверное, отогнали на пастбища
